Habermas’ definition af en offentlig sfære er den første og grundlæggende udløser til klassificeringsforsøg på dannelse af offentlige meninger og legitimering af stat og demokrati i vestlige samfund efter krigen. Det er bredt accepteret som standardarbejdet, men er også blevet bredt udfordret, da begrebet offentlig sfære konstant udvikler sig. For at få en god forståelse af generel kritik og aktuelle tilgange til en opdateret forståelse af, hvad og på hvilke måder offentlige meninger formes, generelle udtryk for Habermasian-modellen skal forklares.
den offentlige sfære ses som et domæne i det sociale liv, hvor den offentlige mening kan dannes. (Habermas, 1991, 398) det kan ses som ynglepladsen, hvis du vil. Habermas erklærer flere aspekter som afgørende for den offentlige sfære. Det er hovedsageligt åbent for alle borgere og konstitueret i enhver samtale, hvor enkeltpersoner mødes for at danne en offentlighed. Borgeren spiller rollen som en privatperson, der ikke handler på vegne af en virksomhed eller private interesser, men som en, der beskæftiger sig med spørgsmål af almen interesse for at danne en offentlig sfære. Der er ingen skræmmende kraft bag den offentlige sfære, men dens borgere samles og forenes frit for at udtrykke deres meninger. Udtrykket af en politisk offentlig sfære introduceres til offentlige diskussioner om emner forbundet med staten og politisk praksis. Selvom Habermas betragter statsmagt som’ offentlig magt ‘ (ibid. 398) som legitimeres gennem offentligheden ved valg, er staten og dens kraftfulde praksis og beføjelser ikke en del, men er et modstykke til en offentlig sfære, hvor meninger dannes. Derfor er den offentlige mening nødt til at kontrollere staten og dens autoritet i hverdagens diskussioner såvel som gennem formelle valg. En offentlig sfære er det grundlæggende krav for at mægle mellem stat og samfund og i en ideel situation tillader demokratisk kontrol med statslige aktiviteter. For at muliggøre drøftelser og dannelse af en offentlig mening skal en fortegnelse over statsrelaterede aktiviteter og retssager være offentligt tilgængelig.Habermas daterer dannelsen af vilkårene for den offentlige sfære og den offentlige mening tilbage til det 18.århundrede. Før bourgeoisiets opståen og skabelsen af borgerlige offentlige sfærer var forståelsen af udtrykket ‘offentlighed’ helt anderledes. Før den tid blev repræsentationen af autoritet gennem en herre kaldet ‘Offentlig’ med henvisning til den offentlige repræsentation herrer blev set som. Denne offentlige repræsentation angav blot deres myndigheder for folket end for de mennesker, de styrede. Selvom det grundlæggende koncept for repræsentation gennem en regering eller statsoverhoved forblev, blev tilknytningen til aristokrati kasseret over tid. Ved slutningen af det 18.århundrede mindskede kirkens og adelens feudale kræfter vejen for fremkomsten af et borgerligt samfund i Europa. Med det ændrede betydningen af ordet ‘offentlig’ også. ‘Offentlig’ beskrev ikke længere en persons repræsentative domstol og deres myndighed. Det kom til at betyde de legitimerende regler i et institutionelt system, der havde styrende beføjelser. Borgerne blev nu underlagt staten, der dannede offentligheden. (Habermas, 1991, 401)
Habermas’ liberale model for en offentlig sfære har et normativt krav. Det betyder, at den beskriver mange idealiserede spørgsmål og peger på, hvordan en offentlig sfære ideelt set skal være. Som sådan eksisterer det faktisk ikke i moderne demokratier, der er industrielt avancerede, konstitueret som en social velfærdsstat, og hvor masser af mennesker formodes at danne en offentlighed. Det er en idealistisk model for demokrati, der er formet gennem strukturelle ændringer i samfundet, der endte i en transformeret forståelse af den offentlige sfære. Habermas måtte selv indrømme, at kvinders deltagelse og inkludering af mindretal ikke garanteres af hans model, der er afhængig af omstændighederne i det borgerlige samfund i det tidlige 19.århundrede. I den følgende samtale beskriver J. J. H. H. Habermas de vigtigste resultater af mange års forskning samt visse begrænsninger.Habermas og mange andre forskere har arbejdet for at videreudvikle og udvide forståelsen af hans teorier for moderne samfund. Andre teoretikere og deres begreber om den offentlige sfære og relaterede udtryk som den offentlige mening kan findes i vores andre stillinger i kategorien medier og demokrati.
Diskussion
- er Habermas’ offentlige sfære beskrevet som normativ?
- tror du, at internettet ændrer forståelsen af den offentlige sfære som beskrevet ovenfor?