La definición de esfera pública de Habermas es el primer y fundador disparador de los intentos de clasificación de la formación de opiniones públicas y la legitimación del Estado y la democracia en las sociedades occidentales de posguerra. Es ampliamente aceptado como el trabajo estándar, pero también ha sido cuestionado ampliamente a medida que el concepto de la esfera pública se desarrolla constantemente. Para obtener una buena comprensión de la crítica general y los enfoques actuales hacia una comprensión actualizada de qué y de qué manera se moldean las opiniones públicas, es necesario explicar los términos generales del modelo habermasiano.
La esfera pública es vista como un dominio de la vida social donde se puede formar la opinión pública. (Habermas, 1991, 398) Se puede ver como el caldo de cultivo, si se quiere. Habermas declara que varios aspectos son vitales para la esfera pública. Principalmente está abierto a todos los ciudadanos y constituido en cada conversación en la que los individuos se reúnen para formar un público. El ciudadano desempeña el papel de una persona privada que no actúa en nombre de una empresa o de intereses privados, sino que se ocupa de asuntos de interés general para formar una esfera pública. No hay fuerza intimidatoria detrás de la esfera pública, pero sus ciudadanos se reúnen y se unen libremente para expresar sus opiniones. El término esfera pública política se introduce para los debates públicos sobre temas relacionados con el Estado y la práctica política. Aunque Habermas considera el poder del Estado como «poder público» (ibid. 398), que se legitima a través de la ciudadanía en las elecciones, el Estado y sus prácticas y poderes de fuerza no forman parte sino que son una contraparte de una esfera pública en la que se forman opiniones. Por lo tanto, la opinión pública tiene que controlar el Estado y su autoridad en las discusiones cotidianas, así como a través de elecciones formales. La esfera pública es el requisito básico para mediar entre el Estado y la sociedad y, en una situación ideal, permite el control democrático de las actividades del Estado. Para permitir el debate y la formación de una opinión pública, es necesario que el registro de las actividades y acciones judiciales relacionadas con el Estado sea de acceso público.
Habermas remonta la formación de los términos de esfera pública y opinión pública al siglo XVIII. Antes del ascenso de la burguesía y la creación de las esferas públicas burguesas, la comprensión del término «público» era bastante diferente. Antes de ese tiempo, la representación de la autoridad a través de un señor se llamaba ‘pública’, refiriéndose a la representación pública como la que se veía a los señores. Esta representación pública se limitaba a declarar sus autoridades ante el pueblo y no para el pueblo al que gobernaban. Aunque el concepto básico de representación a través de un gobierno o jefe de Estado se mantuvo, el apego a la aristocracia se descartó con el tiempo. A finales del siglo XVIII, los poderes feudales de la iglesia y la nobleza disminuyeron allanando el camino para el surgimiento de una sociedad burguesa en Europa. Con él, el significado de la palabra «público» también cambió. «Público» ya no describía el tribunal representativo de una persona y su autoridad. Llegó a significar las regulaciones legitimadoras de un sistema institucional que tenía poderes de gobierno. Los ciudadanos estaban ahora subsumidos bajo el estado formando el público. (Habermas, 1991, 401)
El modelo liberal de esfera pública de Habermas tiene un reclamo normativo. Esto significa que está describiendo muchas cuestiones idealizadas, señalando cómo debería ser idealmente una esfera pública. Como tal, en realidad no existe en las democracias modernas que están industrialmente avanzadas, constituidas como un estado de bienestar social y donde se supone que las masas populares forman un público. Es un modelo idealista de democracia que se forma a través de cambios estructurales de la sociedad que terminaron en una comprensión transformada de la esfera pública. El propio Habermas tuvo que admitir que la participación de las mujeres y la inclusión de las minorías no está garantizada por su modelo basado en las circunstancias de la sociedad burguesa de principios del siglo XIX. En la siguiente entrevista, Jürgen Habermas describe los resultados más importantes de muchos años de investigación, así como ciertas limitaciones.
Entrevista de Habermas subida por el usuario de Youtube davidmeme
Habermas y muchos otros académicos han trabajado para desarrollar y ampliar la comprensión de sus teorías para las sociedades modernas. Otros teóricos y sus conceptos de la esfera pública y términos relacionados como opinión pública se pueden encontrar en nuestros otros posts en la categoría de Medios y Democracia.
Discusión
- ¿Se describe la esfera pública de Habermas como normativa?
- ¿Cree que Internet cambia la comprensión de la esfera pública como se describió anteriormente?