atten dage efter 9/11 indtog borgmester Rudy Giuliani scenen i Studio 8H inde i NBC ‘ s Rockefeller Center hovedkvarter for den første episode af “Saturday Night Live” siden terrorangrebene.

det var en højtidelig kold åben. Borgmesteren, flankeret af brandmænd og politibetjente, bad seerne om at fortsætte i lyset af tragedien. Paul Simon, iført en FDNY hat, udførte en melankolsk gengivelse af ” bokseren.”

men den alvorlige stemning blev syrnet med humor, hvilket førte til et af de mest mindeværdige øjeblikke i seriens moderne æra. “SNL” – chef Lorne Michaels sluttede sig til borgmesteren på scenen og spurgte ham: “kan vi være sjove?”

Giulianis deadpan-svar: “hvorfor starte nu?”premieren på seriens 46. sæson finder sted på en lignende baggrund af national sorg og krise. Mere end 200,000 mennesker over hele landet har mistet livet til Covid-19. Millioner er blevet smittet. Økonomien er ødelagt. Præsident Donald Trump og first lady Melania Trump har i mellemtiden testet positivt for coronavirus og kastet Det Hvide Hus og præsidentkampagnen i uro.

udfordringerne for Amerikas telt skitse viser er skarpe: Hvordan trækker du 90 minutter af bred komedie og politisk satire midt i en pandemi og en folkesundhedssituation på den højeste rækkevidde af den amerikanske regering? Kan du joke om præsidenten, når han kæmper med en dødelig virus?

“sværhedsgraden steg bare hundrede gange,” sagde James Miller, medforfatter af “Live fra Ny York,” en mundtlig historie om “SNL.Michaels, der har præsideret over ” SNL “siden forestillingen debuterede i 1975 (med undtagelse af en kort periode i 1980′ erne), foreslog i en samtale med Ny York Times i sidste måned, at han føler et ansvar for at give” sundhed “og” samfund ” i tider med national nød.

” vi lavede en udstilling med miltbrand i bygningen. Vi gjorde en vis efter 9/11, ” Michaels sagde. “Det er det, vi altid har gjort. For vores publikum er det virkelig vigtigt, at vi dukker op.”

men i år, selv at dukke op — og især at vende tilbage til high-stakes live — formatet-er ikke noget simpelt spørgsmål. Coronaviruspandemien, som tvang ” SNL ” til at suspendere live-udsendelser i Marts og pakke sin forrige sæson med tre fjernproducerede episoder, har kastet serien ind i et virvar af hidtil usete kreative forhindringer og logistiske forhindringer.

“der er adskillige udfordringer, der manifesterer sig i alt: konstruktion af sæt, makeup, garderobe, koreografien, der går bag scenen,” sagde Miller.

“det er ikke enkelt, og det vil kræve betydelige justeringer,” tilføjede Miller.

den skurrende nye Covid-æra-virkelighed for institutionen om aftenen var tydelig at se på et par fotos, der blev lagt ud i denne uge på seriens officielle Instagram-konto.

det første foto viser Chris Rock, vært for sæsonpremieren, der bladrer gennem et script, mens han bærer en hvid maske. Det andet foto giver et udsyn: rollebesætningsmedlemmer og besætningsmedlemmer sidder individuelt ved foldeborde med afstand 6 fødder fra hinanden.Michaels sagde, at han var blevet nedsænket i møder med fokus på “den rene fysiske udfordring af, hvad vi kan gøre inden for protokoller.”

” de fysiske problemer med at gøre det — antal mennesker, der kan være i studiet, antal mennesker, der kan være i kontrolrummet, hvordan du adskiller bandet, så de ikke er i fare — alle disse er en del af møderne, ” sagde Michaels.

i Covid-æraen er producenter af komedieudstillinger om aftenen og samtaleudstillinger om dagen kommet med forskellige måder at skabe en følelse af normalitet på. “The Tonight Vis” vendte tilbage til 30 Rock uden et studie publikum. Stephen Colbert og Trevor Noah er vært for deres forestillinger fra deres hjem. “The Kelly Clarkson vis” har et virtuelt publikum.

