Happy National TV Dinner Day! Der 10. September hat einen besonderen Platz im Kalender für das ikonische, leicht kontroverse und sich ständig ändernde amerikanische Convenience-Essen.

1. DAS ERSTE TV-DINNER WURDE NACH EINEM THANKSGIVING-FEST MODELLIERT.

Das erste offizielle TV-Dinner der Marke „TV Dinner“ wurde vom in Omaha ansässigen C.A. Swanson & Sons kreiert und kam 1954 auf den Markt. Das Essen bestand aus Truthahn, Soße, Maisbrotfüllung, Süßkartoffeln und Buttererbsen und wurde für 98 Cent verkauft. Das Essen selbst wurde in eine folienbeschichtete, segmentierte Aluminiumschale verpackt, die im Ofen erhitzt werden sollte. Und die Pappschachtel, in die alles kam, sah aus wie ein Fernseher, komplett mit „Zifferblättern“ und einem „Lautstärkeregler“.“ Ungefähr 10 Millionen der Mahlzeiten wurden im ersten Jahr verkauft.

2. WER GENAU DAS TV-DINNER ERFUNDEN HAT, WIRD HEIß DISKUTIERT.

In einem vielzitierten Artikel der Associated Press von 1999 wurde ein ehemaliger Swanson-Mitarbeiter namens Gerry Thomas etwas demütig bat Reporter Walter Berry, ihn nicht „den Vater des Fernsehessens“ zu nennen.“ „Es stört mich“, sagte Thomas, „ich habe das Abendessen wirklich nicht erfunden. Ich innovierte das Tablett, wie es serviert werden konnte, prägte den Namen und entwickelte eine einzigartige Verpackung.“Der Artikel beschreibt dann eine erstaunliche Geschichte, die sich seitdem unzählige Male wiederholt hat: Im Winter 1952 waren die Swansons in Panik darüber, was sie mit 520.000 Pfund überschüssiger Thanksgiving-Truthähne tun sollten, die sie auf Kühlwagen lagern mussten, also baten sie ihre Angestellten, ihnen zu helfen, einen Weg zu finden, den Truthahn zu benutzen.

Auf einer Verkaufsreise traf sich Thomas mit einem Händler in einem Lagerhaus, als er ein Metalltablett erblickte. Er erfuhr, dass Pan Am mit den Tabletts experimentierte, in der Hoffnung, auf langen Flügen warmes Essen zu servieren. „Ich fragte, ob ich es mir ausleihen könne und steckte es in die Tasche meines Mantels“, sagt Thomas. Anschließend beschreibt er, wie er eine Skizze zeichnete, in der er das Tablett in Segmente aufteilte, und kam bald auf die Idee, den brandneuen Fernsehwahnsinn zu nutzen, der gerade erst die amerikanischen Häuser eroberte. Sein letzter Funke der Inspiration: „Thanksgiving“ vor der Röhre.Aber im Jahr 2003 führte die Los Angeles Times eine langwierige Untersuchung der Erfindung durch und stellte fest, dass mehrere der Swanson-Sprösslinge, einige Journalisten, die Bücher zu diesem Thema geschrieben hatten, und einige ehemalige Swanson-Mitarbeiter Thomas ‚Behauptungen bestritten und die verschiedenen Elemente des TV-Dinner-Plans anderen Personen im Unternehmen gutgeschrieben hatten. Immer noch, Thomas verteidigte seine Geschichte, Zugeben, möglicherweise kleinere Details zu verschönern oder sich unscharf daran zu erinnern, aber darauf bestehen, dass die Kernfakten „im Grunde korrekt und genau“ waren.“ Als Thomas 2005 starb, wurde er in den meisten Todesanzeigen, die über ihn geschrieben wurden, wie dieser in der Washington Post, als Erfinder des TV-Dinners bezeichnet.Die Library of Congress führt das TV-Dinner auf drei verschiedene Quellen zurück: Gerry Thomas, die Swanson-Brüder und Maxson Food Systems, Inc., die 1945 „Strato-Platten“ oder komplette Tiefkühlgerichte herstellten, die für den Einsatz in Flugzeugen erhitzt wurden, es aber nie auf den Einzelhandelsmarkt schafften.

