Das Ziel der neuen Bloomberg American Health Initiative ist es, Strategien für die öffentliche Gesundheit auf fünf gewaltige Herausforderungen in den USA zu bringen. Hier ist ein genauerer Blick auf diese Probleme.

Worte von Alexander Gelfand

Sucht und Überdosierung

Überdosierungen durch Heroin und das synthetische Opioid Fentanyl — ein Medikament, das bis zu 100—mal stärker ist als Morphium und das selbst bei niedrigen Dosen tödlich sein kann – sind verheerende Gemeinschaften im ganzen Land, so dass die öffentliche Gesundheit und die Strafverfolgungsbehörden nach Antworten suchen müssen.Darüber hinaus gehören die am stärksten gefährdeten Personen zu den am stärksten marginalisierten und gefährdeten der Gesellschaft, wie Sexarbeiterinnen und injizierende Drogenkonsumenten — zwei Gruppen, die sich oft überschneiden, sagt Susan Sherman, PhD ’00, eine Professorin für Gesundheit, Verhalten und Gesellschaft, die an HIV-Präventions- und Drogenmissbrauchs-Interventionsprogrammen arbeitet.Zum Beispiel hat Shermans laufende, vom National Institute on Drug Abuse unterstützte Forschung in Baltimore hohe Raten des illegalen Drogenkonsums unter exotischen Tänzern gezeigt, die auch oft Sex in Stripclubs verkaufen; und Fentanyl wird häufig zur Herstellung von Heroin verwendet, was dazu führt, dass Benutzer es unwissentlich einnehmen. Im Vorfeld der Entwicklung einer Intervention arbeitet Sherman derzeit an einer Studie, um die Rolle der Polizei in der Risikoumgebung von Sexarbeiterinnen auf der Straße zu untersuchen, einschließlich Cisgender (weiblich geboren) und Transgender, von denen erstere häufig Drogenkonsumenten sind.Die Bekämpfung der Sucht erfordert laut Sherman, das komplizierte Netz von Risiken zu verstehen, mit denen solche Menschen konfrontiert sind, und ihnen die Möglichkeit zu geben, ihr eigenes Leben Schritt für Schritt zu verbessern. Sherman untersucht die Lebensfähigkeit von Safe Consumption Spaces (SCS) in Baltimore. Solche Websites bieten Benutzern einen Ort, an dem sie unter klinischer Aufsicht sicher Drogen konsumieren können — „es gab noch nie eine tödliche Überdosis an einer sicheren Konsumstelle“, sagt Sherman — und verbinden sie mit einer Reihe von Dienstleistungen, von der medizinischen Versorgung bis zur Suchtberatung. Obwohl sie in diesem Land noch nicht existieren, gibt es jetzt 100 SCS-Räume in 66 Städten auf der ganzen Welt; die Forschung zeigt, dass ihre Etablierung zu einer Verringerung der Todesfälle durch Überdosierung, Krankenhauseinweisungen und HIV- und Hepatitis-C-Infektionen führt. Sherman sucht auch nach Möglichkeiten, die Medikamente zu testen, die Benutzer in solche Räume für sogar Spuren von Fentanyl bringen könnten.Das Ziel, sagt Sherman, ist es, eine mehrgleisige Toolbox zur Bekämpfung von Sucht und Überdosierung zu entwickeln und integrierte Dienste bereitzustellen, die Menschen dort treffen, wo sie sind. Diese Art von Ansatz bietet Drogenkonsumenten nicht nur die Würde und den Respekt, die sie als Menschen verdienen — die Beweise zeigen, dass sie dazu beitragen werden, Leben zu retten.

Herausforderungen

Es war einmal der Ausdruck „Umweltgefahren“, der sich hauptsächlich auf Bedrohungen wie giftige Chemikalien und Strahlenbelastung bezog.

Diese Probleme gibt es immer noch. Die heutigen Forscher müssen jedoch umfassendere Umweltprobleme in fünf großen Kategorien berücksichtigen: klimawandel, Landnutzung, Energie, Wasser und Nahrung. Jedes davon hat tiefgreifende Konsequenzen für die Nachhaltigkeit — und für die Gesundheit des Einzelnen und der Gemeinschaft. Und alle sind untrennbar miteinander verbunden, zum Guten und zum Schlechten.

