alle fermiumisotoper er radioaktive. Blandinger af isotoperne fermium – 254 (3,24-timers halveringstid), fermium-255 (20,1-timers halveringstid), fermium-256 (2,6-timers halveringstid) og fermium-257 (100,5-dages halveringstid) er produceret i en høj-neutron-strømningsreaktor ved intens langsom neutronbestråling af elementer med lavere atomnummer, såsom plutonium.stabiliteten af isotopen fermium – 257 ville gøre det muligt at arbejde med vejbare mængder fermium. Imidlertid har den eneste praktiske produktionsmetode for fermium, multiple neutronindfangning i en reaktor med høj strømning kun givet picogram (1 picogram = 10-12 gram) mængder fermium-257, for lille til at udføre kemi med rene prøver. Derfor er alle undersøgelser af fermiumkemi udført på sporskalaen. Fermium findes overvejende i + 3 iltningstilstand; der er også tegn på + 2-tilstanden under stærkt reducerende forhold, parallelt med lanthanoid ytterbiums iltningsreduktionsadfærd. Rent fermiummetal er ikke blevet fremstillet, men volatilitetsundersøgelser er blevet udført med legeringer, der er fortyndede opløsninger af fermiummetal i samarium og ytterbium, hvilket indikerer, at fermium ser ud til at være et divalent metal. Fermium – 250 (30 minutters halveringstid), alfa-henfaldsproduktet fra nobelium, blev brugt til at fastslå eksistensen af nobelium-254.