2.1 hvorfor forskning? Informationens rolle

forskning begynder, når vi vil vide noget. Forskning handler om at øge vores forståelse. Forskning giver os den information og viden, der er nødvendig for problemløsning og beslutningstagning.

forskning er undertiden opdelt i ren (eller grundlæggende) og anvendt forskning for at skelne mellem forskning, der udføres for at fremme vores viden, og den, der søger at anvende allerede eksisterende viden til virkelige verdensproblemer. Vores fokus her er anvendt forskning til beslutningstagning for offentlig politik. I denne sammenhæng er formålet med forskning ‘problemløsning’.

forskning til problemløsning

problemløsning kan opdeles i en række separate komponenter, som hver især kræver information og analyse:

• identifikation af problemer
• diagnose af årsager
• identifikation af potentielle løsninger
• beslutning om handling
• overvågning og evaluering af handling og resultater

Information til beslutningstagning tjener derfor en eller flere af følgende funktioner.

• Beskrivelse-At give baseline data eller blot et billede af, hvordan tingene er.forklaring (analytisk) – for at forstå, hvorfor tingene er som de er, hvilke faktorer forklarer, hvordan tingene er.
• Forudsigelse-at forudsige, hvordan systemer vil ændre sig under alternative scenarier (modellering).
• recept og planlægning ( beslutningstagning) – recept og planlægning i forbindelse med ændringer i eksisterende systemer.
• overvågning og evaluering-overvågning og evaluering af virkningerne af ændringer under og efter de er foretaget. Undersøgelser kan foretages for at sammenligne resultater i praksis med forudsigelser eller for at overvåge virkningerne af en politik, ledelsesteknik eller behandling.

eksempler på forskning, der tjener ovenstående funktioner:

Function	Natural science	Social science
Description	Ecological survey of an estuarine habitat	Baseline survey of small businesses in a province
Explanation	Field experiment in grassland community manipulating grazing pressure	Study comparing two samfund med forskellige teenagegraviditetsrater
forudsigelse	undersøgelse, der undersøger fiskepopulationernes respons på øgede nitrater i flodvand	undersøgelse, der undersøger virkningerne af øget beskatning på husholdningsbesparelser
overvågning og evaluering	periodiske undersøgelser af jordkvalitet ved siden af produktionsanlæg	undersøgelse af skoledeltagelse efter introduktion af fri skole måltider

Information, viden og magt

bag listen over problemløsningsaktiviteter eller forskningsfunktioner er et sæt meget vigtige sociale og politiske spørgsmål om, hvem der er involveret, og hvem der er i kontrol på hvert trin.

• hvem identificerer problemer?
• hvem diagnosticerer årsager?
• hvem identificerer potentielle løsninger?
• hvem beslutter sig for handling?
• hvem overvåger og evaluerer handling og resultater?

disse spørgsmål understreger beslutningstagernes centrale rolle i beslutningsprocessen. Dette kan synes temmelig indlysende, men det er vigtigt at erkende, at forskellige mennesker har forskellige mål, forskellige oplysninger, forskellige syn på verden, forskellig adgang til ressourcer og magt. Forskning i politik er derfor langt fra en neutral, objektiv proces.

aktuelle observationer, viden og politiske bekymringer har derfor en tendens til at påvirke både udvælgelsen af emner, der skal undersøges, og den måde, de undersøges på. Hvordan kan dette forhold mellem politik og forskning begrænse fordelene ved forskning for politiske beslutningstagere? Hvordan kan dette forhold mellem politik og forskning skabe problemer for forskere?

forskning kan begrænse politiske ændringer eller stimulere det. Hvis den nuværende politik sætter dagsordenen for forskning, kan forskning, der er i overensstemmelse med de brede mål og antagelser i den nuværende politik og bruger let tilgængelige data, muligvis ikke stille nok spørgsmål til at udfordre den grundlæggende tilgang til politik. Det kan derefter fremme mere effektivt design og implementering af en ineffektiv eller upassende politik uden at stille spørgsmålstegn ved politikken eller lede efter alternativer. Dette er en vigtig fare, som forskere skal være opmærksomme på. Vi er undertiden nødt til at stille spørgsmålstegn ved grundlæggende antagelser og bryde ud af ‘boksen’ i den nuværende tænkning. Politiske strømme og pres, kravene fra klienter, der er villige til at finansiere forskning, ‘mode’ i udviklingstænkning, vægt på teknologi eller modernisering, vores egen erfaring og tilgængeligheden af data og information kan alle bevidst eller ubevidst have stor indflydelse på vores valg af problemer til forskning og de spørgsmål, vi behandler i Vores forskning. Dette er en fare, som alle forskere bevidst har at beskytte sig mod.

forskningsklientforholdet

Forskningsklienter har normalt indflydelse på emnet forskning og i definitionen af forskningsmål. Disse mål vil normalt være relateret til at overvinde problemer, som kunderne definerer som vigtige.

hvis visse kategorier af interessenter (især de socialt dårligt stillede) ikke betragtes som forskningskunder, er det usandsynligt, at deres særlige interesser og problemer (som de definerer dem) vil blive undersøgt. Dette vil derefter påvirke forskningsfokus, hvordan den udføres og forskningsresultaterne. Den cyklus af læring og gør, forskning og handling, kan således udelukke bestemte grupper af mennesker og deres interesser. Dette kan forekomme, selv når individuelle forskningsundersøgelser udføres ved hjælp af tilsyneladende sunde og objektive forskningsmetoder.

der er metoder, der eksplicit anerkender dette forhold mellem forskning, information og udvikling, disse er deltagende forskningsmetoder. De forsøger at involvere forskellige interessenter (og især mere sårbare grupper) i definitionen af forskningsproblemer og-mål og i fortolkningen af forskningsresultater. Processen med forskellige interessenter, der når til enighed om information om problemer og deres løsninger, gør deltagelsesforskning til en implicit del af en deltagelsesudviklingsproces.

klienter (ofte forskningsfinansiererne) er vigtige drivkræfter for at bestemme fokus, metoder og resultater af forskning. Derfor kan forskning ikke nødvendigvis fokusere på spørgsmål, som forskere kan overveje vigtigst, men snarere hvad klienten er villig til at finansiere. Forskningsresultater bør overvejes i lyset af forholdet mellem klient og forsker. Klienter og forskere kan have en interesse i resultatet af forskningen, og resultaterne kan præsenteres for at bevise et punkt. For eksempel kan en klient bestille et eksperiment for at vise, at det insekticid, de fremstiller, er mere effektivt end et fremstillet af et andet firma. Resultaterne kan vise, at deres insekticid faktisk er mere effektivt end deres konkurrents under de specifikke testbetingelser. Er resultaterne dog gentagelige, og udfører insekticiderne på samme måde under forskellige testbetingelser?

resultaterne skal vurderes kritisk under hensyntagen til fokus og præsentation.

denne diskussion viser, at anvendte forskningsemner og metoder er tæt knyttet til filosofi, mål og tilgange hos forskere og deres klienter.