Hanukkah celebra un antiguo milagro cuando Judá Macabeo y su banda de guerreros lucharon con éxito contra la opresión y recuperaron el Templo Sagrado en Jerusalén. Para volver a dedicar el Templo, necesitaban quemar aceite en un candelabro, conocido en hebreo como menorá. Encontraron una pequeña cantidad, suficiente para solo una noche, pero milagrosamente, ardió durante ocho noches. Hoy en día, encender velas de Janucá en una menorá es una de las principales formas en que conmemoramos el milagro. Descubre 18 hechos de Hanukkah que nunca conociste.
¿Qué significan las velas de Hanukkah?
Las velas que encendemos en Janucá simbolizan el aceite milagroso que se encontró en el Templo. Debido a que ardió durante ocho noches, dando a los macabeos tiempo para encontrar más y volver a dedicar adecuadamente el templo, encendemos velas durante ocho noches consecutivas, con la cantidad de luz aumentando cada noche. En la primera noche, encendemos una vela (más una vela «auxiliar», llamada shamash). Usando el shamash, encendemos dos en la segunda noche, tres en la tercera noche, y así sucesivamente, hasta que las nueve velas brillen en la octava y última noche. Esta es la razón por la que Hanukkah a menudo se llama el «festival de las luces».»
¿Qué es una menorá de Janucá?
Es un tipo especial de candelabro diseñado específicamente para sostener las velas de Hanukkah. Según la ley judía, debe tener ocho ramas, todas perfectamente alineadas a la misma altura en línea recta. Las ramas deben estar lo suficientemente separadas para que la llama de una vela no se una con la llama de las otras. La novena rama, para el shamash, debe ser más alta, más baja o hacia un lado.
Una menorá de Janucá a veces se llama janucá, aunque el término solo ha ganado tracción en las últimas décadas. El rabino Norman Patz, rabino emérito del Templo Sholom de West Essex, en Cedar Grove, Nueva Jersey, y rabino visitante del Templo Beth Shalom en San Juan, Puerto Rico, dice que el creciente uso del término probablemente se debe al renacimiento del hebreo como lengua hablada en el siglo XX, junto con una mayor alfabetización hebrea entre los judíos de todo el mundo.
¿Cómo se enciende una menorá?
En la primera noche de Hanukkah, colocamos una vela en el soporte más a la derecha. En la segunda noche, colocamos una vela nueva donde estaba la primera, más una segunda vela inmediatamente a su izquierda. Continuamos de esta manera cada noche, colocando velas de derecha a izquierda.
Una vez colocadas las velas, encendemos el shamash y recitamos una serie de bendiciones. Luego, usando el shamash, encendemos las velas de la noche de izquierda a derecha, por lo que siempre encendemos primero la más nueva. Las velas pueden encenderse en cualquier momento después del anochecer y deben permanecer encendidas durante al menos 30 minutos.
Se requiere un total de 44 velas para encender el número adecuado de velas cada noche durante la duración de las vacaciones, aunque la mayoría de las cajas, como estas coloridas velas sin goteo de Ner Mitzvah, incluyen al menos una extra en caso de rotura.
¿Por qué algunas menorahs tienen 9 velas mientras que otras tienen 7?
Las menorah con ramas para nueve velas se utilizan exclusivamente para Janucá. Aunque entendemos por qué encendemos menorahs para Janucá, nadie puede decir exactamente cuándo comenzó la tradición de usar janucá, aunque probablemente fue al menos 250 años después del triunfo de los macabeos.
Mucho antes de eso, se usó una menorá con siete ramas. «Fue bíblicamente en Éxodo, con una descripción elaborada», dice el rabino Patz. El pasaje detalla las instrucciones de Dios a Moisés para crear la menorá, especificando las flores ornamentadas, los bulbos y las copas que deben adornarla. La menorá fue construida en el desierto para que el sumo sacerdote Aarón pudiera encenderla diariamente en el Tabernáculo (un santuario portátil), y más tarde, en el Templo. Algunos eruditos creen que las ramas representaban seis tipos de sabiduría humana secular, más una para recordarnos la importancia de Dios.
¿Qué bendiciones dices cuando enciendes las velas de Janucá?
Se recitan tres bendiciones en la primera noche de Janucá, pero solo dos en cada una de las noches restantes. Se deben decir después de que se encienda el shamash, pero antes de encender las otras velas. La primera oración reconoce que Dios nos ordenó encender las luces de Janucá. El segundo agradece a Dios por los milagros mostrados a nuestros antepasados. La tercera, recitada solo en la primera noche, gracias a Dios por mantenernos vivos, sostenernos y traernos a esta temporada. Algunas familias recitan una oración adicional después de encender las velas, lo que nos recuerda que las velas de Janucá son sagradas. «No se nos permite hacer ningún otro uso de ellos», como para la lectura o la iluminación ordinaria, dice el rabino Patz. «Encendemos estas velas a causa de los milagros y maravillas que se realizaron.»
¿Dónde colocas una menorá?
Una vez encendida, se debe colocar una menorá en una ventana que sea visible desde la calle. «El Talmud dice que se supone que debemos publicitar el milagro», dice el rabino Patz. Añade que los antiguos rabinos pueden haber elegido hacer del milagro del aceite el centro de la fiesta, y no la victoria en tiempos de guerra de expulsar a los griegos seléucidas de Jerusalén y el Templo, basándose en la pura necesidad de sobrevivir. «Cuando los griegos fueron reemplazados por los romanos, los romanos aplastaron cualquier indicio de revuelta. Era muy inapropiado que los judíos celebraran un día festivo que marcó un triunfo sobre el gobernante, por lo que es posible que hayan cambiado el énfasis», al milagro del aceite, dice. Ahora, la tradición persiste, y muchas familias disfrutan compartiendo la luz de Hanukkah con sus vecinos.
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