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Perfil de Especie: Austral Vizcacha

A primera vista, uno podría cuestionar la herencia de la Vizcacha – son estos mamíferos pertenecientes a la familia Leporidae (conejo) o Chinchillidae (Chinchilla)? Si adivinaste lo último, estás en lo cierto. Con sus orejas grandes, poderosas patas traseras y pequeñas patas delanteras, las vizcachas comparten un sorprendente parecido con la familia de los conejos. Sin embargo, su larga cola espesa es un rasgo distintivo único de la familia Chinchillidae. Esta cola no solo sirve como un indicador de especie, sino que también puede decirnos si el animal se siente ansioso o relajado: La cola se extiende cuando el roedor está angustiado y se enreda cuando está a gusto.

Chinchillidae reside en áreas en todo el sur y oeste de América del Sur. Los miembros incluyen la Vizcacha de Montaña (Lagidium viscacia), la Vizcacha de las Llanuras (Lagostomus maximus), la Vizcacha del Norte (Lagidium peruanum), la Viszacha Austral o de Wolffsohn (Lagidium wolffsohni) y la Chinchilla familiar (Chinchilla lanigera). Sin embargo, la Vizcacha Austral o de Wolffsohn es el único miembro que llama hogar al futuro Parque Nacional Patagonia, donde viven entre afloramientos rocosos y rocas. Es bastante inusual que un roedor se aleje de madrigueras subterráneas, pero la Vizcacha ha aprendido a trascender sus habilidades de excavación inferiores y aprovechar sus habilidades de escalada expertas. La Vizcacha puede saltar de roca en roca con tanta facilidad y velocidad que es difícil para el ojo seguirla.

Las Vizcachas australes viven en colonias que varían de unos pocos individuos a cientos. Para mantenerse al día con el parloteo de la colonia, han adquirido un impresionante repertorio de vocalizaciones que se utilizan en las interacciones sociales. Las vizcachas son pequeños mamíferos, pero estas vocalizaciones resuenan con mucha fuerza; no es de extrañar que sean conocidas por su comportamiento gregario.

Las vizcachas tienen un período de gestación corto que solo dura entre cuatro y cinco meses. En este momento, la madre da a luz a una descendencia completamente desarrollada. Debido a que los recién nacidos están desarrollados, los jóvenes son destetados a solo dos meses. Sin embargo, a los dos meses las vizcachas siguen siendo muy pequeñas y vulnerables, lo que hace que vivir en una colonia sea una necesidad.

Con una longitud corporal de 1 a 2 pies y un peso promedio de 3,5 libras, las Vizcachas son roedores relativamente grandes, pero pequeños en comparación con sus vecinos carnívoros, el Puma y el Zorro Culpeo. Estos dos son feroces depredadores, pero la Vizcacha tiene sus propias ventajas: destreza, velocidad, fuertes llamadas de advertencia y un hogar inmerso en rocas y rocas (un coto de caza menos que ideal). Debido a estas ventajas, la Vizcacha Austral no suele sufrir una disminución de la población inducida por la competencia o la depredación. La principal amenaza del roedor somos nosotros. Los humanos presionan a las poblaciones de vizcachas, ya sea por la caza o por la pérdida de hábitat. A menudo son cazados ilegalmente por su carne y piel, sus pieles se consideran un lujo para algunos y se exportan regularmente desde Chile y Argentina. Tenemos la suerte de tener una población floreciente de la Vizcacha Austral en el futuro Parque Nacional Patagonia. Aquí, los animales pueden vivir en su hábitat natural, existiendo solo por la sucesión del ciclo ecológico de la región.

Gracias a Tompkins Conservation & Parque Patagonia por el dossier sobre esta criatura única. ¡Sigue leyendo para ver cómo puedes ayudar a su increíble trabajo de conservación en la Patagonia!

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