store ændringer er i vente på tværs af mindre liga Baseball i år. Den første sko faldt tirsdag med meddelelsen om, at Appalachian League vil genstarte i 2021 som en sommer college træ-bat liga specielt designet til stigende førsteårsstuderende og sophomores, der drives med støtte fra MLB og USA Baseball. meddelelsen blev fremsat af Major League Baseball embedsmænd sammen med Appalachian League præsident Dan Moushon og USA Baseball præsident Mike Gaski, “Appy”, som blev grundlagt i 1911, havde været en rookie-niveau Liga under National Association paraply, omend en med en unik driftsstruktur: alle 10 hold var ejet af Major League Baseball hold.

den nye liga vil være en del af MLB ‘ s Prospect Development Pipeline, og coaching opgaver og strømpe af vagtplaner vil blive håndteret af USA Baseball. Tidligere Major Leaguer og MLB-netværksanalytiker Harold Reynolds, der efter sigende har været meget involveret i dette projekt, sagde, at ligaen forventer at tiltrække talent på topniveau på grund af deres bånd til USA Baseball og MLB. Reynolds anslog, at så mange som halvdelen af de cirka 300 spillere, der forventes at spille i Appy League næste år, vil nå de store ligaer i løbet af deres professionelle karriere, en meget højere procentdel end det er typisk for Rookie-niveau baseball.alle ti nuværende Appy League-byer siges at være forpligtet til det nye format, herunder Pulaski, VA, som efter sigende havde været i kø for et Single-A-hold i fuld sæson på trods af en befolkning på mindre end 40.000 mennesker. Otte af de ti hold forventes at blive drevet af de samme lokale driftsgrupper, der tidligere ledede holdene. De to MLB-opererede datterselskaber, Kingsport, TN (af Mets) og Danville, VA (af Braves), vil blive drevet af nye lokale operatører i den planlagte konfiguration.

holdene opretter nye lokale identiteter, herunder holdnavne og logoer, som erstatter de overordnede klubnavne, der tidligere har været standarden i ligaen. Dette vil helt sikkert være en velsignelse i nye souvenir-og beklædningsindtægter for klubberne, skønt det også kommer med omkostningerne ved at udvikle logoerne, leverer uniformer, udskiftning af skiltning og trykte materialer, og vært for andre små omkostninger. I øjeblikket arbejder ligaen med MLB—og ikke MiLB-på det nye udseende.ligaen forventer at spille en 54-spil sæson, svarende til mange andre sommer-kollegiale ligaer, med et All-Star spil spillet midt i sæsonen. Sommer-college-tidsplanen er en forbedring; starter i begyndelsen af juni, et par uger tidligere end kortsæsonplanen, og slutter i midten af August, før gymnasiefodbold er i fuld gang.

det forventes også, at med Appys lille geografiske fodaftryk og nærhed til USA Baseball hjem i Cary, NC, at spillerne rutinemæssigt vil blive set af usab og MLB spejdere. USA Baseball og MLB forventes også at tilbyde yderligere træning, uddannelsesprogrammer og evalueringsmuligheder til spillere i ligaen.

at få enderne til at mødes

der ser ud til at være en hel del detaljer, der stadig skal spikres ned på den økonomiske side. Der ser ikke ud til at være en bestemt tidsperiode for MLBs støtte til denne nye struktur, skønt ligapræsident Dan Moushon påpegede, at ligaen tidligere havde fungeret år til år med vedtægter, der tillod MLB og deres hold at lukke ligaen til enhver tid med seks måneders varsel.

som en redaktionel og økonomisk note er det værd at påpege, at denne mangel på langsigtet sikkerhed er en del af, hvad der ofte bremsede tempoet i facilitetsforbedringer i ligaen, noget MLB opført som en grund til at lukke alle de ikke-komplekse kortsæsonligaer. Det var også ironisk at høre embedsmænd Rose Appalachian League ‘ s korte rejsetider såvel som ligaens stærke og forbedrede faciliteter efter MLBs påstande om, at lange rejsetider og utilstrækkelige faciliteter var vigtige grunde til at øse kortsæsonligaerne.

politiske ledere inklusive Senator Joe Manchin sluttede sig til opkaldet og udtrykte tak og roste MLBs bestræbelser på at bevare baseball i sin stat, og en forindspillet video, der promoverede ligaen, indeholdt holdoperatører og lokale embedsmænd fra Johnson City, Burlington og Mercer County, som inkluderer Bluefield og Princeton.

Hvad er det næste?

da MLB fortsætter sin ubønhørlige march mod fuldstændig kontrol over en ny, nedsat mindre ligastruktur, indikerer tirsdagens meddelelse, at deres “Appalachian League-Problem” bliver lagt i seng. Ti ned, 32 til at gå! Selvom det er indlysende, er der stadig en række detaljer at træne ud, blev Appy identificeret af Morgan Sværd, MLBs administrerende vicepræsident, Baseball Economics & operationer, som “den første” liga, der blev denne type udviklingsliga.

kunne denne type arrangement være på tryk for et af de andre hold på MLBs hitliste? Geografi ser ud til at sige “nej”, da de andre hold er spredt rundt om i landet eller tilbyder ekstreme rejser, selvom de er i tilstødende stater eller markeder.nogle af byerne i Appalachian League, herunder Burlington og Danville, kunne bestemt have tilsluttet sig andre ligaer, såsom Coastal Plain League, hvis de var parat til at pony op et franchisegebyr. En eller anden form for sommer-collegiate league var det oplagte valg for de fleste af disse Byer, og som en af grundlæggerne af Coastal Plain League, jeg kan med tillid sige, at et sommer-kollegialt hold kan være et stort aktiv for et samfund.

det er også ubestrideligt, at der er en vis cachet knyttet til at være en del af tilknyttet professionel baseball. Lokale navne og logoer er gode, men på de lavere niveauer af baseball, et Major League-holdnavn gør det bestemt klart, at dit hold er tilknyttet. Der er også en forskel i den økonomiske virkning; forældrehold kan nemt bruge op til $200.000 direkte på lokale udgifter som bus, hoteller og måltider og lignende. I en traditionel sommer-kollegial liga som Coastal Plain League, lokale indtægter skal genereres for at betale for denne type omkostninger. På dette tidspunkt er det uklart, hvilken økonomisk støtte der vil blive tilbudt af MLB til hold i Appy League.

uanset om de annoncerede planer kommer til at virke, kan denne nye ordning godt levere et meget højt niveau af baseball til samfund, der mister deres MiLB-hold. De fleste har enorme mængder penge investeret i deres faciliteter, og dette giver en god mulighed for at udnytte disse faciliteter til at levere økonomisk aktivitet og livskvalitet til deres samfund. Enhver, der elsker spillet og bekymrer sig om nogen af samfundene i ligaen, vil trække på, at denne plan skal lykkes.

denne artikel dukkede først op i det gratis Ballpark Digest-nyhedsbrev. Er du abonnent? Tilmeld dig her!