Yerkes Observatory, astronomisk observatorium placeret på Yerkes Bay på Genfersøen i det sydøstlige Chicago, USA Yerkes Observatory af University of Chicago blev opkaldt efter sin velgører, transport magnat Charles T. Yerkes, og blev åbnet i 1897. Den indeholder det største brydningsteleskop (40 tommer ) i verden. Refraktoren er blevet brugt til sol-og stjernespektroskopi, fotografiske parallakser og dobbeltstjerneobservationer, mens andre mere moderne teleskoper på stedet er udstyret til fotoelektriske, polarimetriske og spektroskopiske applikationer.

Yerkes Observatory indbegrebet amerikansk astronom George Ellery Hales passion for at bygge observatorier med laboratorier for at forbinde fysik til stjernerne. Da Hale forlod Yerkes i 1904 for at etablere observatoriet, formåede hans næstkommanderende og efterfølger, stjernespektroskop Edvin B. Frost, at holde observatoriet åbent. Frost indledte formel kandidatuddannelse ved Yerkes og tildelte den første ph.d. i 1912.Yerkes nød en stormfald, da han i 1926 overlod en arv til universitetet for at bygge et observatorium. Dette åbnede døren i 1932 til en samarbejdsaftale mellem universiteterne i Chicago og USA, hvorved en 82-tommer (208 cm) reflektor ville blive bygget i det vestlige USA og drives af Yerkes indtil USA kunne bygge et levedygtigt program i astronomi, på hvilket tidspunkt observatoriet ville blive brugt i fællesskab. Stedet for 82-tommers reflektor, det næststørste teleskop i verden ved dets dedikation i 1939, blev McDonald Observatory, nær Fort Davis. McDonald, bygget og styret af den tredje Yerkes-direktør, den russiske amerikanske astronom Otto Struve, var afsat til en bred vifte af astrofysisk forskning, herunder stjernernes og planetariske atmosfærer og arten af det interstellære medium. For Struve symboliserede McDonald Observatory behovet i moderne astrofysik for institutioner at samarbejde.

i sin 15-årige periode som direktør byggede Struve en af verdens stærkeste og mest velafbalancerede observatoriestabe, som omfattede teoretikere som Subrahmanyan Chandrasekhar og observationalister som f.eks. Han pressede sit personale til at udføre observationsprogrammer, der var centreret om anvendelsen af moderne fysisk teori. Dermed var han sandsynligvis den første virkelig moderne direktør for et større amerikansk observatorium.

på grund af lysforurening fra nærliggende Chicago er den forskning, der kan udføres på Yerkes Observatory-stedet, begrænset, så det nuværende observatoriepersonale udfører observationer over hele verden. Yerkes ingeniører og astronomer har også bygget instrumenter til andre observatorier, såsom det luftbårne stratosfæriske observatorium for infrarød astronomi og Apache Point Observatory i Sunspot, N. M.