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El Dominio de Nueva Inglaterra era una fusión de las colonias Británicas en Nueva Inglaterra en el siglo 17.

El Dominio se formó en 1686 y fusionó las colonias de Connecticut, Massachusetts, New Hampshire y Rhode Island, juntas en una gran colonia. En 1688, el Dominio se expandió para incluir Nueva York y Nueva Jersey.

La creación del Dominio de Nueva Inglaterra puso fin oficialmente a la Confederación de Nueva Inglaterra, una alianza entre las colonias de Nueva Inglaterra.

¿Quién creó el Dominio de Nueva Inglaterra?

Antes de que se creara el Dominio de Nueva Inglaterra, cada colonia operaba bajo cartas individuales que les permitían organizar y dirigir sus colonias a su antojo.Incapaz de conseguir que la Colonia de la Bahía de Massachusetts obedeciera sus órdenes, Carlos II revocó su estatuto en 1684. Murió poco después en febrero de 1685 y el rey Jacobo II asumió el trono inmediatamente después.

En 1686, el rey Jaime II creó el Dominio de Nueva Inglaterra con el fin de reforzar el control sobre los asuntos administrativos de las colonias de Nueva Inglaterra, de acuerdo con el libro Making America, Volumen I:

«Después de la Restauración en 1660, Carlos II puso un ojo dudoso en una colonia que a veces ignoraba el derecho civil inglés si entraba en conflicto con las demandas bíblicas. En 1683, Charles insistió en que la Colonia de la Bahía de Massachusetts revisara su estatuto para debilitar la influencia de las enseñanzas bíblicas y eliminar los estrictos requisitos de votación. El gobierno de Massachusetts dijo que no. Con eso, Charles revocó el estatuto. Massachusetts permaneció en el limbo político hasta 1685, cuando Jacobo II llegó al trono. Entonces las condiciones empeoraron mucho. En un esfuerzo por centralizar la administración de su creciente imperio estadounidense, el rey Jacobo decidió una reorganización masiva del mundo colonial continental. Combinó varias de las colonias del norte en una gran unidad bajo control leal directo. Esta megacolonía, el Dominio de Nueva Inglaterra, incluía Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Plantaciones de Plymouth, Nueva Jersey y Nueva York, ambas adquiridas recientemente a los holandeses. Santiago esperaba que el Dominio aumentara el patrocinio, o favores políticos, que podía proporcionar a sus leales partidarios, favores como generosas concesiones de plomo o nombramientos administrativos coloniales. También esperaba aumentar los ingresos imponiendo aranceles e impuestos a los bienes coloniales en la vasta región que ahora controlaba.»

El Dominio también fue diseñado para fortalecer la defensa colonial en caso de una guerra con la población nativa americana local, al igual que la Confederación de Nueva Inglaterra lo había hecho.

Pero lo más importante, el Dominio fue creado para hacer cumplir las Leyes de Navegación en la colonia que prohibían a los colonos comerciar con países no gobernados por la corona británica, particularmente con los holandeses.

El rey Jaime II eligió a Sir Edmund Andros para gobernar el Dominio. Andros había servido previamente como gobernador de Nueva York y Nueva Jersey de 1674 a 1681.

Boston fue elegida como la sede del Dominio de Nueva Inglaterra. Andros llegó a Boston el 20 de diciembre de 1686 e inmediatamente tomó el control del Dominio.

Las reuniones de la ciudad fueron severamente restringidas, las legislaturas locales se disolvieron y se creó un consejo para ayudar a Andros a gobernar la colonia.

De acuerdo con el libro El Ejecutivo Imperial en América, fue la falta de legislaturas locales lo que se convirtió en la mayor fuente de conflictos en el Dominio:

«El Dominio de Nueva Inglaterra no tenía una asamblea representativa. Toda la legislación sería aprobada por el gobernador y el consejo con sujeción a la aprobación del rey. A diferencia de la propia experiencia de Andros en Nueva York, en Nueva Inglaterra atraería una oposición significativa porque el gobierno representativo había sido la regla allí durante varias décadas. El asistente de William Blathwayt, John Povey, conjeturó con precisión que «pondrá a Sir Edmund a su máxima destreza» gobernar Massachusetts sin un cuerpo representativo. El propio Andros no tenía aversión a una asamblea y en Nueva York había pedido al duque que le permitiera llamar a tal cuerpo. La ausencia de una asamblea fue probablemente la razón principal de los disturbios en Massachusetts. Incluso antes de que Andros llegara, Randolph había advertido al Consejo Privado de que » el país estaba insatisfecho por la falta de una Asamblea de Representantes power con poder para recaudar dinero, y hacer leyes, etc. Las sugerencias de Randolph para proporcionar un gobierno representativo cayeron en oídos sordos.»