Nehmen wir zum Beispiel Klimawandel und Energie.Brian Schwartz, MD, MS, Professor für Umweltgesundheit und Ingenieurwesen, weist darauf hin, dass das Energieproblem, das sich aus der Endlichkeit konventioneller fossiler Brennstoffe ergibt, zur Ausbeutung unkonventioneller Brennstoffe geführt hat — wie Öl, das aus Teersand gewonnen wird, und Erdgas, das durch hydraulisches Brechen freigesetzt wird.

Der Prozess zur Gewinnung, Produktion und Verteilung von unkonventionellem Erdgas oder Teersandöl ist schmutziger und kohlenstoffintensiver als bei ihren konventionellen Pendants, was den Klimawandel verschlimmert. Dies wiederum könnte die Wasserknappheit verschärfen, mit der einige amerikanische Städte bereits konfrontiert sind, da steigende Temperaturen zu häufigeren Dürren beitragen. Und da Wasser sowohl in der Energie- als auch in der Nahrungsmittelproduktion verwendet wird, häufen sich die negativen Folgen.

Die USA. das Nahrungsmittelsystem beruht auf der ineffizienten Verwendung großer Mengen Wasser und fossiler Brennstoffe zur Herstellung von Rindfleisch, Schweinefleisch und Hühnchen, was negative Auswirkungen auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit hat.Und Städte, die eher für Autos als für Fußgänger und Radfahrer konzipiert wurden, verbrennen nicht nur mehr Kohlenstoff und tragen so zum Klimawandel bei, sondern sie produzieren auch mehr Luftverschmutzung und entmutigen körperliche Betätigung, was die Gesundheitsprobleme verschärft.“Das sind reale Dinge, die unser Leben jetzt beeinflussen, nicht nur in 10 oder 20 oder 50 Jahren“, sagt Keshia Pollack, PhD, außerordentliche Professorin für Gesundheitspolitik und -management.

Glücklicherweise bringt die Bewältigung einer Kategorie von Umweltherausforderungen auch in anderen Bereichen Belohnungen. „Ein einziger Satz von Lösungen kann alle von ihnen adressieren“, sagt Schwartz.Pollack zum Beispiel stellt fest, dass Transit— und Landnutzungspolitiken, die Menschen dazu ermutigen, weniger zu fahren — und mehr zu Fuß und mit dem Fahrrad zu fahren – nicht nur der Umwelt zugute kommen, sondern auch die körperliche und geistige Gesundheit verbessern.

Aus dem gleichen Grund können „grüne Straßen“ und Hochleistungsinfrastrukturen, die den Sturmabfluss verwalten und filtern, Gemeinden widerstandsfähiger und nachhaltiger machen. Da der Klimawandel einerseits zu mehr Starkniederschlagsereignissen und andererseits zu mehr Wasserknappheit führt, können solche Reaktionen dazu beitragen, die Grundwasservorräte vor Kontamination zu schützen und gleichzeitig wieder aufzufüllen.

Fettleibigkeit und die

Die Adipositasraten sind in den letzten Jahrzehnten in die Höhe geschossen, ebenso wie die damit verbundenen Kosten — von der physischen und psychischen Belastung des Einzelnen bis hin zu Milliarden von Dollar an damit verbundenen Gesundheitsausgaben und Produktivitätsverlusten. (Übergewichtige Menschen haben nicht nur ein höheres Risiko für Diabetes und Herzerkrankungen, sondern verpassen auch mehr Arbeitstage.Viele Menschen betrachten Fettleibigkeit weiterhin als kosmetisches Problem oder als einfaches Versagen der Selbstkontrolle, sagt Bruce Y. Lee, MD, MBA, Executive Director des Global Obesity Prevention Center. Doch die Beweise deuten in eine andere Richtung.“Fettleibigkeit ist ein systemisches Problem“, sagt Lee, ein außerordentlicher Professor für Internationale Gesundheit. „Es entsteht aus vielen verschiedenen Systemen schief gegangen, und es wirkt sich auf viele verschiedene Systeme.“

