Das starke Erdbeben tötete mehr als 10.000 Menschen und ließ weitere 30.000 Menschen verletzt und so viele wie eine Viertelmillion Menschen obdachlos. Gegen 7:19 Uhr am 19.September 1985 wurde Mexiko-Stadt, eines der größten städtischen Gebiete der Welt, von einem Erdbeben der Stärke 8,1 erschüttert, einem der stärksten, das jemals das Gebiet getroffen hat. Das Beben konzentrierte sich vor der Pazifikküste von Michoacán, mehr als 200 Meilen westlich von Mexiko-Stadt, der Hauptstadt des Landes. Ein Großteil des Schadens befand sich jedoch in Mexiko-Stadt, das auf einem alten Seebett errichtet wurde, dessen weiche Sedimente seismische Wellen verstärken.

Erdbeben in Mexiko-Stadt: 19.September 1985

Mehr als 10.000 Menschen starben infolge des Bebens, etwa 30.000 weitere wurden verletzt und schätzungsweise 250.000 Menschen wurden obdachlos. Mehr als 400 Gebäude stürzten ein und Tausende weitere wurden beschädigt. (Die Katastrophe enthüllte die Tatsache, dass die Korruption der Regierung eine laxe Durchsetzung der Bauvorschriften ermöglicht hatte.) Erschwerend kommt hinzu, dass am Abend des 20. September eine Stärke von 7.5 Nachbeben erschütterten die Region.

Erdbeben in Mexiko-Stadt 1985: Langsame Reaktion der Regierung

Mexikos Präsident Miguel de la Madrid (1934-2012) wurde für die schwache Reaktion seiner Regierung auf die Katastrophe kritisiert. Der Präsident lehnte zunächst Angebote internationaler Hilfe ab und verharmloste die durch das Beben verursachten Schäden. Als Reaktion darauf organisierten die Bürger ihre eigenen Rettungsbrigaden.

Nach dem Erdbeben von 1985 wurde in Mexiko-Stadt ein Frühwarnsystem für Erdbeben eingerichtet und andere Sicherheitsmaßnahmen ergriffen.