Alter, was bedeutet, sich zu ändern oder anzupassen, ist immer ein Verb (außer in der Phrase Alter Ego, was ein zweites Selbst bedeutet). Altar, dh ein erhöhter Ort oder eine Struktur, vor der religiöse Zeremonien abgehalten oder Opfer dargebracht werden können, ist immer ein Substantiv. Die Wörter sind Homophone, aber ihre Ursprünge sind unterschiedlich; alter kommt von einem lateinischen Wort, das andere bedeutet, und Altar kommt vom lateinischen altāria.

Beispiele

Die beiden Wörter werden gelegentlich verwechselt, insbesondere anstelle der weniger gebräuchlichen — zum Beispiel:

Einer nach dem anderen reichten die Mitglieder der Gemeinde zum Altar ein, um ein Aschekreuz auf der Stirn zu erhalten.

Ich war damals 8 Jahre alt und ein alter Junge.

Und diese Autoren buchstabieren alter und altar korrekt:

Aber im Jahr 2012 sagte Macy’s diese Woche, es werde seine Parade-Route ändern und den Times Square und die Seventh Avenue vollständig umgehen.

Die Bühne bestand aus einem Altar, auf dem ein großes Foto des Dalai Lama stand, und einer Kerze, die in einem Kelch brannte.

Die Minister sind immer noch in einem letzten Versuch, den Vertrag mit den Vereinigten Staaten zu ändern, der Großbritannien zum Kauf des Flugzeugs verpflichtet.

Vergoldete Gräber, glänzende Altäre und der Duft von Weihrauch unterstreichen die Bedeutung der Abtei als altehrwürdige Kultstätte.