Die Nutzung sozialer Medien hat in den letzten zehn Jahren rasant zugenommen. Heutzutage nutzen Amerikaner eine Reihe von Social-Media-Sites und wenden sich zunehmend diesen Plattformen zu, um Nachrichten und Informationen zu erhalten. Soziale Netzwerke haben sich auch zu einem wichtigen Ort für politische Debatten und Diskussionen und manchmal zu einem Ort für bürgerliche Aktivitäten entwickelt.Eines der prominentesten Beispiele in jüngster Zeit ist die Rolle, die soziale Medien bei der Entstehung der „Me Too“ -Bewegung gespielt haben, um das Bewusstsein für sexuelle Belästigung und Übergriffe zu schärfen. Und im Juli 2018 jährt sich die Verwendung des Hashtags #BlackLivesMatter zum fünften Mal, eine der nachhaltigsten Bemühungen in dieser Zeit, über Social-Media-Plattformen auf eine Sache aufmerksam zu machen. Angesichts dieser und anderer Debatten über die Auswirkungen sozialer Medien führte das Zentrum eine Umfrage durch, um den aktuellen Stand der Erfahrungen und Ansichten der Amerikaner im Zusammenhang mit politischem Engagement in sozialen Medien zu bewerten.

Rund die Hälfte der Amerikaner hat sich im vergangenen Jahr in irgendeiner Form politisch oder sozial in sozialen Medien engagiert

Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, wie Amerikaner in sozialen Medien politisch aktiv sein können. Diese Umfrage fragte nach fünf spezifischen Aktionen, die Personen auf diesen Websites ausführen können, und stellte fest, dass einige Aktivitäten häufiger sind als andere.

Im vergangenen Jahr haben 34% der Amerikaner an einer Gruppe in sozialen Medien teilgenommen, die ein Interesse an einem Thema oder einer Sache teilt, während ein ähnlicher Anteil (32%) sagt, dass sie andere ermutigt haben, Maßnahmen zu ergreifen ein Thema, das für sie wichtig ist. Kleinere Unternehmen haben diese Plattformen in letzter Zeit genutzt, um Informationen über Kundgebungen oder Proteste in ihrer Region zu finden, ihr Profilbild zu ändern, um ihre Unterstützung für eine Sache zu zeigen, oder Hashtags zu einem politischen oder sozialen Thema zu verwenden. Zusammengenommen haben 53% der Erwachsenen in den USA im letzten Jahr mindestens eine dieser Aktivitäten in sozialen Medien durchgeführt.Demokraten berichten häufiger als Republikaner, dass sie in letzter Zeit an vielen dieser Aktivitäten in den sozialen Medien teilgenommen haben. Vor allem sind Demokraten mehr als doppelt so häufig wie Republikaner (mit einer Marge von 24% bis 9%), um zu sagen, dass sie im vergangenen Jahr soziale Medien genutzt haben, um Informationen über Kundgebungen oder Proteste in ihrer Region nachzuschlagen. Allerdings haben bemerkenswerte Anteile der Amerikaner, die jeder Partei angehören, in letzter Zeit eine Art politisch verwandter Aktivität in sozialen Medien durchgeführt: 59% der Demokraten haben mindestens eine dieser fünf Aktivitäten durchgeführt, die das Zentrum gemessen hat, ebenso wie 45% der Republikaner.

Das Engagement in diesen Aktivitäten variiert auch je nach Alter: Amerikaner im Alter von 18 bis 49 Jahren haben mit größerer Wahrscheinlichkeit als Amerikaner ab 50 Jahren kürzlich ihr Profilbild geändert, um Unterstützung für eine Sache zu zeigen (23% vs. 13%), in sozialen Medien nach Informationen über Kundgebungen oder Proteste in ihrer Region gesucht (24% vs. 13%) oder Hashtags verwendet, die sich auf ein politisches oder soziales Problem beziehen (20% vs. 8%). Es gibt jedoch bescheidenere und weniger konsistente Unterschiede bei der Durchführung dieser Aktionen nach Rasse und ethnischer Zugehörigkeit oder nach Geschlecht. (Einzelheiten zu politischen und demografischen Unterschieden finden Sie in Anhang A.)

