Bei der Wahl von 1832 trat der amtierende demokratische Präsident Andrew Jackson gegen den Kandidaten der National Republican Party Henry Clay als Hauptanwärter an. Jackson gewann leicht Wiederwahl. Eine dritte Partei, die Anti-Masonic Party, nominierte ebenfalls einen Kandidaten, William Wirt, der knapp 8% der Stimmen erhielt, aber nur 7 der 286 Stimmen des Electoral College. Die als Einzelpartei gegründete Anti-Masonic Party hatte eine kurze Lebensdauer auf der amerikanischen politischen Bühne.

Freimaurerei

Die Freimaurerei hat ihre Wurzeln im vierzehnten Jahrhundert, als Bruderschaften von Steinmetzen Qualifikationen und Kundeninteraktionen regulierten. Die ersten Freimaurerlogen in den Vereinigten Staaten erschienen in Pennsylvania. Die Kritik an der Freimaurerei basierte auf Politik und Religion, und es gab zahlreiche Verschwörungstheorien gegen die Freimaurerei. Die Kritik und das Misstrauen gegenüber der Freimaurerei erreichten in den 1820er Jahren ein hohes Niveau, was zur Anti-Maurerbewegung führte.

Die Bewegung und Gründung einer Partei

Die Anti-Masonic Party oder Bewegung wurde 1828 im Bundesstaat New York gegründet. Die Entstehung der Bewegung war das Verschwinden eines abtrünnigen Freimaurers aus dem Bundesstaat New York namens William Morgan, der 1826 verschwand, kurz nachdem er gedroht hatte, ein Buch über das Innenleben der Freimaurer zu veröffentlichen. Vor Morgans Verschwinden war versucht worden, das Geschäft des Herausgebers seines vorgeschlagenen Buches niederzubrennen. Morgan wurde anschließend wegen unzusammenhängender und schwacher Anklagen verhaftet, um die Veröffentlichung des Buches zu verhindern. Der Verleger bezahlte seine Kaution und Morgan verschwand kurz nach seiner Freilassung. Morgan wurde nie wieder gesehen, obwohl ein zersetzter Körper, der 1827 angespült wurde, er gewesen sein könnte und diese Überreste unter seinem Namen begraben wurden.Das einzige Problem der Bewegung war die Opposition gegen die Freimaurerei, die die Bewegung für elitär und korrupt hielt. Viele Gemeindeleiter, darunter Politiker, Geschäftsleute und Anwälte, waren Freimaurer, und ein Großteil der Bevölkerung betrachtete die Organisation als elitär. Viele Kirchen führten Regeln ein, die Freimaurer verbieten, und im Bundesstaat New York fanden Versammlungen statt, um die Unterstützung von Freimaurern, die für ein öffentliches Amt kandidierten, zurückzuhalten. Die Bewegung wurde zu einer Oppositionspartei, und obwohl sie 1828 die Gouverneurswahlen in New York verlor, zeigte ihr Kandidat eine starke Leistung. Die Anti-Masonic Party wurde die wichtigste Oppositionspartei in New York und die erste „dritte Partei“ in der Politik der Vereinigten Staaten.Die Wahl von 1832Die Anti-Freimaurer-Partei hielt die erste nationale Nominierungskonvention in der amerikanischen Geschichte ab, als sie sich vom 26. bis 28. September 1831 in Baltimore, Maryland, versammelte. Der ehemalige Präsident John Quincy Adams suchte die Nominierung, aber Parteiführer waren besorgt, dass Adams als Kandidat läuft wegen seiner Unbeliebtheit zu riskant war. Die 111 Delegierten aus 13 Staaten, die an dem Kongress teilnahmen, wählten stattdessen William Wirt aus Maryland als ihren Kandidaten für das Präsidentenamt und Amos Ellmaker aus Pennsylvania als seinen Laufkameraden. Ironischerweise war Wirt ein Freimaurer und verteidigte den Orden der Freimaurer in seiner Dankesrede. (Wirt hoffte auch auf die Nationale republikanische Nominierung, die anschließend an Henry Clay ging. Wirt zog seine Nominierung unter der Anti-Maurerpartei nicht zurück und kandidierte bei den allgemeinen Wahlen.)

Wirt und die Anti-Freimaurer-Partei hatten keine wirkliche Chance, die Präsidentschaftswahlen zu gewinnen. Jackson gewann leicht die Wiederwahl und sicherte sich zum zweiten Mal die Mehrheit der Volksabstimmung. Kein Präsident bis 1872 würde dieses Kunststück wiederholen, als Ulysses S. Grant dies tat. Nur zwei weitere demokratische Präsidenten gewannen zweimal die Mehrheit der Volksabstimmung (Franklin Delano Roosevelt 1936 und Barack Obama 2012). Nach Jackson wurde bis zum Sieg Abraham Lincolns 1864 kein Präsident wiedergewählt.Jackson gewann auch leicht das Wahlkollegium mit 219 der 286 Stimmen. Während Wirt nur sieben Electoral College-Stimmen erhielt, warf die Entstehung der Anti-Freimaurer-Partei als dritte Partei verfassungsrechtliche Fragen auf, wie eine dritte Partei die Präsidentschaftswahlen in das Repräsentantenhaus werfen könnte, indem sie einen oder zwei Schlüsselstaaten gewinnt. In dem Zweiparteiensystem, das durch diese Wahl von 1832 geschaffen wurde, waren Fragen, bei denen kein Kandidat der großen Partei die Mehrheit der Stimmen des Electoral College erhalten hatte, nicht aufgeworfen worden.

Fazit

Die Anti-Freimaurer-Bewegung entstand aus Misstrauen und Misstrauen gegenüber den Freimaurern, verschwand jedoch in den nächsten Wahlzyklen, als viele aus der Partei zur Whig-Partei wechselten. Die Anti-Freimaurer-Partei hatte einige Erfolge auf staatlicher Ebene, Wahl Gouverneure in Vermont und Pennsylvania, machte aber praktisch keine Fortschritte auf der Bundesbühne. Kein Anti-Freimaurer-Kandidat konkurrierte ernsthaft um die Präsidentschaft und kein Parteimitglied wurde jemals in den Senat der Vereinigten Staaten gewählt. Die Partei hatte mehrere Mitglieder des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten. Trotz ihres mangelnden Wahlerfolgs war die Anti-Freimaurer-Partei die erste, die einen nationalen Nominierungskonvent abhielt und eine Parteiplattform schuf. Sowohl der Konvent als auch die Plattform bleiben fast 200 Jahre später Merkmale des amerikanischen politischen Systems.

Dan Cotter ist Partner bei Butler Rubin Saltarelli & Boyd LLP und außerordentlicher Professor an der John Marshall Law School, wo er SCOTUS Judicial Biographies unterrichtet. Er ist auch Immediate Past President der Chicago Bar Association. Der Artikel enthält seine Meinungen und ist nicht Butler Rubin oder einem seiner Kunden, der Chicago Bar Association oder John Marshall zuzuschreiben.