Fothergilla ist eine Gattung von Sträuchern in der Familie der Hamamelisgewächse (Hamamelidaceae), die in Wäldern und Sümpfen im Südosten der USA heimisch ist und typischerweise mit dem Gattungsnamen bezeichnet wird (obwohl gelegentlich der gebräuchliche Name der Hexen-Erle verwendet werden kann). Die beiden erhaltenen Arten, F. major und F. gardenii, werden im Baumschulhandel angeboten (und oft in der Industrie und in der Gartenliteratur verwechselt), zusammen mit vielen Hybriden davon (oft Fothergilla x intermedia genannt) und Sorten, die je nach Typ in den Zonen 4 oder 5 bis 8 oder 9 winterhart sind. Der alte Name F. monticola, Alabama Witch alder, der kahle Blätter hat, ist jetzt in F. major enthalten. Die beiden Arten sind sich sehr ähnlich, mit Ausnahme der Blütengröße, der Symmetrie der Blattbasis und der reifen Gesamtpflanzengröße und -gewohnheit.

Diese niedrigen, dichten, langsam wachsenden, aber langlebigen, mehrstämmigen Laubsträucher haben flaumige Zweige mit einer Zick-Zack-Verzweigungsgewohnheit und bieten Interesse, wenn sie blattlos sind. F. major, groß oder Berg fothergilla, ist größer und erreicht 6 bis 10 Meter hoch und fast so breit mit einem rangigen Charakter, während F. gardenii, Zwerg oder Küsten fothergilla, bildet einen abgerundeten Strauch 3-4 Meter hoch mit einer breiteren Verbreitung, wenn erlaubt zu wachsen. Hybriden sind in Größe und Form mittelgroß.

Terminal 1½ bis 3-Zoll-Spikes von bottlebürstenartigen Blütenständen werden aus sehr pubertierenden Knospen vor den Blättern im Frühjahr produziert. Männliche und weibliche Blüten treten getrennt in jedem Blütenstand (einhäusig) auf und haben keine Blütenblätter. Nur die männlichen Blüten sind auffällig, mit ihren Clustern von prominenten Staubblättern mit cremeweißen Filamenten und gelben Antheren. Sie haben einen süßen, vage honigartigen Duft, der sie für Bienen und andere Bestäuber attraktiv macht. Die Blüten halten normalerweise 2 bis 3 Wochen und werden dann von dem sich ausdehnenden neuen Laub bedeckt.

Auf die Blüten folgen olivbraune Schnabelkapseln, die im Herbst reifen, jeweils mit zwei glänzenden schwarzen Samen, die bei Reife gewaltsam ausgeworfen werden.

Die breiten, eiförmigen grünen bis blaugrünen Blätter sind variabel kurz weichhaarig, mit abgerundeter Basis und spitzem Ende. Sie haben einen leicht grob gezahnten oberen Rand (von der Mitte bis zur Spitze) und ein geriffeltes oder gestepptes Aussehen. Die Basis des Blattes ist bei F. gardenii symmetrisch, während die von F. major stark asymmetrisch ist und die Blätter der letzteren Art größer sind. Das ledrige Laub bleibt während der gesamten Saison attraktiv und entwickelt spät im Herbst brillante Gelb–, Orange-, Rot- und / oder Burgunderfarben – oft mit all diesen Farben kombiniert auf einem Strauch. Der Grad der Färbung wird durch Sonnenlicht, Feuchtigkeit und Temperatur sowie Genetik beeinflusst, so dass die Anzeige von Ort zu Ort und von Jahr zu Jahr variabel sein kann.

Verwenden Sie Fothergilla als Exemplarpflanze in einem Bauerngarten, als Akzentpflanzen in Gründungspflanzungen (die niedrig wachsenden Arten eignen sich hervorragend für Fenster, da sie nie groß genug werden, um die Sicht zu versperren), als Teil von gemischten Stauden- und Strauchgärten oder -rändern, für informelle Hecken oder in Massen oder eingebürgert in Waldgärten, da sie ziemlich gut mit Baumwurzeln konkurrieren. Ort, an dem der Duft geschätzt werden kann oder vor einer dunklen Wand oder vor Evergreens, wo der dunklere Hintergrund die Blumen und die Herbstfarbe hervorhebt. Sie kombinieren gut mit Rhododendren, Ziergräsern, Farnen, Zwerg Evergreens, Ninebarks, Viburnums und Hartriegel. Fothergilla ist eine gute Alternative zum invasiven asiatischen brennenden Busch (E. alatus) für seine helle Herbstfarbe.

