Laut dem Concise Oxford Dictionary of the Christian Church „war das Wort im frühen fünften Jahrhundert zu einem Fachbegriff in der christlichen Askese geworden und bedeutete einen Zustand der Unruhe und Unfähigkeit zu arbeiten oder zu beten.“ Nicht nur Mönche und Theologen sprachen vom Laster, sondern es erscheint auch in Laienschriften. Es erscheint in Dantes Göttlicher Komödie nicht nur als eine Sünde, die in den Verdammten bestraft werden muss, sondern als die Sünde, die Dante an den Rand der Hölle bringt. Der Pastor von Chaucer nimmt Acedia in seine Liste der Laster auf. Wut und Neid folgen auf der Liste und der Pastor verbindet die drei Laster miteinander:

Weil Neid das Herz des Menschen blind macht und Wut den Menschen stört; und acedia macht ihn schwer, nachdenklich und wütend. Neid und Zorn machen Bitterkeit im Herzen; Diese Bitterkeit ist moderna acedia und vereint sie mit der Liebe aller Güte.

In seiner anhaltenden Analyse des Lasters in Frage 35 des Zweiten Teils (Secunda Secundae) seiner Summa Theologica identifiziert der Theologe Thomas von Aquin aus dem dreizehnten Jahrhundert acedia als „den Schmerz der Welt“ (vergleiche mit dem deutschen Konzept von Weltschmerz), der „den Tod hervorbringt“. und er stellt es dem „gottähnlichen“ Schmerz gegenüber, den Paulus in 2. Kor. 7:10. Für den heiligen Thomas von Aquin ist Acedia „Schmerz für das geistige Gut in dem Maße, wie es ein göttliches Gut ist“. Es wird zur Todsünde, wenn die Vernunft der“ Flucht „(Flucht) des Menschen vor dem göttlichen Gut zustimmt,“weil das Fleisch völlig über den Geist herrscht.“ Acedia ist im Wesentlichen eine Flucht vor dem Göttlichen, die dazu führt, dass man sich nicht einmal Sorgen macht, dass es einem egal ist. Der ultimative Ausdruck davon ist Verzweiflung, die im Selbstmord endet. Die Lehre des heiligen Thomas von Aquin über die Acedia in Frage 35 steht im Gegensatz zu seiner früheren Lehre über die „spirituelle Freude“, die mit der Nächstenliebe ausgestattet ist, der acedia direkt entgegengesetzt ist und die er in Frage 28 der Secunda Secundae untersucht. Wie der heilige Thomas von Aquin sagt: „Ein Gegenteil ist durch das andere bekannt, wie Dunkelheit durch Licht. Was also das Böse ist, muss man auch an der Natur des Guten erkennen.“