Introducción

La clonorquiasis, o enfermedad de fluke hepático chino, es causada por una infección con Clonorchis sinensis. Los gusanos adultos de C. sinensis pueden medir hasta 20 mm x 5 mm.

Epidemiología

La clonorquiasis es una infección común de perros y otros carnívoros que se alimentan de peces (huéspedes finales del reservorio) en China, la República Popular Democrática de Corea, la República de Corea y Viet Nam. El ciclo de transmisión es similar al de la opistorquiasis viverrini y la opistorquiasis felina. Los gusanos adultos habitan los conductos biliares y ponen huevos que se dispersan en el medio ambiente durante la defecación. Cuando llegan al agua dulce, los huevos se convierten en miracidios que son ingeridos por varias especies de caracoles acuáticos.

Los miracidios se desarrollan y reproducen asexualmente en cercarias (larvas). Las cercarias salen del caracol y nadan para penetrar por debajo de las escamas de varias especies de peces de agua dulce similares a carpas, donde, como metacercarias, se encystan en el tejido subcutáneo. Cuando los perros u otros carnívoros comen pescado crudo, los quistes metacercáricos eclosionan en el intestino y los gusanos jóvenes migran a los conductos biliares, completando así el ciclo.

Enfermedad

Los humanos pueden sustituir a los huéspedes reservorios en el ciclo de transmisión cuando comen pescado crudo, salado, en escabeche, ahumado, marinado, seco, parcialmente cocido o mal procesado, ingiriendo así las metacercarias. En los seres humanos, la clonorquiasis aguda puede ser asintomática o escasamente sintomática en infecciones leves, pero si el número de gusanos es significativo (hasta varios miles), la fiebre y el dolor en el cuadrante superior derecho no son infrecuentes y pueden estar asociados con dolor cólico intermitente causado por los gusanos que obstruyen la vesícula biliar.

La clonorquiasis crónica, que resulta de episodios prolongados de reinfección a lo largo del tiempo, puede ser más grave. La presencia de gusanos en las paredes de los conductos biliares más pequeños causa inflamación crónica, lo que resulta en fibrosis de los conductos y destrucción del parénquima hepático adyacente. La colangiohepatitis, o colangitis piogénica recurrente, también es frecuente. La clonorquiasis crónica está fuertemente asociada con el colangiocarcinoma, una forma grave y a menudo mortal de cáncer de vías biliares. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasifica C. sinensis como Grupo 1 agente cancerígeno para los seres humanos).

Diagnóstico, tratamiento y control

El diagnóstico se realiza sobre la base del cuadro clínico, la memoria anamnésica del consumo de pescado crudo, la detección de eosinofilia y los hallazgos típicos de ecografías, tomografías computarizadas o imágenes por resonancia magnética. La confirmación del diagnóstico se basa en diferentes tipos de técnicas diagnósticas:

• técnicas parasitológicas para detectar huevos de Clonorchis en muestras de heces; su costo y sensibilidad pueden variar según el tipo de técnica utilizada; solo se pueden emplear en la fase crónica; algunas técnicas, como el frotis grueso de Kato-Katz, cuantifican la intensidad de la infección (lo que permite estimar la gravedad de la infección);
• técnicas inmunológicas para detectar anticuerpos específicos de gusanos en muestras de suero o antígenos específicos de gusanos en muestras de suero o heces; por lo general, son más sensibles que las técnicas parasitológicas comúnmente utilizadas; la detección de anticuerpos no distingue entre infecciones actuales, recientes y pasadas; su capacidad para cuantificar la intensidad de la infección; las pruebas de heces son más fáciles de realizar y, según se informa, son mejor aceptadas por los individuos en áreas endémicas; estas técnicas todavía están en una etapa experimental;
• las técnicas moleculares como la reacción en cadena de la polimerasa también están en una etapa experimental.

Prazicuantel es el único medicamento recomendado por la OMS para el tratamiento de la clonorquiasis. Debe administrarse a dosis de 25 mg/kg 3 veces al día durante 2-3 días consecutivos o de 40 mg/kg, en una sola administración.

A los efectos del control de la salud pública, la OMS recomienda realizar un diagnóstico comunitario a nivel de distrito e implementar quimioterapia preventiva con prazicuantel a una dosis de 40 mg/kg, administración única, como se indica en la tabla adjunta:

• Recomendaciones para el diagnóstico comunitario

También se deben implementar intervenciones complementarias como información, educación y comunicación sobre prácticas alimentarias seguras, saneamiento mejorado y medidas veterinarias de salud pública para disminuir las tasas de transmisión.