Por Rick Steves

Estoy sorprendido por las muchas personas inteligentes que basan el viaje de su vida en una copia prestada de una guía de tres años de antigüedad. El dinero que ahorran en la librería se desperdicia el primer día de su viaje, buscando autobuses que ya no funcionan y restaurantes que hace mucho que han cerrado. Las guías son herramientas de $25 para experiencias de 4 4,000. Como escritor y usuario de guías, creo firmemente en su valor. Cuando visito algún lugar como principiante de rango, me equipo con una buena guía actualizada. Con esta herramienta puedo viajar como un viejo profesional, no porque sea un súper viajero, sino porque tengo información confiable y la uso.

Con una buena guía, puede venir a París por primera vez, ir a cualquier lugar de la ciudad por menos de 2 2 en el metro, disfrutar de un memorable almuerzo de bistró por 2 25 y pagar $150 por una habitación doble en un acogedor hotel en una calle peatonal a pocas cuadras de la Torre Eiffel, tan francesa que cuando sale por la mañana, siente que debe haber sido un caniche en una vida anterior.

Antes de comprar cualquier guía, verifique la fecha de publicación. Si es la edición del año pasado, averigua cuándo saldrá la nueva versión. La mayoría de las guías se actualizan cada tres o cuatro años. Solo un puñado de títulos (incluidos mis libros más populares) se actualizan en persona con regularidad. Cuando elijo entre guías para un destino determinado, la fecha de publicación (a menudo en la página de derechos de autor) suele ser el factor decisivo.

Serie de guías

Cada serie de guías tiene un área de especialización: Algunas son excelentes para hoteles, pero caen sobre restaurantes. Otras series no pueden ser superadas por la historia y la cultura. Algunas guías turísticas (como la mía) son más obstinadas y selectivas, eligiendo solo los destinos más valiosos en cada país y cubriéndolos en profundidad. Otros buscan cubrir todos los destinos posibles en los que pueda encontrarse.

Rick Steves: Mi serie, escrita y refinada en las últimas tres décadas, está diseñada para ayudar a suavizar sus viajes y ampliar sus experiencias culturales. Con la ayuda de mis socios de investigación, actualizo mis guías con amor y en persona. Para experimentar la misma Europa que la mayoría de mis lectores, insisto en hacer mi investigación en la temporada alta de turismo, de abril a septiembre. Y soy tercamente selectivo, escribiendo sobre menos destinos que otras guías turísticas. Por ejemplo, Italia tiene docenas de ciudades de montaña, pero mi libro de Italia se acerca a las pocas que realmente valen la pena el viaje. Baso mi profundidad de cobertura en la dignidad de un lugar, en lugar de su población o fama.

Cuando viajo por Europa y más allá, a áreas que no cubro en mis libros, uso rutinariamente guías de estas editoriales y las encuentro útiles.

Lonely Planet: El estándar mundial para una guía sólida, Lonely Planet cubre la mayoría de los países de Europa, Asia, África y las Américas. La serie Lonely Planet ofrece datos completos y sin sentido, listados de presupuesto bajo y medio y útiles consejos de viaje sobre el terreno.

Frommer’s Guides: El abuelo de la publicación de viajes, Arthur Frommer ha reinventado su serie para ser más delgado y más centrado en el viajero de presupuesto. Estos libros están especialmente en sintonía con las necesidades de los viajeros mayores, pero algunos lectores pueden sentir que están siendo manejados con guantes de seda innecesarios.

Fodor’s Travel: Un incondicional de la publicación de viajes, Fodor’s ha estado produciendo buenas guías europeas básicas para viajeros estadounidenses desde la década de 1930. Su cobertura es más enciclopédica que inspiradora.

Viaje de testigos oculares de DK: Estas magníficas guías visuales ofrecen atractivas fotos e ilustraciones en color (como secciones transversales recortadas de castillos e iglesias importantes). Son excelentes para la planificación de viajes y los estudiantes visuales, pero la información escrita es escasa: no viajo con ellos.

National Geographic Traveler: Estas guías están bien producidas, con hermosos mapas y fotos nítidas. Son muy selectivos y un poco tacaños con información, pero excelentes para planificar viajes y soñar.

Guías aproximadas: Esta serie británica está escrita por europeos que entienden la escena social contemporánea mejor que la mayoría de los escritores estadounidenses. Si bien sus listados de hoteles pueden ser escasos y sin inspiración, la información histórica y turística tiende a ofrecer una mayor profundidad que otras.

Guías verdes Michelin: De una editorial francesa, estos libros altos y verdes están llenos de mapas en color y fotos, además de capítulos pequeños pero enciclopédicos sobre historia, estilos de vida, arte, cultura y costumbres. Las últimas ediciones también incluyen hoteles y restaurantes. Las Guías Rojas Michelin son las biblias para conocedores de hoteles y restaurantes.

Guías de viaje de Bradt: Esta serie británica, especializada en destinos fuera de lo común en toda Europa (y el mundo), ofrece una gran cantidad de ideas culturales, además de detalles esenciales.

Guías azules: Conocidas por su enfoque seco y académico, estas guías son ideales si desea una inmersión profunda en la historia, el arte, la arquitectura y la cultura. Con la Guía Azul de Grecia, tenía toda la información que necesitaba sobre cada vista y nunca tuve que contratar a un guía. Los eruditos en realidad encuentran una personalidad débil pero entrañable escondida entre las hojas de sus Guías Azules.

¿Libros electrónicos o copias impresas?

Muchas series de guías, incluyendo la mayoría de mis títulos, están disponibles como libros electrónicos. Aunque todavía me considero un tipo de papel, hay ventajas de pasar a la tecnología digital. Puede llevar varios libros electrónicos sin agregar peso a su bolsa (ideal para viajes largos de multidestinación) y puede comprar libros sobre la marcha (conveniente para desvíos espontáneos). Algún día, los libros electrónicos pueden ofrecer más beneficios que los libros de papel tradicionales, pero por ahora tienen limitaciones. Puede ser difícil encontrar la información que está buscando; pasar de página en página es incómodo; y los mapas, a menudo diseñados para recorrer dos páginas, no siempre aparecen correctamente. Hasta que llegue la solución digital perfecta, creo que una guía impresa sigue siendo el formato más práctico.