«… Argos ha sido durante mucho tiempo la mejor ciudad para mujeres con cabello hermoso; Zeus dejó claro este dicho visitando Alcmena y Danae …»(Pindar, Nemean Odes 10.10).

» Tan soportada Danae en su belleza como para cambiar la luz del cielo por paredes de bronce, y en esa cámara, tanto en el entierro como en la boda, fue mantenida en estricto confinamiento. Y sin embargo, era de linaje estimado … y custodiaba un depósito de la semilla de Zeus que había caído bajo una lluvia dorada.»(Sófocles, Antígona, 944).

Danae es la niña que, a pesar de estar encarcelada y aislada, quedó embarazada de Dios todopoderoso o, como algunos dicen, de oro todopoderoso.

Su padre no sabe nada de hermandad

A pesar de que la palabra hermano se usa a veces para denotar a un amigo cercano, los gemelos Acrisio y Proeto 1 nunca supieron nada sobre hermandad o amistad. Porque se peleaban entre sí mientras aún estaban en el vientre, y después de nacer continuaron sus esfuerzos para destruirse unos a otros. Es por eso que cuando crecieron, al no poder compartir el reino, emprendieron la guerra por el trono de Argos, que podrían haber heredado pacíficamente de su padre, el rey Abas 2, hijo de Linceo 2, el único hijo de Aegipto 1 que sobrevivió a la masacre organizada por las DANAIDAS.

Guerra y división de Argos

Al estar dotados de un genio para la enemistad, los gemelos fueron los primeros en inventar escudos en el curso de la guerra; y Acrisio, habiendo ganado el primer combate, expulsó a su hermano de Argos. Pero Proeto 1, que se casó con una princesa extranjera mientras estaba en el exilio, regresó con un ejército de licios que su suegro proporcionó, y ocupó Tirinto. Después de haber llegado a un punto muerto, los gemelos finalmente alcanzaron el acuerdo que no habían logrado en el útero; y el territorio Argivo tuvo que ser dividido, Acrisio recibiendo Argos, y Proeto 1 recibiendo Tirinos. Acrisio se casó con Eurídice 2, o quizás Aganipa 2, y tuvo con uno de ellos una hija, Danae. Pero como no estaba satisfecho solo con esta descendencia, le preguntó al Oráculo de Delfos cómo debía tener hijos varones. El oráculo, que no pocas veces viene con noticias no deseadas, respondió que no iba a tener un hijo, sino que su hija Danae daría a luz a un hijo, que lo mataría. Habiendo escuchado esta alarmante profecía, Acrisio construyó una cámara de bronce bajo el suelo, o tal vez una prisión con paredes de piedra, y allí custodió a Danae, aparentemente creyendo que la juventud y la belleza se pueden enjaular. Y si alguien hubiera adivinado que tal medida no tendría efecto, habría tenido razón; porque Danae fue seducida en su prisión, ya sea por su tío Proeto 1, o por el propio Zeus, que vino a ella en forma de una corriente de oro que salía del techo hacia su regazo. Sin embargo, algunos han dicho explícitamente que:

«… nadie es nombrado como el padre mortal de Perseo, como Anfitrión es nombrado padre de Heracles …»(Heródoto, Historia 6.53.2).

Arrojado al mar

Muy pocos creerían que Danae fue seducido por el dios, y Acrisio tampoco lo creyó. Pero como en cambio creía en el Oráculo, cuando Danae dio a luz a Perseo 1, Acrisio puso a su hija y al niño en un cofre, y desterrándolos del reino, arrojó el cofre al mar. El cofre fue llevado a la costa en Seriphos, una de las islas Cícladas, donde Danae y su hijo fueron encontrados por Dictys 1, que estaba pescando. Después de algún tiempo (porque Perseo 1 ya había crecido), el rey Polydectes 1 de Seriphos, que también era hermano de Dictys 1, se enamoró de Danae, pero por alguna razón Perseo 1 se opuso a él, y no pudo conseguirla. Para encontrar un remedio a esta circunstancia molesta, Polydectes 1 envió a Perseo 1 a buscar la cabeza de Medusa 1, con la esperanza de cuidar de Danae mientras su hijo no estaba. Sin embargo, mientras Perseo 1 estaba ausente, Polydectes 1 fue resistido, no solo por Danae, sino también por su propio hermano Dictys 1. Y cuando Perseo 1, después de haber matado a un par de monstruos y organizado una masacre en la corte etíope, regresó a Seriphos, encontró que Dictys 1 y Danae se habían refugiado en un templo en un intento de escapar de la violencia de Polydectes 1, que deseaba casarse con Danae contra su voluntad. Es por eso que Perseo 1 fue al palacio del rey, donde se reunieron Polydectes 1 y sus amigos, y los convirtió a todos en piedra, mostrándoles la cabeza de Medusa 1. Después de haber llenado así el palacio con nuevas estatuas (se dice que incluso la isla fue hecha rocosa por la cabeza de Medusa 1), nombró a Dictys 1 rey de Seriphos.

Oracle cumplió

Perseo 1 deseaba ahora llegar a un acuerdo con Acrisio, y para este propósito viajó a Argos, llevando consigo a su madre Danae y Andrómeda, la esposa que había ganado en Etiopía. Pero cuando Acrisio oyó que Perseo 1 estaba en camino, él, recordando el oráculo, se fue. Poco después, el rey Teutamides de Larisa en Tesalia celebró juegos atléticos en honor a su padre muerto; y a estos juegos vinieron Acrisio y Perseo 1 para competir. Fue entonces cuando el oráculo encontró su cumplimiento; para Perseo 1, que se había comprometido con el pentatlum, lanzó el quoit y, después de golpear a Acrisio en el pie, lo mató instantáneamente.

Segunda opinión sobre Polydectes 1

Sin embargo, otros no han descrito a Polydectes 1 como un tirano. En cambio, dicen que cuando el cofre llegó a Serifos, Polydectes 1 se casó con Danae, criando a Perseo 1 en el templo de Atenea. Dicen que cuando Acrisio descubrió que los exiliados se alojaban en la corte de Polydectes 1, vino a la isla, y que entonces Polydectes 1 intercedió por ellos, haciendo que Perseo 1 jurara a su abuelo que nunca lo mataría. Cuando se llegó a este acuerdo, Acrisio fue detenido en la isla por una tormenta y, en ese momento, Polydectes 1 murió. Fue, dicen, durante los juegos fúnebres en honor de Polydectes 1, que el viento sopló un disco de la mano de Perseo 1, golpeando la cabeza de Acrisio y matándolo. Después del entierro, añaden, Perseo 1 partió hacia Argos, con su madre y su esposa, y tomó posesión del reino de su abuelo. Pero, insisten, Perseo 1 no mató a Acrisio por su propia voluntad, sino que Acrisio murió de acuerdo con la voluntad de los dioses; porque su destino había sido predicho por el Oráculo de Delfos.

La muerte de Danae nunca ha sido reportada.