3. ES ALS „TV-DINNER“ ZU BEZEICHNEN, WAR HÖCHSTWAHRSCHEINLICH DAS GEHEIMNIS DES AUßER KONTROLLE GERATENEN ERFOLGS DES ESSENS.

In ihrem 1994 Associated Press Artikel „The Year the TV Dinner Knocked America Cold“, Kay Bartlett beobachtet, dass im Jahr 1954, Fernsehen war „ein neues und faszinierendes Phänomen, vor allem für Kinder, und es gab nur drei bis vier Stunden neue Programmierung jeden Tag, in der Regel am späten Nachmittag und Abend, während der Essenszeit. Familien lebten praktisch ihr Leben, nach der Schule und nach der Arbeit, rund um das Fernsehen. Die Zubereitung der Mahlzeiten war eingeschränkt.“

Im Grunde genommen wurde das Sammeln um den Esstisch durch das Kreisen um den Fernseher ersetzt.Darüber hinaus könnte die „futuristische“ Ästhetik des Aluminiumtabletts eine Rolle bei der Beliebtheit des TV-Dinners gespielt haben. Die Ernährungsanthropologin Deborah Duchon sagte 2004 dem Christian Science Monitor: „In den 50er Jahren wurde die Gesellschaft sehr futuristisch. Wir fragten uns, wie unser Leben im Jahr 2000 aussehen würde und waren sehr an Technologie und Maschinen interessiert. Die Leute nahmen TV-Tabletts und TV-Abendessen an, nicht weil das Essen gut war – es war schrecklich -, sondern weil es futuristisch und praktisch war.“

4. DAS TV-DINNER KÖNNTE ZUM FEMINISMUS BEIGETRAGEN HABEN.

Das National Women’s History Museum weist darauf hin: „TV-Abendessen haben mehr als nur Familien ernährt, ihre Bequemlichkeit und die schnelle Kochzeit gab Frauen (die normalerweise alles oder den größten Teil des Kochens machten) mehr Zeit, um Jobs und andere Interessen zu verfolgen, während sie immer noch eine warme Mahlzeit für ihre Familien zur Verfügung stellten. In einer der ersten Anzeigen für Swanson zog eine Frau ein Swanson—Abendessen aus ihrer Einkaufstüte und versprach ihrem Mann, ‘Ich bin spät dran – aber das Abendessen wird nicht sein.“ (Die Bankettmarke verwendete einen ähnlichen Marketingansatz in der Werbung von 1962 für ihre TV-Dinners oben.)

Obwohl das TV-Dinner viele Frauen glücklich gemacht haben könnte, waren einige Männer nicht so begeistert. In diesem berühmten AP-Interview von 1999 erinnert sich Gerry Thomas daran, Beschwerden erhalten zu haben. „Ich erinnere mich, dass ich Hasspost von Männern bekommen habe, die wollten, dass ihre Frauen von Grund auf kochen wie ihre Mütter“, sagt er. „Frauen gewöhnten sich an die Idee der Freiheit, die Männer immer hatten.“

5. ES GIBT EINE ETWAS OFFIZIELLE „MUTTER DES TV-DINNERS“

1953 arbeitete Betty Cronin, frisch vom Duchesne College, als Bakteriologin bei Swanson, als sie mit der Entwicklung des TV-Dinners beauftragt wurde. Sie hatte überwiegend männliche Untergebene.“Ich hatte Medizinstudenten, die unter mir arbeiteten“, sagte Cronin der Chicago Tribune, die sie 1989 die „Mutter des TV-Dinners“ nannte. „Sie konnten einfach nicht damit umgehen. Ich war irgendwie cockeyed sah, wie ‘Warum bist du nicht in der Bibliothek Wissenschaft?“

Sie wurde bald zur Direktorin der Produktentwicklung befördert und war die Person, die herausfand, wie das Fleisch, das Gemüse und die Kartoffeln alle gleichzeitig mit der gleichen Kochzeit erhitzt werden konnten. Sie löste auch andere drängende Probleme: „Welche Art von Panade bleibt durch Einfrieren bestehen, ist nicht zu fettig und schmeckt trotzdem gut?“ Cronin erinnerte sich. „Das war unsere größte Herausforderung.“