El consejo de Andros tenía su sede en Boston y la distancia dificultaba que muchos de los miembros del consejo, a los que no se les pagaba por su servicio o por sus gastos de viaje, asistieran a las reuniones. Como resultado, Andros a menudo aprobó legislación que el consejo ni siquiera había votado.

Los asistentes más frecuentes fueron los miembros del consejo que vivían cerca, incluidos Edward Randolph, John Usher, Joseph Dudley, William Stoughton, Wait Winthrop, Robert Mason, John West y Francis Nicholson (que fue nombrado en agosto de 1687.)

Jonathan Corwin, que más tarde se desempeñó como juez en los Juicios de Brujas de Salem, también fue nominado para servir en el consejo por Edward Randolph, pero no fue nombrado, aunque el cuñado de Corwin, William Browne, Jr., más tarde se unió al consejo en 1688.

Una de las primeras cosas que Andros hizo como Gobernador del Dominio fue encontrar una manera de recaudar ingresos. En marzo de 1687, Andros propuso un impuesto de un centavo por libra para las importaciones, las propiedades y los impuestos de votación. El consejo se opuso a esta medida, pero descubrió poco después que Andros la había firmado como ley sin votación.

Al año siguiente, cuando estos impuestos no lograron recaudar suficientes ingresos, Andros también recaudó impuestos sobre el vino, el ron y el brandy, lo que nuevamente fue en contra de los deseos de muchos de los concejales.

Además, debido a que la antigua carta fue revocada, se cuestionaron todos los títulos de propiedad antiguos. Se informó a todos los terratenientes de que se habían anulado los títulos de propiedad de sus tierras. La tierra ahora pertenecía al rey y los terratenientes debían solicitar al gobierno nuevos títulos.

Conseguir nuevos títulos implicaba pagar honorarios y a veces sobornos a funcionarios del gobierno. Andros también se apoderó de toda la tierra pública, afirmando que ahora era propiedad del gobierno, y dio gran parte a sus amigos y asociados cercanos.

Para evitar que las grandes empresas de tierras se apoderen ilegalmente de tierras pertenecientes a colonos y para rectificar cualquier incautación ilegal del pasado, los títulos de propiedad de la tierra solo se confirmarían en compras válidas. Los desarrolladores de tierras lo consideraron una seria amenaza para su sustento y rápidamente se volvieron contra Andros.

Para empeorar las cosas, el gobierno pronto descubrió que muchos colonos habían comprado sus tierras directamente a los indios locales, lo que no estaba permitido y carecía de pruebas o pruebas de propiedad.

Otras medidas adoptadas por Andros incluyeron la represión del contrabando de importaciones y bienes que surgió después de la aprobación de la Ley de Navegación y, debido a la Declaración de Indulgencia del Rey Jacobo II, la celebración de servicios anglicanos en las iglesias locales por primera vez.

Además, el consejo animó a construir postes de Mayo en Boston y Charlestown, a lo que los puritanos se opusieron porque los postes de mayo son de origen pagano, según el libro The Imperial Executive in America:

«La presencia de un Poste de Mayo en Charlestown, un símbolo que era particularmente ofensivo para los puritanos, proporcionó más evidencia de anglización. Puritanos enojados cortaron el palo de mayo de Charlestown, pero se colocó uno aún más grande. Su misma existencia era una señal de que la influencia anglicana se estaba haciendo más fuerte y que los puritanos estaban perdiendo el control de su sociedad. El Palo de Mayo representaba solo la punta de la cuña anglicana, que pronto sería seguida por la observancia de la Navidad y otros días santos, y por juegos de cartas, bailes, juegos y otras actividades previamente prohibidas por los puritanos.»

