Chu, romanización de Wade-Giles Ch’u, uno de los más importantes de los pequeños estados que compiten por el poder en China entre 770 y 223 a.c.
Originalmente uno de los estados duques bajo la dinastía Xi (Occidental) Zhou (1046-771 a.c.), Chu surgió a mediados del siglo VIII a. c. alrededor de la actual provincia de Hubei, en el fértil valle del río Yangtsé (Chang Jiang) en el sur de China. El estado de Chu ha sido caracterizado por algunos eruditos como de origen» bárbaro», aunque algunos miembros de su clase dominante posiblemente provenían del norte de China. Chu comenzó a expandirse rápidamente hacia el norte y el este, conquistando gran parte de la actual provincia de Henan. La propia China estaba en ese momento dividida en una serie de pequeños estados duques, todos los cuales teóricamente debían lealtad a la dinastía Zhou, aunque los gobernantes Zhou habían sido incapaces de ejercer control sobre más que sus propios feudos. Chu fue uno de los primeros estados en romper con la costumbre establecida y dar a sus gobernantes el título de wang, o «rey», eliminando así cualquier pretensión de soberanía Zhou en general.
La rápida expansión de Chu en el norte de China se detuvo temporalmente en el siglo VII a. c., cuando los pequeños estados de la región se unieron para protegerse de ser absorbidos. Sin embargo, Chu continuó siendo un importante contendiente por el poder en China durante los siguientes 400 años. En el siglo III a. C., Chu y otros seis grandes estados finalmente absorbieron a todos los otros pequeños estados y comenzaron una lucha desesperada por el control supremo de China. Chu fue finalmente eliminado en 223, y el estado de Qin unió a toda China dos años después.
Cuando la dinastía Qin cayó después de gobernar por menos de 15 años, los rebeldes, liderados por un ex aristócrata, Xiang Yu, instalaron a un ex miembro de la casa gobernante Chu como el nuevo emperador de China. Pero esta nueva Chu gobierno sobrevivió sólo unos pocos meses antes de Xiang Yu fue derrotado por uno de sus generales anteriores, Liu Bang, quien estableció la dinastía Han (206 ac–220 dc).