Es wird auch von einer verwirrenden Reihe miteinander verbundener Faktoren angetrieben. Eine unvollständige Liste enthält alles von unserem grundlegenden Stoffwechsel bis hin zu unserem Training, was wir essen und der Werbung, der wir ausgesetzt sind — ganz zu schweigen von den kulturellen Vorurteilen, der Regierungspolitik und den wirtschaftlichen Anreizen, die beeinflussen, was auf unseren Tellern landet.Und wenn das alles nicht kompliziert genug wäre, sagt Joel Gittelsohn, PhD, Professor für Internationale Gesundheit, Fettleibigkeit ist bei einigen Gruppen häufiger als bei anderen. Ethnische Minderheiten mit niedrigem Einkommen wie Latinos, Indianer und Afroamerikaner leiden häufiger an Fettleibigkeit als die Gesamtbevölkerung und müssen sich daher auch mit höheren Raten verwandter chronischer Krankheiten auseinandersetzen.Da die Adipositas-Epidemie jedoch eine so lange und verworrene Liste von Inhaltsstoffen enthält, hatten frühere Bemühungen, das Problem durch eng gezielte Maßnahmen und Interventionen anzugehen, wenig Erfolg.

Aber es gibt Hoffnung.

Die öffentliche Gesundheitsgemeinschaft wendet sich zunehmend mehrstufigen Interventionen zu, die mehrere Faktoren gleichzeitig ansprechen. Beispiele hierfür sind Programme, die nicht nur Lebensmittelgroßhändler dazu bringen, mehr Obst und Gemüse an städtische Convenience-Stores zu liefern, sondern auch Einzelhändler dazu ermutigen, diese gesünderen Optionen zu fördern und gleichzeitig die Öffentlichkeitsarbeit und die sozialen Medien zu nutzen, um die Menschen zum Kochen und Essen zu bewegen.Forscher haben auch begonnen, hoch entwickelte Computermodelle zu verwenden, um die vielen interagierenden Teile der Adipositas-Epidemie auf die gleiche Weise zu simulieren, wie Meteorologen die komplexen Systeme simulieren, die Klima und Wetter steuern. Dies wiederum ermöglicht es ihnen, Interventionen und Richtlinien wie Steuergutschriften für städtische landwirtschaftliche Betriebe virtuell zu testen, um vorherzusagen, wie sie sich durch das Nahrungsmittelsystem bewegen könnten — und ob sie dazu beitragen könnten, das Problem zu beheben.

Risiken für die Gesundheit von Jugendlichen

Untersuchungen zeigen, dass Jugendliche häufiger als Erwachsene impulsiv handeln und die langfristigen Folgen ihres Handelns weniger berücksichtigen. Als Ergebnis, Sie neigen dazu, sich auf viele riskante Verhaltensweisen einzulassen, vom Rauchen und Trinken bis zum unsicheren Sex. Und wenn sie nicht angesprochen werden, sagt Kristin Mmari, DrPH, außerordentliche Professorin für Bevölkerung, Familie und reproduktive Gesundheit, können diese Verhaltensweisen später schwerwiegende Auswirkungen haben.Die gute Nachricht, sagt Mmari, der sowohl dem Center for Adolescent Health als auch dem Center for Global Health angeschlossen ist, ist, dass die öffentliche Gesundheit bereits einige Erfolge bei der Senkung des Zigarettenkonsums und der Teenagerschwangerschaft erzielt hat.Die schlechte Nachricht ist, dass Risiken für die Gesundheit von Jugendlichen in der Regel isoliert behandelt wurden — zum Beispiel durch gezielte, schulische Programme, die jeweils ein Problem angehen – anstatt größere Gewinne zu erzielen, indem mehrere (und oft verwandte) Risiken gleichzeitig angegangen werden.