Cronin testete alle ihre Experimente. Es gab viele Typen, und sie wurde schnell müde, also rekrutierte sie einige andere unglückliche Seelen. „Ich hatte Freunde, die ich als Panel verwenden würde, sagte Cronin. „Ich würde anrufen und sagen:‘Mach kein Abendessen, ich schicke etwas raus.‘ Manchmal sagten sie mir, ‚Bring keine mehr hier raus, es sei denn, du bringst uns auch viel Bier.'“

6. IN DEN 60ER JAHREN WURDEN ZWEI GROßE ÄNDERUNGEN AM TV VORGENOMMEN.

1960 , Dessert wurde hinzugefügt, und das kleine Schusterfach, das die Dächer unzähliger Münder versengen würde, gab sein Debüt. (Aber dann wieder, so hat der Brownie – yum!Im Jahr 1962 befürchteten Swanson-Führungskräfte, dass der Name „TV-Dinner“ Kunden davon abhalten würde, die Mahlzeiten zu verschiedenen Tageszeiten zu essen, und so verschwand es aus der Verpackung. Das Unternehmen führte Swanson Frühstück auf den Markt im Jahr 1969.

7. IN DEN 70ER JAHREN WURDEN DIE TV-DINNER-PORTIONEN DEUTLICH GRÖßER.

1973 führte Swanson Hungry Man Meals ein, die auf den hungrigen Mann abzielten (oder, seien wir ehrlich, hungry woman – ist keine Schande!), der eine zweite Hilfe wollte. Bankett rollte seine eigene Version aus, der „Mann Pleaser“ Abendessen, etwa zur gleichen Zeit.

8. IN DEN 80ER JAHREN SPIELTE DAS MARKETING DEN ASPEKT DES „GESCHÄFTIGEN LEBENSSTILS“ VON TV-DINNERN HERUNTER.

Die gehetzt-Hausfrau TV-Dinner-Anzeigen, die fast wie ein Abzeichen des Stolzes für Frauen in den 50er und 60er Jahren schien fiel aus der Mode in den 80er Jahren. In einem 1982 New York Times Artikel über Ad Forschung, Eric Pace schrieb, dass, während eine Werbekampagne für Swanson frozen Dinners Crafting, Chicago Werbeagentur Leo Burnett festgestellt, dass, obwohl Menschen, die TV-Abendessen essen „belästigt und fleißig,“belästigt Kunden nicht gerne daran erinnert werden, wie hektisch ihr Leben war.“ Vielleicht ist das der Grund, warum die obige 80er-Jahre-Anzeige entspannte Menschen zeigt, die zu implizieren scheinen, dass es keinen merklichen Unterschied zwischen Hausmannskost und Swansons Hühnchen-Abendessen gibt.

Die Marketingtrends für das TV-Dinner würden sich in Richtung einer 180-Grad-Wende von dem fortsetzen, was in den frühen Tagen des Essens funktionierte. Ein Adweek-Artikel aus dem Jahr 2011 vergleicht eine Swanson-TV-Dinnerwerbung aus den 60er Jahren, die „futuristische“ Aspekte wie das Aluminiumtablett aufspielte, mit einer modernen Stouffer–Anzeige, die das Essen „auf einer Steingutplatte gehäuft zeigt – handlich aus der Plastikschale, in die es kam“ und Bauernhoflandschaft im Hintergrund.

9. SEIT 1987 NIMMT DAS TV-DINNER-TABLETT IM NATIONAL MUSEUM OF AMERICAN HISTORY EINEN EHRENPLATZ EIN.

Es ist eines der originalen Tabletts, die für das erste TV-Dinner der 50er Jahre entworfen wurden, und es ist Teil einer Sammlung von Popkultur-Artefakten, zu denen Archie Bunkers Stuhl und Fonzies Lederjacke gehören.“Das TV-Dinner stellte eine Veränderung in der Art und Weise dar, wie die Amerikaner über Essen nachdachten“, heißt es auf der Website des Museums.

10. IM JAHR 2008 WAR ES MÖGLICH, EIN 30-DOLLAR-TV-ABENDESSEN ZU KAUFEN

Es war mitten in der Großen Rezession, aber ein 30-Dollar-TV-Abendessen konnte im Loews Regency Hotel in New York eingenommen werden. „Dies ist eine Stadt, in der es kein Ende der bescheidenen Lebensmittel zu geben scheint, die in einen Luxus verwandelt werden können“, bemerkte Jennifer Lee in einem Blogbeitrag der New York Times zu diesem Thema.