Züchte Fothergilla in voller Sonne bis hellem Schatten in reichen, gut durchlässigen, leicht sauren Böden. F. gardenii gedeiht am besten in feuchten Böden, während F. major und die Hybriden tendenziell anpassungsfähiger an ein breiteres Spektrum von Boden- und Feuchtigkeitsbedingungen sind. Blüte und Herbstfarbe sind bei Pflanzen in voller Sonne tendenziell besser, aber in heißeren Klimazonen können sie mit etwas späterem Nachmittagsschatten besser abschneiden. Dieser Strauch hat keine signifikanten Insekten- oder Krankheitsprobleme und wird nicht von Hirschen oder Kaninchen bevorzugt. Es erfordert wenig Wartung außer leichtem Schnitt, um unerwünschte Saugnäpfe oder beschädigte Äste unmittelbar nach der Blüte zu entfernen. F. Gardenia wird sich ausbreiten, um Kolonien zu bilden, wenn Saugnäpfe nicht sofort entfernt werden. Um ein schnelleres Wachstum zu fördern, düngen Sie im Frühjahr mit einem Säuredünger. In reichen Böden braucht es keine Düngung.

Fothergillas werden am häufigsten aus Stecklingen vermehrt, da die Samen schwer zu keimen sind (und Stecklinge notwendig sind, um die Hybriden oder Sorten zu erhalten). Nadelholzstecklinge, die im späten Frühjahr bis Mitte Sommer entnommen wurden, und Stecklinge aus Saugnäpfen oder Wurzelstücken sind relativ leicht zu wurzeln.Da es große Unterschiede in den Umweltpräferenzen, der Größe und anderen Eigenschaften zwischen den beiden Arten und Hybriden gibt, ist es wichtig, eine Art oder Sorte zu pflanzen, die für die lokalen Wachstumsbedingungen geeignet ist. Einige Auswahlmöglichkeiten umfassen:

• ‚Arkansas Beauty‘ – ist eine F. major-Auswahl, die langlebig ist und aus einer Population stammt, die in einem relativ trockenen Lebensraum wächst, aber eine spärliche Blüte mit schlechter Herbstfarbe ist.
• Beaver Creek™ – ist eine Sorte von F. x intermedia (‚KLMtwo‘) von Roy Klehm ausgewählt, die 2 bis 3 Meter hoch wächst, mit einer dichten abgerundeten Form und blaugrünen Blättern mit Herbstfarbe, die leuchtend gelb bis rot ist.
• ‚Blue Mist‘ – ist eine Auswahl von F. gardenii, die vom Morris Arboretum in Philadelphia eingeführt wurde und 2-3 Fuß hoch und 3-4 Fuß breit wird. Es hat im Sommer eine gute blaue Blattfarbe, aber die Herbstfarbe ist nicht so gut wie bei vielen anderen Sorten.
• ‚Blue Shadow‘ – ist eine Sportart von ‚Mt. Airy‘ (F. x intermedia, obwohl oft als F bezeichnet. gardenii) von mittlerer Höhe mit einer mehr hügeligen Form und intensiven puderblauen Blättern (ähnlich in der Farbe zu blauen Hostas wie ‚Hadspen Blue‘ und ‚Blue Mouse Ears‘), hat aber keine nennenswerte Herbstfarbe.
• ‚Harold Epstein‘ – ist eine sehr kompakte grünblättrige Sorte von F. gardenii, benannt nach einem bekannten Felsgärtner und populär durch das Arnold Arboretum. Es wird nur etwa 12-15 Zoll groß, mit guter Kraft und Herbstfarbe.
• ‚Jane Platt‘ – ist eine ältere, langlebige Sorte von F. gardenii, die ihren Ursprung im Garten von Jane und John Platt in Portland, Oregon, hat. Es hat grüne Blätter und wird nur 2 Meter hoch und breit, aber seine Herbstfarbe ist nicht so gut wie viele andere.
• May Bouquet ™ (‚Klmsixteen‘) – eine weitere Auswahl von F. x intermedia von Roy Klehm mit großen, abgerundeten Blüten und gelber bis aprikosenfarbener Herbstfarbe auf einer hohen Pflanze von bis zu 6-8 Fuß.
• 

  Fothergilla ‘Mt. Airy‘ im zeitigen Frühjahr in Olbrich Gardens, Madison, WI.

  ‘Mt. Airy‘ – ist ein Hybrid (F. x intermedia), der im Mount Airy Arboretum in Cincinnati, Ohio, von Dr. Michael Dirr von der University of Georgia, wo die Arten nahe beieinander wuchsen (was sie in der Natur nicht tun). Es wächst nur 4-5 Meter hoch und breit mit einer aufrechten Gewohnheit und hat größere Blüten und intensivere Herbstfarbe.

• ‚Red Licorice‘ – Diese niedrig wachsende Auswahl von F. x intermedia mit dunkelrotem Herbstlaub wurde aus dem Bernheim Arboretum in Clermont, KY (südlich von Louisville) eingeführt.
• Red Monarch ™ – ist ein weiterer Hybrid F. x intermedia von Roy Klehm mit spektakulärer roter Herbstfarbe, der bis Zone 4 winterhart ist.
• ‚Windy City‘ – ist ein Hybrid (F. x intermedia), die 3 bis 4 Fuß hoch und breit wird, mit aufrechter Form und hervorragender Herbstfarbe, die bis Zone 4 winterhart ist.–/li>

– Susan Mahr, Universität von Wisconsin – Madison