Second Battle of Ypres
Date	22 April to 25 May 1915
Location	Ypres (now Ieper), West Flanders, Belgium
Participants	United Kingdom (Canada, India), France (Algeria and Morocco), Belgium; Tyske imperium
tab	59.000 Britiske (inklusive 6.500 canadiere) 22.000 franske* 35.000 tyskere *estimat

Ypres fremtrædende

mændene i den første canadiske division — landmænd, tømmerhuggere, advokater, fabriksarbejdere, virksomhedsejere, lærere og læger — var blandt de første canadiere, der meldte sig frivilligt til tjeneste i den canadiske krig. Mere end 31.000 mand rejste til England som en del af den canadiske ekspeditionsstyrke i oktober 1914 og ankom efter en træningsperiode i England til Frankrig i februar 1915. På dette tidspunkt havde kampene på Vestfronten stabiliseret sig til en udmattelseskrig mellem Tysklands store hære på den ene side og Frankrig, Storbritannien og dets imperium på den anden — gravet ind i et stort system af modstående skyttegrave, der løber fra Nordsøen til Sverige.

i April 1915, efter en kort smag af grøfteliv i en relativt stille sektor af fronten, blev den første Canadiske Division beordret til Ypres fremtrædende — en bule i frontlinjerne på Flandernsletten øst for den gamle belgiske by Ypres.De Allierede ønskede at beskytte Ypres dels fordi det tilbød jernbane-og vejforbindelser til havne på kysten, som de allierede var fast besluttet på at holde ude af tyske hænder. At forsvare det belgiske folk var også en stærk begrundelse for Storbritanniens rolle i krigen, og at opgive Ypres — det sidste store belgiske center, der ikke var besat af tyske styrker — ville have signaleret en vigtig tysk sejr.

den fremtrædende var et farligt sted for allierede forsvarere. Det blev omgivet på tre sider af fjendtlige soldater og artilleri. De skyttegravværker, som canadierne flyttede ind i April, var også sørgeligt utilstrækkelige — lavt, dårligt konstrueret, og fyldt med menneskelig ekskrementer, vandbassiner, og de ubegravede lig af soldater dræbt i tidligere kampe.

første gasangreb fra Første Verdenskrig

kemiske våben var blevet forbudt af internationale traktater før Første Verdenskrig. I foråret 1915 besluttede Tyskland imidlertid at teste et nyt våben — chlorinegas — på Ypres fremtrædende. Den 22.April 1915 frigav tyskerne mere end 160 tons gas fra tusinder af beholdere arrangeret efter tyske linjer. Canadierne og de Fransk-Algeriske tropper, der bemandede skyttegravene til venstre for dem, så på, at amystisk gulgrøn Sky først dukkede op over ingenmandsland mellem de modsatte hære og derefter drev med vinden sydpå over de allierede linjer.

den tungeste del af gasskyen ramte Algerierne, kloren brændte halsen og fik lungerne til at fyldes med skum og slim og druknede effektivt mændene i deres egne væsker. Canadierne så i chok og rædsel, da de kvælende algeriere brød fra deres linjer, mange flygtede mod dem i panik — efterlod et 6 km hul i frontlinjerne på canadiernes venstre flanke.da tyske styrker bevægede sig bag den drivende gassky mod de nu tomme Algeriske skyttegrave, flyttede canadiske og britiske bataljoner — inklusive soldater, der lider af gassen — for at tilslutte hullet. I løbet af timer med desperate kampe den dag med hjælpfra isolerede grupper af franske og algeriere formåede de at stoppe fjenden fra at omslutte den første Canadiske Division inde i fremtrædende og fra at marchere på Byen Ypres.

andet gasangreb

canadiske og britiske styrker tilbragte de næste par dage med at lancere modangreb og kæmpe mod en række kaotiske engagementer — ved Mauser Ridge, Gravenstafel Ridge og i hånd-til-hånd kamp ved Kitchener ‘ s træ — forsøger at sløve det tyske angreb og holde linjerne uden for Ypres.

