få vigtige uddannelsesnyheder og analyser leveret direkte til din indbakke

nye ORLEANS —” mangfoldighed ” var øverst i sindet, da Angel Carter ansøgte om skoler.

opvokset i en afroamerikansk enklave i Atlanta, hun sagde, “Jeg ville have elsket at gå til en HBCU,” forkortelsen for historisk sorte colleges og universiteter. Men college skulle strække dig, følte hun, så Carter valgte Tulane, hvor studentergruppen er 75 procent hvid.

“Jeg havde ikke haft mange interaktioner med hvide mennesker,” sagde Carter, nu senior med hovedfag i antropologi og cellebiologi. “Jeg ville arbejde på det:Hvordan skifter jeg kode? Hvordan nærmer jeg mig situationer med mennesker, der ikke ligner mig?”

forskning bakker op, Hvad Carter opfattede – at eksponering for mennesker med forskellige stemmer og oplevelser giver bedre læring. Det er også et fashionabelt mantra i indlæggelser kontorer over hele landet. Det er pralet om, endda markedsført.

men som optagelsesofficerer bedømmer ansøgernes midler og fordele for klassen 2023, hvad skal de se efter? Mangfoldighed betyder noget-intenst og uden tvivl mere end nogensinde før — men i kølvandet på Harvard-optagelsesprøven med påstand om bias mod asiatiske amerikanere, der er ingen pålidelig plan. Ligesom landet selv, kæmper for at overgå væk fra en lige, hvid, mandcentreret kultur, campusser arbejder for at finde den bedste måde at udvikle sig på.

relateret: udtalelse: 3 måder, som colleges kan støtte underrepræsenterede studerende efter Harvard-sagen

“Det føles bare som om vi er i en slags storm,” sagde Joyce E. Smith, administrerende direktør for National Association for College Admissions Counseling. “Det politiske landskab påvirker virkelig vores arbejde, vores prioriteter og vores overvejelse for, hvad mangfoldighed i indlæggelser har betydet i fortiden, og hvad det vil betyde i fremtiden.”

” det er en anden oplevelse, hvis dine forældre er lærere versus politibetjente versus mellemniveau mennesker, der arbejder i et selskab.”

nu, når colleges taler om “mangfoldighed”, er de lige så forvirrede som nogen om, hvad det betyder. Ja, det handler om at repræsentere alle de sædvanlige demografiske kategorier. Men det handler også om sværere at pin-ned kvaliteter. Matthæus T. Proto, dekan for optagelser og økonomisk støtte ved Colby College i Maine, sagde “vi leder faktisk ikke efter den perfekte studerende, men den studerende, der bringer en vis mangfoldighed af tanker.”

søgen efter at sammensætte en pragtfuld campusblanding er blevet vanvittigt glat. Harvard-sagen (med en endelig høring planlagt til midten af februar) fokuserer snævert på race-og proceduremæssige spørgsmål om, hvordan Harvard vurderer asiatiske-amerikanske ansøgere versus andre under optagelsesanmeldelser. Men hvad der virkelig er på bordet, er det uhyggelige spørgsmål om, hvordan mangfoldighed måles — og selv nu, hvad det præcist er.

hvilket er mere kendetegnende: testresultater eller hvad du repræsenterer? Skal en studerendes race, socioøkonomiske status, kønsidentitet, politiske synspunkter, forhindringer overvundet — deres “tilbagelagte afstand” i indlæggelser-tale — alle behandles som potentielle former for fortjeneste? Hvordan kan optagelsesofficerer, spurgte Smith, ” vær retfærdig, når du har alle disse konkurrerende og logiske argumenter for et sted ved bordet, et sted på campus, en stemme, der genkendes og høres?”

en komplicerende faktor denne optagelsessæson, sagde hun, er, at campusser er bekymrende for, at ulykkelige ansøgere kan udløse “et vist niveau af kontrol eller juridisk udfordring for, hvordan de optager studerende.”Omkring 40 års retspraksis har sat regler for brugen af race i optagelser, men over hele landet spekulerer universitetsledere på, om de har brug for, hvis ikke nye regler, ny praksis.

relateret: stigende undervisning betyder faldende mangfoldighed på campus

“det er svært at argumentere for, at race og etnicitet ikke er vigtig, men det er ikke den eneste form for mangfoldighed,” sagde Marvin Krislov, præsident for Pace University. Colleges, sagde han, kræver “mennesker med forskellige synspunkter: religiøs mangfoldighed, by, landdistrikter, økonomisk, offentlig skole, privat skole.”