for deres del bevæger producenterne af “SNL” sig fremad med planer for et “begrænset publikum i studiet”, ifølge en erklæring fra NBC ‘ s underholdningsenhed. Udstillingen arbejdede tæt sammen med den nye regering på detaljerne, hedder det i erklæringen.Cuomos Kontor forsynede “SNL” med kriterier, som det skulle opfylde for at invitere et publikum tilbage i Studio 8H, fortalte en embedsmand til NBC nyheder. Kriterierne, skitseret på en stats hjemmeside, mandater, at indendørs produktionsfaciliteter ikke bør overstige 50 procent belægning, blandt andre regler.1iota tillod for nylig potentielle publikummedlemmer at tilmelde sig en “pre-screening proces” for at “bestemme berettigelse til at deltage” i seriens publikum. Listen sagde, at enhver valgt skulle tage en obligatorisk Covid-19-test, underkaste sig en temperaturkontrol og bære ansigtsbeklædning ud over andre retningslinjer.

Miller understregede, at et publikum i studiet er integreret i formatet og formlen for “SNL”, der beskriver det som “ilt og livsnerven” i serien.

“Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange rollebesætningsmedlemmer jeg har talt med gennem årene, der har talt om publikums indflydelse: hvordan det former deres præstationer og gear dem op,” sagde Miller, der sammen med TV-kritikeren Tom Shales talte til snesevis af “SNL” – spillere til den mundtlige historiebog.

men vil rollebesætningsmedlemmer være forpligtet til at bære masker under skitser og andre On-air bits? Michaels gav Times en vis klarhed, forklarer, at kunstnere “vil bære masker indtil det øjeblik, det røde lys tændes, på hvilket tidspunkt Velcro-ryggen tages af.”

Hvis den første strækning af den nye sæson — ” SNL ” begynder med fem på hinanden følgende episoder okt. 3, 10, 17, 24, 31 — kommer ud med få tekniske fejl eller åbenlyse hikke, forestillingen kan muligvis give en model til koncerter, udsendelser og andre former for live underholdning, der er blevet standset ved nedlukninger relateret til Covid-19.

” Jeg tror, at folk i tv-branchen vil … komme væk med en bedre forståelse af, hvad de kan gøre, og hvad de ikke kan ” under Covid-19-krisen, sagde Miller. “Jeg tror, at mange mennesker vil holde øje med det.”

men som med enhver sæson af en forestilling, der er kendt for sin politiske satire og rippet fra overskrifterne riffs, forventes” SNL ” at kæmpe med mere end Covid-æraens begrænsninger, når uret rammer 11:30 lørdag.serien er planlagt til at ramme luftbølgerne i den sidste strækning af en hård præsidentkampagne i modsætning til noget andet, et løb, der leverer et uforholdsmæssigt stort antal komiske muligheder.den første præsidentdebat, en kaotisk nærkamp, hvor Trump gentagne gange afbrød og råbte over den tidligere vicepræsident Joe Biden, gav sandsynligvis seriens skrivehold med særlig frugtbar grund til parodi. Men præsidentens coronavirus-diagnose, der blev annonceret tidligt fredag, kunne have flyttet seriens forfattere — og regelmæssig Trump — imitator Alec Balduin-for potentielt at blødgøre deres kanter, når det kommer til at spotte præsidenten.Nick de Semlyen, forfatter af bogen ” vilde og skøre fyre: Hvordan komedien Mavericks fra 80 ‘erne ændrede Holly for evigt,” spekulerede på kvidre, at serien måske skulle skære meget af sit Trump-centrerede materiale i betragtning af hans diagnose.

“formentlig bliver de nødt til at skrabe meget af det,” skrev de Semlyen.Jim Carrey er blevet tappet for at spille Den Demokratiske kandidat og fylder skoene til Harrelson, der spillede Biden et par gange under den primære kampagne, og tidligere rollebesætningsmedlem Jason Sudeikis, der portrætterede ham under præsident Barack Obamas administration.”med dette valg er det ikke en original tanke eller erklæring at sige, at der er meget på spil,” fortalte Michaels. “Når vi går tilbage til Ford / Carter, har vi haft en stemme, og vi vil prøve så hårdt som muligt at opretholde den stemme.”