Aquí hay 11 datos interesantes sobre el oxígeno, abundante no solo en la atmósfera de nuestro planeta, sino también uno de los elementos más abundantes en el universo. Puede encontrar mucho más en nuestra página principal de oxígeno.

1. El aire seco es 21 por ciento de oxígeno, 78 por ciento de nitrógeno y 1 por ciento de otros gases.

2. El oxígeno no se quema, ¡honestamente! Sin embargo, apoya la combustión de otras sustancias. Piénsalo — si el oxígeno en sí se quemara, golpear una cerilla sería suficiente para quemar todo el oxígeno en la atmósfera de nuestro planeta.

3. El oxígeno es aproximadamente dos veces más soluble en agua que el nitrógeno. Si tuviera la misma solubilidad que el nitrógeno, mucho menos oxígeno estaría presente en los mares, lagos y ríos, haciendo la vida mucho más difícil para los organismos vivos.

4. Casi dos tercios del peso de los seres vivos proviene del oxígeno, principalmente porque los seres vivos contienen mucha agua y el 88,9 por ciento del peso del agua proviene del oxígeno.

5. El oxígeno (O2) es inestable en la atmósfera de nuestro planeta y debe reponerse constantemente mediante la fotosíntesis en las plantas verdes. Sin vida, nuestra atmósfera no contendría casi O2.

6. Si descubrimos otros planetas con atmósferas ricas en oxígeno, sabremos que la vida está casi con certeza presente en estos planetas; cantidades significativas de O2 solo existirán en los planetas cuando sea liberado por seres vivos.

7. Solo cinco elementos representan más del 90 por ciento del peso en la corteza terrestre. Casi la mitad del peso de la corteza proviene del oxígeno. (El silicio, el aluminio, el hierro y el calcio son los otros cuatro elementos principales de la corteza.)

8. Las Luces del Norte (y del Sur) : Los colores verde y rojo oscuro en la aurora boreal (y australis) son causados por átomos de oxígeno.

Los electrones altamente energéticos del viento solar dividen las moléculas de oxígeno en lo alto de la atmósfera de la tierra en átomos excitados (de alta energía). Estos átomos pierden energía al emitir fotones, produciendo impresionantes espectáculos de luz.

Estas son generalmente pantallas polares, porque los electrones solares aceleran a lo largo de las líneas de campo magnético de nuestro planeta hasta que chocan con la atmósfera en las regiones polares.

9. El oxígeno se produce en estrellas que tienen una masa de cinco o más soles terrestres cuando queman helio y carbono o simplemente carbono en reacciones de fusión nuclear. El oxígeno es parte de la «ceniza» formada por estos incendios nucleares.

10. El oxígeno es el tercer elemento más abundante en el universo.

11. Un mito urbano común es que la hiperventilación es causada por la inhalación de demasiado oxígeno. Cuando hiperventilamos, respiramos demasiado rápido, y esto puede provocar síntomas como dolor de cabeza, aturdimiento, mareos, dolores en el pecho, hormigueo, dificultad para hablar, desmayos y espasmos. La hiperventilación es realmente un problema porque fuerza demasiado dióxido de carbono fuera de nuestros cuerpos. Necesitamos dióxido de carbono en la sangre para evitar que se vuelva demasiado alcalino. Cuando hiperventilamos, perdemos dióxido de carbono, lo que altera el equilibrio de sustancias en nuestra sangre, lo que hace que su pH aumente; esto hace que los vasos sanguíneos que conducen a nuestros cerebros se estrechen, ralentizando el flujo sanguíneo, lo que lleva a los síntomas típicos de hiperventilación.