Rund die Hälfte der schwarzen Social-Media-Nutzer gibt an, dass diese Plattformen für sie persönlich wichtig sind, wenn es darum geht, ihre politischen Ansichten zum Ausdruck zu bringen oder sich mit Themen zu befassen, die sie für wichtig halten

Auf die Frage, wie wichtig Social Media für sie persönlich als Ort für politisches und bürgerschaftliches Engagement ist, beschreibt nur eine Minderheit der Social-Media-Nutzer diese Websites als persönlich wichtig. Aber Schwarze und Hispanics schätzen diese Websites besonders, weil sie ihnen helfen, ihre Meinung zu äußern oder sich mit Themen zu befassen, die für sie wichtig sind.Rund vier von zehn Social-Media-Nutzern geben an, dass diese Plattformen für sie persönlich sehr oder sehr wichtig sind, um andere zu finden, die ihre Ansichten zu wichtigen Themen teilen (42%), sich mit politischen oder sozialen Themen zu beschäftigen, die für sie wichtig sind (39%) oder einen Ort zu bieten, an dem sie ihre politische Meinung äußern können (37%). Allerdings beschreibt jeweils nur rund jeder Zehnte die sozialen Medien als sehr wichtig, um diese Ziele zu erreichen.

Aber diese Einstellungen variieren je nach Rasse oder ethnischer Gruppe stark.3 Zum Beispiel sagen schwarze Social-Media-Nutzer häufiger als Weiße, dass diese Websites für sie sehr oder etwas wichtig sind, um andere zu finden, die ihre Ansichten zu wichtigen Themen teilen (54% vs. 39%), um sich mit Themen zu beschäftigen, die ihnen wichtig sind (52% vs. 36%), oder um ihnen einen Ort zu geben, an dem sie ihre politische Meinung äußern können (53% vs. 32%).4

Abgesehen von Unterschieden nach Rasse oder ethnischer Zugehörigkeit sagen Demokraten, die soziale Medien nutzen, etwas häufiger als Republikaner, dass soziale Medien wichtig sind, um andere zu finden, die ihre Ansichten teilen (50% vs. 39%), sich mit Themen zu befassen, die für sie wichtig sind (49% vs. 34%), und ihnen einen Raum zu geben, ihre politischen Ansichten zu teilen (43% vs. 33%). (Einzelheiten zu politischen Differenzen siehe Anhang A.)

Eine Mehrheit der Amerikaner ist der Meinung, dass soziale Medien wichtig sind, um gewählte Beamte dazu zu bringen, auf Themen zu achten oder nachhaltige soziale Bewegungen zu initiieren

Wie oben erwähnt, variieren die Einschätzungen über die Bedeutung dieser Plattformen für das eigene persönliche politische Engagement je nach Rasse und ethnischer Zugehörigkeit. Aber die Öffentlichkeit als Ganzes hat positive Eindrücke von der Fähigkeit sozialer Medien, nachhaltige politische Veränderungen herbeizuführen.

Die Umfrage befragte alle Befragten – nicht nur Social–Media-Nutzer – zu ihren Ansichten über die größere Bedeutung der Nutzung sozialer Medien als Instrument für politischen und sozialen Aktivismus. 69% der Erwachsenen in den USA sagen, dass soziale Medien sehr oder etwas wichtig sind, um gewählte Beamte dazu zu bringen, auf Themen zu achten, während ein ähnlicher Anteil (67%) sagt, dass diese Seiten zumindest etwas wichtig sind, um nachhaltige Bewegungen für den sozialen Wandel zu schaffen. Ein etwas geringerer Anteil der Amerikaner (58%) stimmt zu, dass soziale Medien zumindest etwas wichtig sind, um politische Entscheidungen zu beeinflussen.Die Mehrheit der Weißen, Schwarzen und Hispanics glaubt, dass soziale Medien eine sehr oder etwas wichtige Rolle dabei spielen, gewählte Beamte dazu zu bringen, auf Themen zu achten, nachhaltige Bewegungen für sozialen Wandel zu schaffen oder politische Entscheidungen zu beeinflussen. Es gibt jedoch einige Unterschiede in der Intensität ihrer Ansichten. Vor allem 36% der Schwarzen und 27% der Hispanics sagen, dass soziale Medien sehr wichtig sind, um gewählte Beamte dazu zu bringen, auf Themen zu achten, verglichen mit 19% der Weißen. Schwarze und Hispanics beschreiben soziale Medien häufiger als Weiße als sehr wichtig, um politische Entscheidungen zu beeinflussen und nachhaltige Bewegungen für sozialen Wandel zu schaffen. (Einzelheiten zu politischen und demografischen Unterschieden finden Sie in Anhang A.Es gibt im Allgemeinen bescheidene Unterschiede in Bezug auf die politische Zugehörigkeit, wenn es um die Rolle der sozialen Medien geht, gewählte Beamte dazu zu bringen, auf Themen zu achten oder politische Entscheidungen zu beeinflussen. Ein wesentlich größerer Anteil der Demokraten (80%) als der Republikaner (53%) gibt jedoch an, dass diese Plattformen wichtig sind, um nachhaltige Bewegungen für den sozialen Wandel zu schaffen.

