hvad er et biobrændstof?

et biobrændstof er ethvert brændstof, der stammer fra en levende eller nyligt levende organisme, i modsætning til fossile brændstoffer, der produceres fra de organiske rester af lange døde organismer. Biobrændstoffer kan bruges til at drive køretøjer, varme eller køle hjem og mange andre anvendelser. Der er stigende interesse for biobrændstoffer, fordi de er en mere vedvarende ressource end fossile brændstoffer og bedre for miljøet. biobrændstoffer kan produceres fra mange planter, herunder majs. Der er en række forskellige strategier for produktion af biobrændstoffer. Planter med højt sukkerindhold eller stivelse kan gæres til fremstilling af ethanol (ethylalkohol), der kan bruges direkte som brændstof. Planter, der oftest bruges til dette, er majs (Ssea mays ssp. mays), sukkerrør (forskellige Saccharum arter), sød sorghum (Sorghum bicolor) og sukkerroer (Beta vulgaris). Især Brasilien er blevet kendt for sin vellykkede anvendelse af ethanol fremstillet af sukkerrør som brændstof. I øjeblikket producerer Brasilien og USA tilsammen størstedelen af ethanol i verden.
En anden metode til fremstilling af biobrændstoffer er at producere celluloseholdig ethanol fra de ikke-spiselige dele af planter såsom stilken. Cellulose er en bestanddel af lignin, det strukturelle materiale i planter. Selvom produktion af cellulosethanol har fordelen ved at bruge dele af planten, der normalt ikke bruges til mad (og derfor ofte spildes), kræver det en større mængde forarbejdning. Ud over majs stover (blade og stilke) inkluderer nogle plantematerialer, der bruges til at generere cellulosethanol, koblingsgræs (Panicum virgatum), miscanthus (forskellige arter af Miscanthus) og træflis.
begge metoder til produktion af biobrændstof kræver transport af materialerne til et forarbejdningsanlæg og tilføjer således de omkostninger (og brændstof), der kræves for at generere biobrændstoffet. I øjeblikket er der relativt få biobrændstofforarbejdningscentre i USA, så dette er en hindring for udskiftning af fossile brændstoffer med biobrændstoffer.