Zimbabue ganó casi 3 millones de dólares vendiendo cerca de cien elefantes vivos a países de ultramar durante un período de seis años, y cuatro de los animales se exportaron a Dubai, según los comentarios públicos hechos por un ministro del gabinete de Zimbabue esta semana.
«La Autoridad de Gestión de Parques y Vida Silvestre de Zimbabwe exportó un total de 97 elefantes subadultos a China y Dubai entre 2012 y el 1 de enero de 2018. Un total de 93 elefantes se exportaron a China y cuatro a Dubai», dijo la ministra de Medio Ambiente, Turismo y Hostelería, Priscah Mupfumira, durante una sesión del parlamento de Zimbabue, según un informe del periódico estatal The Chronicle.
«Los elefantes fueron transportados por aire al Parque de Vida Silvestre de Shanghai, Jiangmeu-Hesham, Chimelong y Umurgi en China y al Parque Safari de Dubai. No hubo muertes de elefantes en tránsito», agregó.
El ministro dijo que los elefantes individuales se vendieron a precios que oscilaban entre los 13.500 y los 41.500 dólares, dependiendo de su edad, lo que generó un total de 2,7 millones de dólares en ingresos para la Autoridad de Gestión de Parques y Vida Silvestre de Zimbabwe.
Restringido
Los comentarios del ministro llegan cuando Zimbabue intenta reavivar el debate para legalizar el comercio de marfil de elefante. El comercio está actualmente restringido por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres (CITES).
Zimbabwe tiene actualmente existencias de marfil por valor de unos 300 millones de dólares, pero no puede venderlo debido a las restricciones. Mientras que la ministra dijo que los fondos generados por la venta de los elefantes vivos se utilizaron para apoyar las actividades de conservación de elefantes, dijo que el país estaba invadido por los animales.
«La capacidad de carga de Zimbabwe es de 55.000 elefantes, pero ahora tenemos 85.000. No podemos hacer sacrificios debido a las restricciones de la CITES y este es uno de los temas que discutimos recientemente en la Cumbre de Elefantes en Kasane, Botswana», dijo.
«Estamos sentados sobre marfil por valor de 300 millones de dólares que podrían venderse para financiar nuestros programas de conservación, así como para beneficiar a las comunidades que viven en áreas de vida silvestre», agregó.
Multas, cárcel
Los Emiratos Árabes Unidos han sido un miembro activo de la CITES desde 1990 y, según la legislación emiratí, cualquier persona sorprendida contrabandeando marfil se enfrenta a fuertes multas y/o a penas de cárcel.
La Policía de Dubai incautó el mes pasado más de 2.272 piezas de marfil ilegal, con un peso de 1.346 kg, que los delincuentes habían intentado pasar de contrabando a través de los aeropuertos de Dubai en los últimos meses.
La aerolínea Emirates de Dubái también apoya firmemente la lucha contra el comercio ilegal de animales salvajes.
«Nos hemos asociado con United for Wildlife, una colaboración global que unificó los esfuerzos de las principales organizaciones benéficas para la vida silvestre bajo el liderazgo de Su Alteza Real el Duque de Cambridge. También fuimos uno de los firmantes fundadores de la Declaración del Palacio de Buckingham el 15 de marzo de 2016, que pide a todo el sector del transporte que ayude a poner fin al comercio ilegal de vida silvestre.
«Ayudamos a crear conciencia sobre el problema y a comunicar la necesidad de una acción urgente mediante la aplicación de una decoración especial con temas de vida silvestre a cuatro de nuestros Airbus A380», dice la aerolínea en su sitio web.