Passagiere in Nigeria, die Fähren nehmen, um den Tschadsee zu überqueren, dessen Küste zurückgeht, weil der See austrocknet.
Wenn Sie sich von Maiduguri im Nordosten Nigerias dem Tschadsee nähern, ist die Atmosphäre der Verzweiflung bezeichnend. Die Luft ist staubig, der Wind ist heftig und unerbittlich, die Pflanzen welken und die Erde verwandelt sich in Sanddünen. Die spärliche Vegetation wird gelegentlich von verwelkten Bäumen und Sträuchern unterbrochen. Das Leben der Hirten, Fischer und Bauern schwankt am Rande, als der See vor ihren Augen austrocknet.Vegetation und Wasser, die traditionellen Grundnahrungsmittel für die Bewohner des Tschadsees, verschwinden. Geier fressen tote Kühe, während Dürre und Wüstenbildung ihren Tribut fordern. Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) hat die Situation als „ökologische Katastrophe“ bezeichnet und prognostiziert, dass der See in diesem Jahrhundert verschwinden könnte.Laut dem FAO-Direktor für Land und Wasser, Parviz Koohafkan, ist das Tschadseebecken eines der wichtigsten landwirtschaftlichen Kulturerbestätten der Welt und bietet fast 30 Millionen Menschen in vier Ländern — Nigeria, Kamerun, Tschad und Niger – eine Lebensader.
Der Tschadsee liegt im äußersten Westen des Tschad und im Nordosten Nigerias. Teile des Sees erstrecken sich auch nach Niger und Kamerun. Es wird hauptsächlich vom Fluss Chari durch den Nebenfluss Lagone gespeist, der früher 90 Prozent seines Wassers lieferte. Es war einst Afrikas größtes Wasserreservoir in der Sahelzone und umfasste eine Fläche von etwa 26.000 Quadratkilometern, etwa so groß wie der US-Bundesstaat Maryland und größer als Israel oder Kuwait.
Bis 2001 bedeckte der See weniger als ein Fünftel dieser Fläche. „Es kann jetzt noch schlimmer sein“, sagt Abbas Mohammed, Klimatologe an der Universität von Maiduguri, Nigeria.
Staudämme und Bewässerung
Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) und die Kommission für das Tschadseebecken (LCBC), ein regionales Gremium, das die Nutzung des Wassers und anderer natürlicher Ressourcen des Beckens regelt, vertreten die Ansicht, dass ineffiziente Staudamm- und Bewässerungsmethoden der an den See angrenzenden Länder teilweise für das Schrumpfen des Sees verantwortlich sind. Emmanuel Asuquo-Obot vom World Wildlife Fund (WWF), einer Organisation, die sich dem Naturschutz widmet, weist auf die Umleitung von Wasser aus dem Chari-Fluss zu Bewässerungsprojekten und Dämmen entlang der Flüsse Jama’are und Hadejia im Nordosten Nigerias hin.
Da Teile des Sees austrocknen, sind die meisten Bauern und Viehhirten in grünere Gebiete gezogen, wo sie mit den Gastgemeinden um Landressourcen konkurrieren. Andere sind nach Kano gegangen, Abuja, Lagos und andere große Städte für niedere Jobs oder um als Bettler durch die Straßen zu streifen.
Diejenigen, die in Gemeinden am Tschadsee wie Doron Baga bleiben, werden von der Geschwindigkeit heimgesucht, mit der der See verschwindet. Die Siedlung Doron Baga, die früher am Seeufer lag, ist jetzt 20 Kilometer von ihrem Rand entfernt.