den 24.April 1915 ramte et andet gasangreb canadierne frontalt. Ingen af tropperne bar gasmasker på dette tidspunkt i krigen. Nogle canadiere flygtede, og mange søgte tilflugt ved at ligge med forsiden nedad i spalterne i deres skyttegrave, hvor den grønne, disede gascloud, tungere end luft, fandt og dræbte dem. Men mange andre overlevede ved at holde urinblødgjorte klude og lommetørklæder over munden og næsen-efter at have fået besked på at gøre det af medicinske officerer, der havde identificeret gassen som klor.

vidste du det?der var omkring en million gas tab under Første Verdenskrig — 12.000 af dem Canadiske. Ifølge det canadiske Krigsmuseum, ” mange soldater rapporterede aldrig om deres flere mindre gasser, som på det tidspunkt ikke straks svækkede. Lidelse i senere år fra kemisk inducerede sygdomme og handicap, de kæmpede undertiden uden held for at få godkendt medicinske krav, efter at have undladt at dokumentere deres skader på det tidspunkt.”

” kom op og gik over skyttegravene, og det forblev, ikke så højt som en person, hele vejen på tværs, ” sagde Lester Stevens,et medlem af den ottende bataljon fra det andet gasangreb. “To fyre, en til højre og en til venstre, faldt. Og til sidst fik de dem til hospitalet, men de døde begge…. Jeg var lidt af en atlet i disse dage og en god svømmer, og jeg kunne holde vejret… asoon da jeg så den gas komme, bandt jeg et lommetørklæde over min næse og mund…. Det reddede mit liv.”

angrebet den 24.April åbnede alvorlige huller i de Canadiske linjer og tvang tilbagetrækningen af flere bataljoner. Men samlet set holdt den voldsramte første Division jorden uden for Ypres og købte tid, indtil franske og britiske forstærkninger kunne bringes ind.Efter fire dages intens kamp blev canadierne for det meste lettet den 25.April.

vidste du det?
Dr. Cluny Macpherson, fra St. Johns,Nyfundsland, krediteres med at opfinde Phenathjelmen efter Andet slag ved Ypres. Rørhjelmen, som det også var kendt, var en lærredgasmaske, der blev behandlet med kemikalier, der beskyttede mod klor og fosgengas. Masken blev introduceret tilsoldaterne over den britiske hær i juli 1915.

i Flandern Fields

blandt dem, der var dybt berørt af kampens Rædsel, var oberstløjtnant John McCrae, en canadisk hærs medicinske korps officer, der skrev sit berømte digt, “i Flandern Fields,” midt i kampen. Mccraes lunger blev beskadiget af gas under slaget, hvilket gjorde hans astma meget værre; ikke desto mindre plejede han soldiersat Farm dressing station nær Ypres — en bunker med et snavsgulv og med lys kun leveret af lanterner og døråbningen.

betydning og arv

det andet slag ved Ypres fortsatte i endnu en måned, efter at canadierne var lettet, kæmpede stort set af britiske enheder — og af en bataljon af prinsesse Patricias Canadiske lette Infanterihore — etablerede kontrol over Ypres fremtrædende.for at holde linjen midt i gasangrebene i de første kritiske fire dage af slaget blev canadierne rost for deres mod og vedholdenhed, et ry, der ville vokse, efterhånden som krigen fortsatte. Prisen var dog høj. Samlet set Britiske styrkertabte 59.000 mænd-døde, sårede eller fangede — i den månedslange kamp. Mere end 6.500 af disse tab var Canadiske, herunder mere end 2.000 Canadiske døde.

sagde private Albert Roscoe fra Ontario i et brev hjem til sin mor uger efter slaget: “jeg ved ikke, hvordan jeg kom til at være i live i dag. Det er mere, end jeg kan forklare.”

canadiske styrker ville vende tilbage til Ypres fremtrædende i 1917 til Slaget ved Passchendaele — også kendt som Det Tredje slag ved Ypres — en blodig konflikt, der resulterede i 15.654 Canadiske tab (inklusive over 4.000 dræbte).