Und was hat dieses luxuriöse TV-Dinner mit sich gebracht? „Die Trennwände bestehen anstelle von Aluminium oder Kunststoff aus Porzellan“, schreibt Lee. „Das gebratene Huhn ist ‚Freilandhaltung.‘ Der Käse in der mac ’n‘ Käse ist Cheddar asiago mit einer Parmesankruste. Und der Schmorbraten wird in burgundischem Pinot Noir geschmort.“

Letztes Jahr hat der britische Koch Charlie Bigham ein noch teureres „Fertiggericht „kreiert.“ Thrillist beschreibt es als „alles Wesentliche des Milliardärs: Sie haben Ihren Lachs, Jakobsmuscheln, Steinbutt, Austern und Hummerschwänze in Dom Perignon pochiert. Sie haben Ihre weißen Alba-Trüffel. Du hast deinen Beluga-Kaviar. Und Sie haben offensichtlich Ihre 24-Karat-Blattgold-Krume zum Garnieren, denn Petersilie ist für Bauern.“ Das Ganze kostete £ 314 oder $ 514.

11. DIE ZUKUNFT DES TV-DINNERS MIT GEFRIERFACH IST TRÜB

In den letzten Jahren wurden mehrere Artikel über das bevorstehende Schicksal des TV-Dinners geschrieben. „Ist das gefrorene Abendessen eingefroren worden?“ fragte Advertising Age im Jahr 2012.

„Big trouble in the frozen food aisle“ erklärte MSN Money im Jahr 2013. „Können Tiefkühlkostunternehmen TV-Abendessen wieder cool machen?“ besorgte ZEIT. Und dann gerade im vergangenen März im Atlantik: „Amerika verliebt sich nicht mehr in Fernsehabende.“

Laut dem Atlantic-Artikel (und in allen anderen) sind die Verkäufe von Tiefkühlmahlzeiten nach fast 60 Jahren anhaltenden Wachstums seit 2008 zurückgegangen. Im TIME-Artikel schreibt Martha C. White (wieder in Anlehnung an die anderen Geschichten): „Unsere heutigen Essgewohnheiten sollen sich auf frischere, weniger verarbeitete Lebensmittel konzentrieren.“ Was wir essen, ist vielleicht nicht unbedingt besser für uns – Paneras Chipotle-Hühnchen auf Artisan French Bread Sandwich klingt harmlos, aber es ist wirklich eine 830-Kalorien-Fett-Salz-Bombe. Aber viele Verbraucher denken, dass sie gesünder essen, und das ist, was zählt, wenn wir in den Supermarkt, Sandwich-Shop oder Drive-Through gehen.“Bob Goldin, Executive Vice President beim Beratungsunternehmen für die Lebensmittelindustrie Technomic, stimmt zu. „Es gibt eine Wahrnehmung unter den Verbrauchern, dass die Qualität wahrscheinlich nicht den Standards von frisch zubereiteten oder Restaurants entspricht“, sagt er TIME.Eine weitere Artikelserie, wie diese in der New York Times, ist jedoch in der vergangenen Woche erschienen, die sich auf eine Studie von drei Soziologen der North Carolina State University konzentriert, die argumentieren, dass der Stress, den das Kochen auf Menschen – insbesondere Frauen – ausübt, möglicherweise nicht die ganze Mühe wert ist.Laut einem Artikel in Slate mit dem Titel „Let’s Stop Idealizing the Home-Cooked Family Dinner“ fanden Forscher heraus, dass „Zeitdruck, Kompromisse, um Geld zu sparen, und die Last, anderen zu gefallen, es schwierig machten für Mütter, die idealisierte Vision von hausgemachten Mahlzeiten zu verwirklichen, die von Feinschmeckern und Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens befürwortet werden.“

Als Antwort auf dieselbe Studie in ihrem Artikel mit dem Titel „Sind Familienessen antifeministisch?“ Ester Bloom at The Billfold schlägt Familien vor, „eine Vielzahl von Zutaten, Tiefkühlkost und Fertiggerichten zu wählen, damit die Erwartungen aller angemessen bleiben. Mahlzeiten müssen nicht zu 100 Prozent von Grund auf neu zubereitet werden, um gut und immer noch billiger / besser für Sie zu sein als zum Mitnehmen.”