NEW ORLEANS —” diversiteit ” was top of mind toen Angel Carter solliciteerde op scholen.

opgegroeid in een Afro-Amerikaanse enclave in Atlanta, zei ze, “ik zou hebben graag naar een HBCU,” het acroniem voor historisch zwarte hogescholen en universiteiten. Maar college zou je moeten rekken, vond ze, dus Carter koos Tulane, waar de studenten 75 procent blank zijn.”ik had niet veel interacties gehad met blanke mensen,” zei Carter, nu een senior hoofdvak in antropologie en celbiologie. “Daar wilde ik aan werken: hoe kan ik code switch? Hoe benader ik situaties met mensen die niet op mij lijken?”

onderzoek bevestigt wat Carter waarnam-dat blootstelling aan mensen met verschillende stemmen en ervaringen beter leren oplevert. Het is ook een modieuze mantra in toelatingskantoren in het hele land. Er wordt over opgeschept, zelfs op de markt gebracht.

maar als toelatingsambtenaren beoordelen de middelen en verdiensten van kandidaten voor de klasse van 2023, wat moeten ze zoeken? Diversiteit is belangrijk-intens en aantoonbaar meer dan ooit tevoren — maar in het kielzog van de Harvard admissions trial beweerde vooringenomenheid tegen Aziatisch-Amerikanen, is er geen betrouwbare blauwdruk. Net als het land zelf, worstelen om de overgang weg van een rechte, witte, mannelijke cultuur, campussen werken aan de beste manier om te evolueren te vinden.

gerelateerd: advies: 3 manieren waarop colleges ondervertegenwoordigde studenten kunnen ondersteunen na de Harvard-zaak

“Het voelt gewoon alsof we in een soort storm zitten,” zei Joyce E. Smith, chief executive officer van de National Association for College Admissions Counseling. “Het politieke landschap beïnvloedt ons werk, onze prioriteiten en onze aandacht voor wat diversiteit in toelatingen in het verleden heeft betekend en wat het in de toekomst zal betekenen.”

” Het is een andere ervaring als je ouders leraren zijn versus politieagenten versus middenklasse mensen die bij een bedrijf werken.”

nu, wanneer colleges praten over” diversiteit, ” ze zijn net zo verward als iedereen over wat het betekent. Ja, het gaat om het vertegenwoordigen van alle gebruikelijke demografische categorieën. Maar het gaat ook over moeilijkere kwaliteiten. Matthew T. Proto, decaan van toelating en financiële hulp aan Colby College in Maine, zei: “We zijn eigenlijk niet op zoek naar de perfecte student, maar de student die een zekere diversiteit van denken brengt.”

de zoektocht naar een prachtige campus mix is waanzinnig glad geworden. De Harvard-zaak (met een laatste hoorzitting gepland voor half februari) richt zich nauw op ras en procedurele vragen over hoe Harvard beoordeelt Aziatisch-Amerikaanse kandidaten versus anderen tijdens de toelatingsbeoordelingen. Maar wat echt op tafel ligt is de lastige kwestie van hoe diversiteit wordt gemeten — en, zelfs nu, wat het precies is.

Wat is meer onderscheidend: testscores of wat u vertegenwoordigt? Moet een student ras, sociaal-economische status, genderidentiteit, politieke opvattingen, obstakels overwinnen — hun “afgelegde afstand”, in toelatingen-spreken — allemaal worden behandeld als potentiële vormen van verdienste? Hoe kunnen toelatingsambtenaren, vroeg Smith, ” eerlijk zijn als je al deze concurrerende en logische argumenten hebt voor een plaats aan tafel, een plaats op de campus, een stem die wordt herkend en gehoord?”

een complicerende factor dit toelatingsseizoen, zei ze, is dat campussen zijn zorgwekkend dat ongelukkige aanvragers zou kunnen leiden tot “een niveau van controle of juridische uitdaging voor hoe ze studenten toe te laten.”Zo’ n 40 jaar jurisprudentie hebben regels vastgesteld voor het gebruik van ras bij toelating, maar in het hele land vragen college leiders zich af of ze nodig hebben, zo niet nieuwe regels, nieuwe praktijken.

gerelateerd: stijgende collegegeld betekent dalende diversiteit op campus

“Het is moeilijk om te beweren dat ras en etniciteit niet belangrijk zijn, maar het is niet de enige vorm van diversiteit,” zei Marvin Krislov, president van Pace University. Hogescholen, zei hij, vereisen ” mensen van verschillende standpunten: religieuze diversiteit, stedelijke, landelijke, economische, openbare school, particuliere school.”