Además, aunque la prohibición puritana de la Navidad se levantó en 1681, los puritanos todavía desaprobaban la Navidad y se ofendieron cuando Andros asistió a los servicios navideños, con sesenta casacas rojas siguiéndole, el primer mes que llegó a Boston.

De acuerdo con un artículo en el sitio web de la Sociedad Histórica de Nueva Inglaterra, Andros cometió una ofensa similar de nuevo el Viernes Santo:

» El 23 de marzo de 1687, el miércoles de la Semana de la Pasión, Andros ordenó a su agente que pidiera las llaves de la Iglesia del Viejo Sur (entonces la Tercera Iglesia) para los servicios anglicanos. Fue rechazado. Una delegación puritana lo visitó para explicarle por qué no podían permitirlo. El Viernes Santo, ordenó al sacristán que abriera las puertas del Viejo Sur y tocara la campana para los de la Iglesia de Inglaterra. No se sabe si el sacristán fue persuadido o coaccionado, pero las puertas estaban abiertas, el timbre sonó y se celebró el servicio. Fue una afrenta que los puritanos no perdonarían. La esposa de Andros, Mary Craven Andros, murió poco después de llegar a Boston. Andros agregó insulto a la lesión al celebrar su servicio funerario en Old South el 2 de febrero. 10, 1688, con la pompa y el ritual tan aborrecibles para los puritanos.»

En 1686, Andros fundó la congregación de la Capilla del Rey, que fue la primera iglesia anglicana en la Nueva Inglaterra colonial. En 1688, cuando los puritanos de Boston se negaron a vender tierras a la congregación para construir una iglesia, Andros ordenó que King’s Chapel se construyera en un terreno público en la esquina de un antiguo cementerio puritano en Tremont Street. En 1749, la pequeña iglesia de madera original construida allí fue finalmente reemplazada por la gran iglesia de granito que todavía se encuentra allí hoy en día.

El gobierno británico también emitió una bandera realista para el Dominio: Una bandera blanca con una cruz roja y una corona de oro en relieve con las letras J. R.

Cuando Nueva York se añadió al Dominio en 1688, el Vicegobernador de Nueva York en ese momento, Thomas Dongan, fue despedido y Andros fue enviado a Nueva York ese verano para establecer su comisión.

¿Cómo reaccionaron los Colonos al Dominio de Nueva Inglaterra?

Los colonos resentían fuertemente el Dominio de Nueva Inglaterra y Andros, a quienes consideraban codiciosos y arrogantes. Andros ofendió a los puritanos cuando estableció la Iglesia de Inglaterra como la religión oficial de la colonia. También alienó a los no puritanos cuando abolió por completo las legislaturas locales, en las que habían luchado por ser incluidos durante años.

Cuando Andros instituyó los nuevos impuestos, tanto los puritanos como los no puritanos se negaron a pagarlos. Los colonos también se enojaron por la presencia del pequeño ejército de soldados de Andros a quienes acusaron de enseñar a la gente a «beber, blasfemar, maldecir y maldecir.»

La Revuelta de Boston de 1689:

El Dominio se disolvió después de la Gloriosa Revolución que tuvo lugar en Inglaterra, durante la cual Jacobo II fue presionado para abdicar del trono en diciembre de 1688 después de que Inglaterra fuera invadida por el yerno de Jacobo II, Guillermo de Orange.

El 13 de febrero de 1689, su hija protestante María y su esposo, Guillermo de Orange, se convirtieron en Rey y Reina de Inglaterra. La noticia provocó que una multitud se levantara en Boston y derrocara a Andros, según el libro American Pageant:

» Cuando la noticia de la Gloriosa Revolución llegó a América, el destartalado Dominio de Nueva Inglaterra se derrumbó como un castillo de naipes. Una turba de Boston, cogiendo la fiebre, se levantó contra el régimen existente.»

Los insurgentes tomaron Andros el 18 de abril y establecieron un Consejo para la Seguridad, que fue dirigido por Simon Bradstreet e incluyó a Jonathan Corwin y John Hathorne, que más tarde se convirtieron en jueces en los Juicios de Brujas de Salem. El consejo manejó los asuntos de la colonia durante unos meses hasta que la confirmación oficial de un nuevo régimen vino de Guillermo y María.

