Cooper es el uso transferido de un apellido en inglés derivado de un nombre de ocupación. En inglés Medio, la palabra «cupere» definía a un fabricante de recipientes o barriles de madera (del alemán Medio Bajo «kupe» que significa «barril, contenedor»). En la Inglaterra medieval, un «cooper» era esencialmente un fabricante de barriles o tinas. Los barriles de un tonelero seco contenían productos secos, mientras que los barriles de tonelero húmedo estaban hechos para contener líquidos. Este comercio en particular se remonta al siglo VIII, pero en la Alta Edad Media, la artesanía de la fabricación de barriles era vital para la conservación y el envío de productos secos y productos lácteos. El apellido se habría asignado a los fabricantes de barriles como forma de identificación; los apellidos comerciales generalmente se pasaban también al hijo, siempre que siguiera a su padre en la misma línea de trabajo. No es de extrañar que Cooper sea uno de los apellidos más antiguos de la existencia inglesa, registrado por primera vez como «le Cupere» en 1176 (anterior al Domesday Book de 1086). También es uno de los apellidos americanos más antiguos, habiendo sido llevado por Walter Cooper, uno de los primeros colonos en Virginia (antes del Mayflower). Como nombre de pila masculino, Cooper es más o menos un invento moderno de finales del siglo XX. A pesar de su novedad como una elección de nombre de pila masculino, Cooper ya ha demostrado un gran éxito en Australia, Canadá, Escocia y los Estados Unidos. Tal vez deberíamos llamarlo «Coup»-per.