Krislov was vice president en general counsel aan de Universiteit van Michigan in 2003 toen het Hooggerechtshof uitspraak deed in Gratz v. Bollinger dat het automatisch toekennen van ondervertegenwoordigde minderheden 20 punten in toelatingen (van de 100 nodig) ongrondwettelijk was, omdat het ” ervoor zorgt dat de diversiteitsbijdragen van aanvragers niet individueel kunnen worden beoordeeld.”Raciale bonuspunten, met andere woorden, overweldigd het grotere doel van het plukken van kandidaten op basis van individuele kwaliteiten en prestaties.

toch gaat opname altijd over meer dan het record van het individu. Het maakt uit, zei Krislov, ” hoe de persoon past in vergelijking met anderen.”Wat brengen ze mee dat uniek is, maar toch een gemeenschap versterkt? Een uitdaging specifiek voor Harvard, zei Julie J. Park, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Maryland College of Education en auteur van “Race on Campus: Debunking Myths with Data,” is dat Aziatisch-Amerikanen worden opgevoed, zodat “van toepassing op Harvard, het is in de Kool-Aid.”

die cultureel ingebedde waarde, zei Ze, betekent dat Aziatisch-Amerikanen ” meer kans hebben om hun hoed in de ring te gooien of ze nu voelen dat ze concurrerend zijn of niet.”Het creëert een aanvrager pool die breder is voor Aziatisch-Amerikanen dan voor blanken.het kan ook “een onderliggend gevoel produceren dat veel van deze kinderen op papier op elkaar lijken”, aldus Arun Ponnusamy, chief academic officer van Collegewise, een groot privé College counseling bedrijf, die heeft gewerkt in opnames aan de Universiteit van Chicago, Het California Institute of Technology en de Universiteit van Californië, Los Angeles.

” We zijn eigenlijk niet op zoek naar de perfecte student, maar de student die een zekere diversiteit van denken brengt.”

Ponnusamy, die afstudeerde aan de Universiteit van Chicago, zei dat veel Indiaas-Amerikaanse en Zuidoost-Aziatische-Amerikaanse studenten zoals hij ” veel tennis speelden, veel van ons schaak speelden en veel van ons waren nummer 1 of 2 in onze klas.”

dat gelijkheid een admissions challenge vormt. Ponnusamy heeft gezien sterke kandidaten (tijdens zijn carrière heeft hij beoordeeld ongeveer 7.500 toelatingsdossiers) steken binnen bekende grenzen. In plaats van zich te presenteren als gretig om risico ‘ s te nemen en te worstelen met nieuwe ideeën, veel studenten leek te “gewoon willen gaan naar een geweldige school, krijgen een geweldige baan en hebben een mooi leven.”

Het kopiëren van een formule voor succes is “waar Aziatische kinderen vast komen te zitten,” zei hij. Toch kost een dergelijke prestatie enorme inspanning, frustrerend degenen die zichzelf pushen om de juiste vakjes aan te vinken alleen om opnames meer van een crapshoot dan verwacht te vinden.

Colleges hebben een onrustige en tegenstrijdige cyclus gecreëerd. Ze tout “holistische” beoordeling Nog opscheppen over inkomende studenten’ hoge testscores en agressief proberen om de aanvragen te verhogen, zodat ze weigeren meer, die verlaagt acceptatiepercentages, die verhoogt hun waargenomen “selectiviteit” en beweegt hen omhoog in de ranglijst. Maar het grotere aantal toepassingen (ook gestimuleerd door de afschaffing van aanvullende essays en aanvraagkosten, gesponnen als “toenemende toegang”) maakt holistische beoordeling moeilijker.

als gevolg daarvan, zei Smith, ” we hebben niet dat soort tijd meer in admissions kantoren om die langzame, zorgvuldige, doordachte overweging te geven aan een toepassing. En college coaching van kandidaten betekent dat we ons allemaal afvragen wie de essays schrijft.”Toelatingsambtenaren hebben ook twijfels over” de authenticiteit van de aanbevelingsbrief”, zei ze, en scepsis over de waarde van gestandaardiseerde tests; ze worstelen om transcripten van onbekende scholen te ontleden. “Al onze traditionele gereedschappen, “zei Smith,” moeten worden heroverwogen.”

