Imagina esto: tu estudiante promedio de primer año de pre-medicina. Todo brillante y brillante porque la química orgánica aún no les ha roto el espíritu. Libros de texto en la mano, carpetas meticulosamente organizadas, viejas notas A. P. de la escuela secundaria en tote, ansiosamente 20 minutos antes de la gran conferencia de química de nivel de entrada. Dado que una gran proporción de la población universitaria de Duke ha sido pre-médica en algún momento, esto es bastante fácil de imaginar. Este pintoresco estudiante era yo durante mi primer año, recién salido de la escuela secundaria. Si supiera cuánto odiaría todo. Ya sea el número excesivo de reacciones químicas orgánicas que traté desesperadamente de memorizar, o las largas mañanas que pasé delicadamente haciendo hojas de datos apretadas para Biology 201, todo se volvió gris y aburrido. Lo odiaba. Todos los días, a partir de la primavera pasada, me despertaba con una sensación de hundimiento en mis entrañas sabiendo que tendría que enfrentar mis clases de medicina ese día. El temor que sentía al entrar en química o biología era insoportable. Me sentí tan confundida, porque no siempre me sentí así.Siempre me había encantado la ciencia. A lo largo de la escuela secundaria me encantó aprender sobre evolución, biología celular, dinámica oceánica, propiedades químicas, anatomía, lo que sea. Cuando llegó la escuela secundaria, tuve la oportunidad de explorar los estudios médicos en una larga carrera de ciencias biomédicas de cuatro cursos. Estaba enganchado; era mi país de las maravillas de la emoción. Esto solo me empujó a tomar clases de ciencias más difíciles, participar en investigación médica y asistir a programas de verano orientados a estudiantes aficionados que buscan un sabor de medicina y atención médica. Desarrollé un profundo amor por la cardiología y sentí que sabía exactamente hacia dónde se dirigía mi vida. ¿No es gracioso lo firmes que podemos ser sobre nuestro futuro a una edad tan temprana?Aunque mi amor por la ciencia era fuerte, no era lo único que me apasionaba. Durante mi último año de secundaria, empecé a leer. Y no me refiero a recoger un libro durante 30 minutos todos los sábados solo para decir que leo. Realmente empecé a leer. Mi profesor de literatura inglesa A. P. fue increíble y fue un mentor personal mío desde mi segundo año. Así que, después de leer «Frankenstein» y «Orgullo y prejuicio» en clase, empecé a vagar por los estantes de Barnes and Noble, recogiendo a Brontë, Hemingway, Fitzgerald, Wilde, Twain. De repente, ese tiempo que pasé entre las estanterías se convirtió en mi refugio seguro, mi santuario de toda la ciencia y las matemáticas a mi alrededor. Este interés no pasó completamente desapercibido. Mi maestro me animó a continuar con mis esfuerzos de lectura y afilar mis habilidades de escritura. En este punto de mi último año, pensé » Hm, también podría ser menor de edad en inglés. Me gusta, podría ayudarme a destacar y podría mejorar mi capacidad para escribir informes de laboratorio y trabajos de investigación.»Bueno, Duke no es fácil. Las clases son difíciles para todas las carreras. Todas mis clases comenzaron a mostrarme el lado más feo de la medicina del que estaba protegido en esas ciencias AP. Empecé a sentirme desanimado. Incluso completé una pasantía en California este verano en torno a la cirugía cardíaca, que se suponía que era uno de mis sueños más salvajes. Pero todo el tiempo me sentí decepcionada. Estaba rodeada de todas las cosas que solían hacerme vibrar de emoción, pero me sentía tan apática. ¿Qué me estaba pasando? Si renunciara a esto, ¿significaría que no era lo suficientemente bueno para convertirme en cirujano?Con el paso del tiempo, mi amor por la ciencia comenzó a desvanecerse lentamente. Tan lentamente que apenas me di cuenta de que se estaba escapando hasta que ya se había ido. Aunque esto pudiera parecer deprimente, algo más estaba cambiando. Las clases que siempre esperaba y en las que participé voluntariamente eran todos mis cursos de inglés. Durante los últimos años, mis clases de inglés me mantuvieron a flote. Pero, ¿cuán seriamente podría tomar este interés, verdad? Nadie gana dinero como estudiante de inglés de todos modos.
Una semana particularmente difícil y sin dormir, recuerdo haber ido al centro de carreras y simplemente desahogarme de mis miserables clases de medicina. Esperando que el asesor me dijera que es parte del proceso, y que debería seguir adelante, me tomó por sorpresa. Me miró y dijo: «si eres infeliz, ya no tienes que hacer esto. Hay mucho potencial como estudiante de inglés. Detente y suéltalo.»Esto puede parecer muy simple, pero hasta este momento, nunca pensé en hacer solo lo que me interesaba. Lo que me gusta hacer fue aceptado, y eso se sintió extraño. Empecé a sentirme enlightened bueno, iluminado. Sentí que el peso del mundo estaba fuera de mis hombros. Todo lo que tenía que hacer era validarme.Durante toda mi vida sentí que la clave para un futuro exitoso era un trabajo sostenible que te hiciera ganar dinero. Tropezar con la medicina al principio de mi carrera académica proporcionó ambas cosas, así que corrí con ella. Dado que es una profesión en el campo de las CTIM, todos a mi alrededor la aceptaron fácilmente. Sin embargo, esto me cegó para explorar otros campos en áreas como las humanidades. La sociedad se ha vuelto tan hipercentrada en STEM que las humanidades se han perdido en la traducción y evidentemente no se han tomado muy en serio. Sentí la necesidad de calificar constantemente mi interés en la literatura inglesa conectándola con la ciencia. Ahora me siento empoderada, aliviada y, en general, mucho más feliz. Mi experiencia del semestre pasado me ha inspirado para comenzar esta columna, donde discutiré las perspectivas y experiencias de humanidades aquí en Duke, una universidad de investigación dominada por STEM. Espero ayudar a otras personas a empezar a ver que los estudiantes de humanidades de EE.uu. son tan inteligentes, capaces y trabajadores como nuestros homólogos de STEM.

Cliff Haley es un estudiante de segundo año de Trinity. Su columna corre los jueves alternos.