Alhaji Baba Garba, ein 78-jähriger Fischer, der sein Leben am Ufer des Sees verbracht hat, sagt, dass ein Großteil des Dorfes früher daran lag. Garba zeigt auf eines seiner Kinder Mitte 30 und fügt hinzu: „Noch bevor dieser Junge, Suleiman, geboren wurde.“ Ein anderer Dorfbewohner, Salisu Zuru, beklagt den Tod von Vieh.Der einst geschäftige Baga-Markt in Maiduguri, auf dem früher LKW-Ladungen mit Fisch aus dem See verarbeitet und täglich in andere Landesteile transportiert wurden, ist jetzt ruhig. Die Dorfbewohner müssen nun tagelang mit dem Kanu und zu Fuß von Doron Baga nach Daban Masara, dann nach Darak auf Nahrungssuche reisen. Darak ist eine wohlhabende Fischergemeinde östlich der kamerunischen Grenze zu Nigeria.
Spannungen nehmen zu
Die Auswirkungen des Trockensees verursachen Spannungen zwischen den Gemeinden rund um den Tschadsee. Es gibt immer wieder Konflikte zwischen Staatsangehörigen verschiedener Länder um die Kontrolle über das verbleibende Wasser. Kameruner und Nigerianer im Dorf Darak zum Beispiel streiten sich ständig um das Wasser. Nigerianer behaupten, die ersten Siedler im Dorf zu sein, während Kameruner nationalistische Gefühle hervorrufen, da sich das Dorf auf kamerunischem Territorium befindet. Fischer wollen auch, dass Landwirte und Hirten aufhören, Seewasser auf ihr Ackerland und Vieh umzuleiten.
Der LCBC — 1964 von den Führern des Tschad, Nigerias, Kameruns und Nigers gegründet und 1994 von der Zentralafrikanischen Republik unterstützt — und seine Partner bemühen sich weiterhin, den See zu retten oder zumindest die Auswirkungen seiner Schrumpfung auf das Leben der Menschen zu mildern. In seinem Buch Eine unbequeme Wahrheit zeigt der ehemalige US-Vizepräsident Al Gore mehrere Bilder des Sees, der von 25.000 Quadratkilometern im Jahr 1963 auf nur noch 1.500 Quadratkilometer im Jahr 2001 schrumpft. Ein Satellitenbild von 2007 zeigt jedoch Verbesserungen gegenüber den Vorjahren.Die jüngste Dürre könnte die Situation erneut verschlechtert haben, sagt Professor Mohammed von der Universität Maiduguri. Er fordert die LCBC und ihre Partner auf, die Auswirkungen des Klimawandels anzugehen und Staudämme und Bewässerung durch die LCBC-Länder zu kontrollieren.
Wiederauffüllungspläne
Die Mitgliedsländer der Kommission haben Pläne, den See aufzufüllen, indem sie einen Damm und 60 Meilen Kanäle bauen, um Wasser bergauf vom Kongo zum Chari-Fluss und dann weiter zum Tschadsee zu pumpen. Das Nachschubprojekt „wird das erste seiner Art in Afrika sein“, sagt Martin Gbafolo, Direktor für Wasserressourcen und Umwelt des LCBC. Die Kommission hat mehr als 5 Millionen US-Dollar für eine Machbarkeitsstudie gesammelt. Obwohl die Gesamtkosten des Projekts erst nach Abschluss der Studie bekannt sein werden, erwarten Experten wie Professor Mohammed, dass eine enorme Finanzspritze erforderlich sein wird, um den See zu retten.
Die Weltbank stellt bereits 10,6 Millionen US-Dollar für ein Projekt zur Verfügung, um die Land- und Wasserdegradation in Teilen des Sees umzukehren. Darüber hinaus bildet das LCBC Viehhirten über den Zugang zu Weide- und Bewässerungsflächen aus. Den Wassernutzern werden effiziente Wassernutzungsmethoden und den Fischern geeignetere Techniken für den Fischfang beigebracht.Bei der Eröffnung des Afrikanischen Weltforums für nachhaltige Entwicklung im Oktober 2010 in N’Djamena, Tschad, betonte der nigerianische Präsident Goodluck Jonathan die kollektive Entschlossenheit der Führer der LCBC-Mitgliedsländer, den See zu retten. Aber unter den 30 Millionen Menschen, die darauf angewiesen sind, gibt es Unsicherheit darüber, wie lange der See noch bleiben wird und wann sie Erleichterung bekommen können.