Etwa zwei Drittel der Amerikaner glauben, dass soziale Medien dazu beitragen, unterrepräsentierten Gruppen eine Stimme zu geben, aber ein größerer Anteil glaubt, dass sie die Menschen von wichtigeren Themen ablenken

Amerikaner beschreiben eine Mischung aus positiven und negativen Auswirkungen, wenn sie nach einigen der breiteren Auswirkungen der Nutzung sozialer Medien für politisches und bürgerschaftliches Engagement gefragt werden. Auf der positiveren Seite, 65% der US-. erwachsene haben das Gefühl, dass die Aussage „Social Media hebt wichtige Themen hervor, die sonst vielleicht nicht viel Aufmerksamkeit bekommen“ diese Plattformen sehr oder etwas gut beschreibt. Ein ähnlicher Anteil glaubt, dass diese Plattformen dazu beitragen, unterrepräsentierten Gruppen eine Stimme zu geben, während 56% glauben, dass die Aussage „Social Media macht es einfacher, mächtige Menschen für ihre Handlungen zur Rechenschaft zu ziehen“ diese Websites gut beschreibt. Gleichzeitig glauben relativ bescheidene Anteile der Amerikaner (jeweils weniger als jeder Fünfte), dass diese positiven Aussagen soziale Medien „sehr gut“ beschreiben.“Aber selbst wenn die Amerikaner die hilfreiche Natur der sozialen Medien anerkennen, gibt es auch die weit verbreitete Überzeugung, dass diese Plattformen die Amerikaner von dringenderen Problemen ablenken. Ungefähr drei Viertel der Erwachsenen in den USA (77%) sagen, dass die Aussage „Soziale Medien lenken Menschen von wirklich wichtigen Themen ab“ diese Plattformen gut beschreibt, wobei 35% sagen, dass sie sie sehr gut beschreibt. Und 71% glauben, dass Social Media die Leute denken lässt, dass sie einen Unterschied machen, wenn sie es wirklich nicht sind, wobei 28% sagen, dass dies Social Media sehr gut beschreibt.

Schwarze denken besonders wahrscheinlich, dass soziale Medien Probleme vergrößern, die normalerweise nicht an anderen Orten diskutiert werden. Volle 80% der Schwarzen sagen, dass die Aussage „Social Media wichtige Themen hervorhebt, die sonst vielleicht nicht viel Aufmerksamkeit bekommen“ diese Seiten gut beschreibt, einschließlich 31%, die sagen, dass dies diese Seiten sehr gut beschreibt – kleinere Anteile von Weißen und Hispanics sagen dasselbe. Ein ähnliches Muster gilt für die Frage, ob soziale Medien dazu beitragen, unterrepräsentierten Gruppen eine Stimme zu geben: Schwarze sagen wiederum häufiger als Weiße oder Hispanics, dass dies eine passende Beschreibung dieser Plattformen ist.Es gibt auch rassische und ethnische Unterschiede in Bezug auf die Idee, dass soziale Medien es einfacher machen, mächtige Menschen für ihre Handlungen zur Rechenschaft zu ziehen – wobei Schwarze und Hispanics im Vergleich zu Weißen eher damit einverstanden sind. Weiße hingegen behaupten eher als Schwarze oder Hispanics, dass soziale Medien Menschen von wirklich wichtigen Themen ablenken oder dass diese Websites die Menschen glauben machen, dass sie einen Unterschied machen, wenn sie es wirklich nicht sind. Immer noch etwa die Hälfte oder mehr jeder Rasse oder ethnischen Gruppe bieten sowohl positive als auch negative Kritik an den Auswirkungen und dem Einfluss sozialer Medien auf diese Aktivitäten.Zusammen mit diesen Unterschieden nach Rasse und ethnischer Zugehörigkeit sagen größere Anteile der Demokraten, dass soziale Medien unterrepräsentierten Gruppen eine Stimme geben, wichtige Themen hervorheben, die möglicherweise nicht viel Aufmerksamkeit erhalten, und es einfacher machen, Menschen an der Macht für ihre Handlungen verantwortlich zu machen, verglichen mit Republikanern oder politischen Unabhängigen. Es gibt jedoch weniger parteipolitische Unterschiede bei der Bewertung der potenziell negativen Auswirkungen von Online-Aktivismus. (Einzelheiten zu politischen Differenzen siehe Anhang A.)