gerelateerd: Eerste-generatie studenten aan elite colleges gaan van eenzaam en overweldigd naar mondig en provocerend verandering

in deze omgeving proberen campussen te begrijpen – en in sommige gevallen opnieuw te definiëren – wat voor soort diversiteit eigenlijk zinvol is. James G. Nondorf, decaan van toelating en financiële hulp aan de Universiteit van Chicago, is iemand die meer diversiteit wil zien.

zijn aanpak? Kijk anders-bijvoorbeeld door rekening te houden met de banen van de ouders van studenten. “Het is een andere ervaring als je ouders zijn leraren versus politieagenten versus midlevel mensen werken bij een bedrijf,” zei hij. “De inkomens zijn misschien hetzelfde, maar het soort leven dat je leidt en de discussies aan de eettafel” brengen verschillende perspectieven op de campus. “Wat die toepassingen je ook brengen, je moet omarmen. Als je veel kinderen uit Iowa Of veel meer Spaanse of veel meer kinderen uit Londen, ” zei hij. “Ik liet het gewoon gaan.”

hij zei dat Chicago ook verschillende politieke overtuigingen zoekt, mogelijk gemaakt door de uitgesproken houding van de school ter ondersteuning van de Vrijheid van meningsuiting. “Kinderen schrijven erover,” zei Nondorf, en bieden uitzicht vanuit ” een deel van het land of een deel van de wereld die je misschien niet hebt gehoord als je die persoon niet ontmoet. De eigenzinnige applicatie onthult studenten die ongelooflijk geestig en grappig zijn en die kwaliteit naar de campus brengen.

” Het is moeilijk te beweren dat ras en etniciteit niet belangrijk zijn, maar het is niet de enige vorm van diversiteit.”

die werkt voor de Universiteit van Chicago. Maar de meeste scholen hebben geen keuze uit kandidaten. Tulane, bijvoorbeeld, is jaren verwijderd van Chicago ‘ s nuance. Voordat Satyajit Dattagupta werd decaan van toelating in 2016,” race werd niet overwogen, ” zei hij. Nu, ” onze NUMMER 1 focus is raciale diversiteit.”

in het verleden werden studenten van kleur toegelaten, maar vaak niet genoeg financiële steun om te komen. Dattagupta verschoven sommige verdienste hulp aan need-based financiële hulp en heeft agressief aangeworven lage-inkomens studenten, zelfs vliegen sommige studenten naar de New Orleans campus te bezoeken.

maar het is een balans. Merit aid trekt studenten aan wiens testscores het academische profiel van de school kunnen verbeteren. Maar geld aanbieden werkt niet altijd. “We kunnen niet iemand toelaten en aannemen dat ze zullen komen,” zei hij. “We zijn niet Harvard.”

natuurlijk kan Harvard keuzes maken die de meeste niet kunnen maken. Toch trekt diversiteit. “Het is een groot deel van de kwaliteit van het milieu” en cruciaal om concurrerend te zijn, zei Michael A. Fitts, de president van Tulane.

campus raciale diversiteit is “een work in progress,” zei Angel Carter, de Tulane senior die vaak de enige persoon van kleur in haar klassen.

niettemin werd ze een admissions tour guide zodra ze zich had ingeschreven. Ze is nu voorzitter van de Green Wave Ambassadors. “Ik wil deze school vertegenwoordigen, “zei ze,” op een manier dat andere studenten van kleur kunnen begrijpen dat er een plaats voor hen is.”

correctie: een eerdere versie van dit verhaal zei dat blanke studenten, in tegenstelling tot Aziatisch-Amerikanen, alleen van toepassing zijn op Harvard als ze “zeer gekwalificeerd” zijn, wat niet de bedoeling was.

dit verhaal over toelating tot de universiteit werd geproduceerd door The Hechinger Report, een non-profit, onafhankelijke nieuwsorganisatie gericht op ongelijkheid en innovatie in het onderwijs. Meld je aan voor de Hechinger nieuwsbrief.