Krislov var vicepræsident og generaladvokat ved University of Michigan i 2003, da Højesteret afsagde dom i Grattis v. Bollinger, der automatisk tildelte underrepræsenterede mindretal 20 point i optagelser (ud af 100 nødvendige) var forfatningsstridig, fordi det “sikrer, at ansøgernes mangfoldighedsbidrag ikke kan vurderes individuelt.”Racemæssige bonuspoint overvældede med andre ord det større mål at vælge ansøgere baseret på individuelle kvaliteter og præstationer.

alligevel handler indlæggelser altid om mere end individets rekord. Det betyder noget, sagde Krislov, “hvordan personen passer ind i forhold til andre.”Hvad bringer de, der er unikt, men alligevel forbedrer et samfund? En udfordring, der er specifik for Harvard, sagde Julie J. Park, lektor ved University of Maryland College of Education og forfatter af “Race on Campus: Debunking Myths med Data,” er, at Asiatiske amerikanere opdrages sådan, at “Ansøgning til Harvard, det er i Kool-Aid.”

den kulturelt indlejrede værdi, sagde hun, betyder, at Asiatiske amerikanere er “mere tilbøjelige til at kaste deres hat i ringen, uanset om de føler, at de er konkurrencedygtige eller ej.”Det skaber en ansøgerpool, der er bredere for asiatiske amerikanere end for hvide.

det kan også producere “en underliggende følelse af, at mange af disse børn ser ens ud på papir,” sagde Arun Ponnusamy, Chief academic officer for Collegevis, et stort privat college rådgivning selskab, der har arbejdet i indlæggelser ved University of Chicago, California Institute of Technology og University of California, Los Angeles.

“Vi leder faktisk ikke efter den perfekte studerende, men den studerende, der bringer en vis mangfoldighed af tanker.”

Ponnusamy, der dimitterede fra University of Chicago, sagde mange indisk-amerikanske og sydøstasiatiske-amerikanske studerende som sig selv “spillede en masse tennis, mange af os spillede skak, og mange af os var nr.1 eller 2 i vores klasse.”

denne ensartethed udgør en optagelsesudfordring. Ponnusamy har set stærke kandidater (i løbet af sin karriere har han gennemgået omkring 7.500 optagelsesfiler), der holder sig inden for velkendte grænser. I stedet for at præsentere sig selv som ivrige efter at tage risici og kæmpe med nye ideer, Mange studerende syntes at “bare vil gå på en god skole, få et godt stykke arbejde og have et dejligt liv.”

kopiering af en formel for succes er” hvor asiatiske børn bliver fastklemt, ” sagde han. Endnu, sådan præstation kræver en enorm indsats, frustrerende dem, der skubber sig selv til at markere de rigtige felter kun for at finde optagelser mere af en crapshoot end forventet.

Colleges har skabt en urolig og modstridende cyklus. De tout ” holistisk “gennemgang endnu prale om indgående elevernes høje testresultater og aggressivt forsøge at øge ansøgninger, så de afviser mere, hvilket sænker accept satser, hvilket øger deres opfattede” selektivitet ” og flytter dem op i placeringerne. Men det større antal applikationer (også ansporet af eliminering af supplerende essays og ansøgningsgebyrer, spundet som “øget adgang”) gør holistisk gennemgang hårdere.

som et resultat, sagde Smith, “vi har ikke den slags tid mere i adgangskontorer for at give den langsomme, omhyggelige, tankevækkende overvejelse til en ansøgning.”Og college coaching af ansøgere betyder” vi spørger alle, hvem der skriver essays.”Admissions officerer er også i tvivl om” ægtheden af anbefalingsbrevet”, sagde hun og skepsis over værdien af standardiserede tests; de kæmper for at analysere udskrifter fra ukendte skoler. “Alle vores traditionelle værktøjer,” sagde Smith, ” skal genovervejes.”

relateret: Første gen-studerende på elitehøjskoler går fra ensomme og overvældede til bemyndigede og provokerende ændringer