Yerkes Observatory, astronomická observatoř se nachází na Williams Bay na Ženevské Jezero v jihovýchodní Wisconsin, USA Yerkes Observatory University of Chicago byl jmenován pro jeho dobrodinec, dopravní magnát Charles T. Yerkes, a byla otevřena v roce 1897. Obsahuje největší refrakční dalekohled (40 palců) na světě. Refraktor byl použit pro sluneční a hvězdné spektroskopie, fotografické paralax, a double-hvězdičkový pozorování, zatímco jiné, moderní dalekohledy v lokalitě byly vybaveny pro fotoelektrické, polarimetrické, a spektroskopických aplikací.

Yerkes Observatory ztělesňoval Americký astronom George Ellery Hale je vášeň pro budování observatoří s laboratoří na odkaz fyziky hvězd. Když Hale opustil Yerkes v roce 1904, aby založil Observatoř Mount Wilson, jeho druhý velitel a nástupce, hvězdný spektroskop Edwin B. Frost, dokázal udržet observatoř otevřenou. Frost zahájil formální postgraduální výcvik v Yerkes, udělení prvního Ph.D. v 1912.

Yerkes si užil výhru, když v roce 1926 Texas bankéř William J. McDonald nechal odkaz na University of Texas postavit observatoř. Texas, který neměl astronomie program, přiblížil Mrazu pro radu, a to otevřel dveře v roce 1932 na dohodu o spolupráci mezi Univerzitami z Chicaga a Texasu, přičemž 82 palců (208 cm) reflektor by měl být postaven v západním Texasu a být provozován Yerkes, dokud se Texas mohl postavit životaschopný program v astronomii, kdy observatoř by být používány společně. Místo 82-palcového reflektoru, druhého největšího dalekohledu na světě při jeho zasvěcení v roce 1939, se stalo McDonald Observatory poblíž Fort Davis v Texasu. McDonald, postavený a vedený třetím ředitelem Yerkes, ruským americkým astronomem Otto Struve, byl věnován široké škále astrofyzikálního výzkumu, včetně hvězdné a planetární atmosféry a povahy mezihvězdného média. Pro Struve symbolizovala McDonaldova Observatoř potřebu spolupráce institucí v moderní astrofyzice.

V jeho 15-rok funkčního období jako ředitele, Struve postaven jeden z světa je nejsilnější a nejvíce dobře-vyvážené observatoř štáby, které zahrnovaly teoretici jako Subrahmanyan Chandrasekhar a observationalists jako William Wilson Morgan. Tlačil své zaměstnance k provádění pozorovacích programů, které se soustředily na aplikaci moderní fyzikální teorie. Přitom byl pravděpodobně prvním skutečně moderním ředitelem významné americké observatoře.

Protože světelné znečištění z okolí Chicaga, výzkum, které mohou být prováděny na Yerkes Observatory stránky je omezený, takže současná observatoř personál provádí pozorování po celém světě. Yerkes inženýrů a astronomů má také vestavěný nástroje jiných observatoří, jako je airborne Stratosférické Observatoře pro Infračervenou Astronomii a Apache Point Observatory v slunečních Skvrn, N. M.