mi az a bioüzemanyag?

a bioüzemanyag minden olyan üzemanyag, amely egy élő vagy nemrégiben élő organizmusból származik, szemben a fosszilis tüzelőanyagokkal, amelyeket a rég elhalt organizmusok szerves maradványaiból állítanak elő. A bioüzemanyagok felhasználhatók járművek meghajtására, otthonok fűtésére vagy hűtésére, valamint sok más felhasználásra. Egyre nagyobb az érdeklődés a bioüzemanyagok iránt, mivel ezek a bioüzemanyagok inkább megújuló erőforrások, mint a fosszilis tüzelőanyagok, és jobbak a környezet számára.
a bioüzemanyagokat számos növényből lehet előállítani, beleértve a kukoricát is. Számos különböző stratégia létezik a bioüzemanyagok előállítására. A magas cukortartalmú vagy keményítőtartalmú növények erjeszthetők etanol (etil-alkohol) előállítására, amely közvetlenül üzemanyagként használható. A leggyakrabban használt növények a kukorica (Zea mays ssp. mays), cukornád (különböző Saccharum Fajok), édes cirok (cirok bicolor) és cukorrépa (Beta vulgaris). Különösen Brazília vált ismertté a cukornádból készült etanol üzemanyagként történő sikeres felhasználásáról. Jelenleg Brazília és az Egyesült Államok együttesen termeli a legtöbb etanolt a világon.
a bioüzemanyagok előállításának másik módja a cellulóz-etanol előállítása a növények nem ehető részeiből, például a szárból. A cellulóz a lignin egyik összetevője, a növények szerkezeti anyaga. Bár a cellulóz-etanol előállításának az az előnye, hogy a növény olyan részeit használja fel, amelyeket általában nem használnak élelmiszerekhez (ezért gyakran pazarolják), nagyobb mennyiségű feldolgozást igényel. Amellett, hogy a kukorica stover (levelek és szárak), néhány növényi anyagok előállításához használt cellulóz-etanol közé switchgrass (Panicum virgatum), miscanthus (különböző fajok Miscanthus), és a faforgács.
A bioüzemanyag-előállítás mindkét módszere megköveteli az anyagok feldolgozóüzembe történő szállítását, ezáltal növelve a bioüzemanyag előállításához szükséges költségeket (és üzemanyagot). Jelenleg viszonylag kevés bioüzemanyag-feldolgozó központ működik az Egyesült Államokban, így ez akadályozza a fosszilis tüzelőanyagok bioüzemanyagokkal való helyettesítését.