den tidligste registrerede omtale af at bruge harpiks med vinamforaer er af den romerske forfatter Columella fra det første århundrede, der Detaljerede i sit arbejde de re rustica (12,20,3 og 12,22,2) den forskellige type harpiks, der kunne bruges til at forsegle en beholder eller blandes i vinen. Han anbefalede dog, at de allerbedste vine ikke skulle blandes med harpiks på grund af den ubehagelige smag, der blev introduceret derved.

hans samtidige, Plinius den ældre, anbefaler brugen af tilsætning af harpiks til den gærende vin must i sit arbejde Naturalis Historia (14.124) med harpiksen fra bjergrige områder, der har en bedre aroma end dem, der kommer fra lavere lande (16.60).

de romerske bosættelser i Illyria, Cisalpine Gallia og Gallia Narbonensis brugte ikke harpiksbelagte amforaer på grund af manglen på egnede lokale fyrretræer og begyndte at udvikle solide, mindre lækkede træfade i det 1.århundrede e. kr.

i det 3.århundrede var tøndefremstilling udbredt i hele Det Romerske Imperium. Undtagelsen var det østlige imperiums regioner i Bysantium, som havde udviklet en smag for den stærke, skarp vin og fortsatte med at producere resineret vin længe efter, at det vestlige romerske imperium stoppede. forskellen i smag mellem de to imperier tog centrum i arbejdet med historikeren Liutprand fra Cremona og hans Relatio de Legatione Constantinopolitana. I 968 blev Liutprand sendt til Konstantinopel for at arrangere et ægteskab mellem datteren til den afdøde kejser Romanos II og den fremtidige hellige romerske kejser Otto II.

ifølge Liutprand blev han behandlet meget uhøfligt og på en uværdig måde af retten i Nikephoros II, der blev serveret ged fyldt med løg og serveret i fiskesauce og “udrikkelig” vin blandet med harpiks, tonehøjde og gips—meget stødende for hans germanske smag.pilgrimme og korsfarere til Det Hellige Land i middelalderen registrerede deres oplevelser med de stærke harpiksvine fra de græske øer. Pietro Casola, en italiensk adelsmand, der rejste til Jerusalem i 1494, skrev om vinene og køkkenerne på de steder, han stoppede ved undervejs. I en af hans poster, om hans besøg i Modone på Peloponnes, skrev han om dusøren af vine af god kvalitet fremstillet af Malmsey, Muscatel og Rumney Sorter. Alt, hvad han prøvede, var behageligt, undtagen den stærke, resinerede vin med en ubehagelig lugt.

anekdotisk historieredit

populære anekdoter om retsinas udvikling stammer fra den romerske erobring af Grækenland. Historier hævder, at romerne plyndrede Grækenlands vine og vred de borgere, der henvendte sig til fyrharpiks som en måde at udvide deres butik med vin og som en afskrækkende virkning for deres tørstige erobrere. Den barske smag siges at udskyde romerne, der nægtede at drikke den bitre gæring.

en anden anekdote hævder, at et overskud af ufortyndet retsina var dødbringende for Kong Eric I af Danmark og Sigurd i af Norge.