El 22 de mayo, el consejo votó para devolver la colonia a su antiguo gobierno puritano. Esto llevó a las otras colonias que habían sido incluidas en el Dominio a afirmar su independencia y restablecer sus antiguos estatutos también.

Las secuelas de la Revolución Gloriosa:

El derrocamiento del Dominio no funcionó tan favorablemente como los puritanos habían esperado. Increase Mather, un reverendo de Boston, fue enviado para persuadir a William y Mary de volver a emitir la carta original, pero no pudo hacerlo, de acuerdo con el libro Salem Witchcraft and Cotton Mather:

«Satisfecho de que no se pudiera obtener una restauración de la antigua carta, Increase Mather accedió a lo que consideraba una necesidad y se esforzó por tener términos lo más favorables posibles en la nueva. Sus colegas en la agencia, Elisha Cooke y Thomas Oaks, se opusieron a su curso, el primero, con gran determinación, tomando el terreno de la ‘vieja carta o ninguna.»Esto los alejó de toda comunicación con el gobierno local, sobre el tema, y le dio al Sr. Mather influencia controladora. Los Ministros de la Corona le pidieron que nombrara a los funcionarios del nuevo gobierno; y, de hecho, tenía la libre y exclusiva selección de todos ellos. Sir William Phips fue nombrado Gobernador, a petición suya; y, de acuerdo con las serias recomendaciones, en una carta de Cotton Mather, William Stoughton fue nombrado vicegobernador, reemplazando así a Danforth, uno de los hombres más hábiles de la provincia. De hecho, cada miembro del consejo debía su asiento a los Mathers, y, políticamente, era su criatura.»

Esta nueva carta, emitida en 1691, convirtió a la Colonia de la Bahía de Massachusetts en una colonia real, lo que significa que el gobernador fue nombrado por la monarquía en lugar de elegido. La carta también absorbió la Colonia de Plymouth en la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Según el libro Church and State in Massachusetts, la nueva carta simplemente continuó las políticas del Dominio de Nueva Inglaterra:

» La carta de Massachusetts, como hemos visto, ilustra la forma en que Guillermo III siguió la política colonial de los dos últimos Estuardo en sus fases política y económica. Guillermo creía, al igual que los Estuardo, que el bienestar del imperio residía en la aplicación de las Leyes de Navegación; creía que los gobiernos coloniales que habían mostrado una tendencia a resistirse a esa ley en un espíritu de independencia debían ser controlados, y que la manera de hacerlo debía encontrarse en unirlos y acercarlos más a la corona.»

La pérdida de la antigua carta original fue devastadora para los puritanos, aunque los anglicanos de la colonia la acogieron con beneplácito. Los colonos puritanos resintieron profundamente estos cambios y se opusieron a los intentos del gobierno de controlar la colonia. Muchos historiadores especulan que la ansiedad y el malestar de los colonos durante este período de tiempo fue uno de los muchos factores subyacentes en los Juicios de Brujas de Salem de 1692.

El Dominio de Nueva Inglaterra cambió para siempre la cultura de las colonias de Nueva Inglaterra de una estricta sociedad puritana independiente de Gran Bretaña a una colonia real mucho más secular.

Tras el fracaso del Dominio de Nueva Inglaterra, a finales de 1690 y principios de 1700, el gobierno británico comenzó a seguir una política de abandono saludable, durante la cual relajó su aplicación de las leyes y regulaciones comerciales en las colonias.

Esto llegó a su fin, aunque después de la Guerra de los Siete Años en 1763, cuando el gobierno, cargado con la deuda de la guerra, comenzó a aprobar nuevas leyes e impuestos en las colonias, causando que el resentimiento persistente de los colonos se acumulara hasta que estalló en la Revolución Americana a finales de la década de 1770.

Fuentes:
«La Gran Revuelta de Boston de 1689.»La Sociedad Histórica de Nueva Inglaterra, www.newenglandhistoricalsociety.com/great-boston-revolt-1689» The Glorious Revolution.»BBC.com, Colaboración de Radiodifusión Británica, www.bbc.co.uk/history/british/civil_war_revolution/glorious_revolution_01.shtml
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