Términos

La Escuela Flamenca, que también ha sido llamada Renacimiento del Norte, Escuela Primitiva Flamenca y Principios de los Países Bajos, se refiere a artistas que estuvieron activos en Flandes durante los siglos XV y XVI, especialmente en las ciudades de Brujas y Gante. Los tres pintores más destacados durante este período—Jan van Eyck, Robert Campin y Rogier van der Weyden—fueron conocidos por hacer avances significativos en el ilusionismo, o la representación realista y precisa de personas, espacio y objetos. El tema preferido de la Escuela flamenca era típicamente religioso, pero los pequeños retratos también eran comunes. La mayor parte de este trabajo se presentaba como paneles, retablos individuales o retablos más complejos, que generalmente se presentaban en forma de dípticos o polípticos.

Durante los siglos XV y XVI, los Países Bajos se convirtieron en un centro político y artístico centrado en las ciudades de Brujas y Gante. Debido a que los maestros flamencos empleaban un sistema de talleres, en el que los artesanos ayudaban a completar su arte, pudieron producir en masa paneles de alta gama para la venta en toda Europa. La Escuela flamenca surgió casi al mismo tiempo que el Renacimiento italiano. Sin embargo, mientras que el Renacimiento italiano se basó en los redescubrimientos de la cultura clásica griega y romana, la escuela flamenca obtuvo influencia del pasado gótico de la zona. Estos artistas también experimentaron con pintura al óleo antes que sus compañeros del Renacimiento italiano.

Robert Campin

Robert Campin, considerado el primer maestro de la Escuela flamenca, ha sido identificado con la firma «Maestro de Flemalle», que aparece en numerosas obras de arte. Campin es conocido por producir obras muy realistas, por hacer un gran uso de la perspectiva y el sombreado, y por ser uno de los primeros artistas en trabajar con pintura al óleo en lugar de témpera. Una de sus obras más conocidas, el Retablo de Merode, es un tríptico que representa una Escena de Anunciación. El Arcángel Gabriel se acerca a María mientras está leyendo en una habitación que es reconocida como una típica casa de Flandes de clase media. La obra es muy realista, y los objetos a lo largo de la pintura transmitieron un significado religioso reconocible a los espectadores de la época.

Jan Van Eyck

Jan van Eyck, un contemporáneo de Campin, es ampliamente considerado como uno de los más importantes pintores del Norte de europa del siglo 15. Es conocido por firmar y salir con su trabajo «ALS IK KAN»(«COMO PUEDO»). Las firmas no eran particularmente habituales durante este tiempo, pero ayudaron a asegurar su reputación duradera. Activo en Brujas, y muy popular durante su propia vida, el trabajo de van Eyck fue altamente innovador y técnico. Exhibió una manipulación magistral de la pintura al óleo y un alto grado de realismo. Aunque van Eyck completó muchas pinturas famosas, quizás su más famoso es el Retablo de Gante, un políptico encargado de alrededor de 1432.

Rogier van der Weyden

Rogier van der Weyden es el último de los tres primeros pintores flamencos más reconocidos. Aprendiz de Robert Campin, van der Weyden exhibió muchas similitudes estilísticas, incluido el uso del realismo. De gran éxito en su vida, sus obras sobrevivientes son principalmente trípticos religiosos, retablos y retratos por encargo. A finales del siglo XV, van der Weyden superó incluso a van Eyck en popularidad. La pintura más conocida de Van der Weyden es El Descenso de la Cruz, alrededor de 1435.