Sogar die verschiedenen Arten von Daten, die zur Bewertung der verschiedenen Risiken für die Gesundheit von Jugendlichen verwendet wurden, wurden in separaten Eimern aufbewahrt. Zum Beispiel, während Forscher getrennte Datenpools über die Auswirkungen von Schulen, Wohnungen und Medien auf die Jugend gesiebt haben, haben sie diese nicht systemisch kombiniert, sagt Mmari.Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass sich Risiken für die Gesundheit von Jugendlichen — einschließlich sogenannter sozialer Determinanten der Gesundheit wie Gewaltexposition und Mangel an positiven Vorbildern – tendenziell bei wirtschaftlich benachteiligten Bevölkerungsgruppen im In— und Ausland häufen.Was mehr ist, wenn es um die Gesundheit von Jugendlichen geht, hinken die USA anderen entwickelten Ländern hinterher. Zum Teil, sagt Mmari, liegt das daran, dass Armut eine so starke Determinante für die Gesundheit von Jugendlichen ist und die Ungleichheit in diesem Land so groß ist.All dies deutet darauf hin, dass der beste Weg, die Gesundheit von Jugendlichen zu unterstützen, ein ganzheitlicher Ansatz ist: Einer, der mehrere Faktoren anspricht, die sie entweder bedrohen oder unterstützen können, von der häuslichen und schulischen Umgebung bis hin zur nationalen Politik. Es weist auch darauf hin, das Problem umfassend anzugehen, integrierte Art und Weise, durch die Bewältigung der vielen verschiedenen Bedrohungen für die Gesundheit von Jugendlichen, die sich unter armen zusammenschließen, gefährdete Bevölkerungsgruppen — und durch die Einbeziehung eines breiten Spektrums von Gemeindemitgliedern, einschließlich der Jugendlichen selbst.“Ich denke, Erwachsene müssen den Jugendlichen mehr zuhören“, sagt Mmari. Teens „wissen, was sie brauchen.“

Gewalt

Mord. Sexuelle Übergriffe. Schikane.

Gewalt gibt es in vielen Formen. Und die Forschung zeigt, dass es nicht allein durch die Strafverfolgung verhindert werden kann. Umso dringlicher ist es, neuartige Lösungen zu finden – auch wenn die effektivsten Antworten nicht unbedingt die ersten sind, die einem in den Sinn kommen.

„Manchmal sind sie nicht so offensichtlich.“ sagt Daniel Webster, ScD ’91, MPH, Professor für Gesundheitspolitik und Management, der das Zentrum für Waffenpolitik und -forschung leitet und das Zentrum für die Prävention von Jugendgewalt mitleitet.

Webster beurteilt mögliche Interventionen daher mit einer einfachen Frage: Was sagen die Daten?Zum Beispiel versucht die Polizeibehörde von Baltimore seit vielen Jahren, Gewaltverbrechen durch die Durchsetzung von Drogengesetzen zu reduzieren. Websters Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass dieser Ansatz entweder keine Auswirkungen hatte oder manchmal sogar kontraproduktiv war, da die Störung des Marktes für illegale Drogen die unbeabsichtigte Folge haben kann, dass mehr Wettbewerb unter den Händlern entsteht und dadurch noch mehr Gewalt entsteht. Die Polizei arbeitet jetzt mit Webster an alternativen Ansätzen, um illegalen Waffenbesitz abzuschrecken und die gewalttätigsten Straftäter aus den Gemeinden zu entfernen.Webster hat auch die Auswirkungen von Safe Streets untersucht, einer Initiative des Gesundheitsministeriums der Stadt Baltimore, die sich auf Gemeindemitarbeiter stützt, um Schießereien unter Jugendlichen mit hohem Risiko zu verhindern. Basierend auf einer Intervention, die in Dutzenden von Städten weltweit repliziert wurde, nutzt Safe Streets Outreach-Mitarbeiter, um vertrauensvolle Beziehungen zu Jugendlichen im Alter von 15 bis 24 Jahren zu identifizieren und aufzubauen. Neben positiven Vorbildern und der Verbindung von Jugendlichen mit Arbeits- und Bildungschancen, Outreach-Mitarbeiter können schnell in Streitigkeiten eingreifen, die möglicherweise zu Waffengewalt führen können. Websters Forschung zeigt, dass die Teilnehmer offener für gewaltfreie Formen der Konfliktlösung werden — und dass im Durchschnitt sichere Straßenviertel eine 27-prozentige Reduktion der nicht tödlichen Schießereien erfahren.Darüber hinaus weist Webster auf Untersuchungen hin, die belegen, dass ein Programm zur Bereitstellung von Sommerjobs für risikoreiche Jugendliche in Chicago die Verhaftungen von Gewaltverbrechen unter den teilnehmenden Jugendlichen über 16 Monate um 43 Prozent reduzierte – trotz der Tatsache, dass die Jobs selbst nur 8 Wochen dauerten. Die Teenager, die öffentliche Gymnasien besuchten, wurden von gemeinnützigen Organisationen und Regierungsbehörden angestellt und mit Mentoren versorgt. Aber während die Investition, die erforderlich war, um das Programm auszuführen, relativ bescheiden war, war der Effekt nicht.

„Das sind die Dinge, die wir tun müssen, um Veränderungen herbeizuführen“, sagt Webster.