Amerikanische Renaissance, auch New England Renaissance genannt, Zeitraum von den 1830er Jahren ungefähr bis zum Ende des amerikanischen Bürgerkriegs, in dem die amerikanische Literatur im Gefolge der romantischen Bewegung als Ausdruck eines nationalen Geistes erwachsen wurde.
Die literarische Szene dieser Zeit wurde von einer Gruppe von New England-Schriftstellern dominiert, den „Brahmanen“, insbesondere Henry Wadsworth Longfellow, Oliver Wendell Holmes und James Russell Lowell. Sie waren Aristokraten, durchdrungen von fremder Kultur, aktiv als Professoren am Harvard College, und daran interessiert, eine vornehme amerikanische Literatur zu schaffen, die auf ausländischen Modellen basiert. Longfellow adaptierte europäische Methoden des Geschichtenerzählens und Versifizierens an narrative Gedichte, die sich mit amerikanischer Geschichte befassen. Holmes brachte in seinen gelegentlichen Gedichten und seiner „Breakfast-Table“ -Serie (1858-91) einen Hauch von Urbanität und Fröhlichkeit in die höfliche Literatur. Lowell legte einen Großteil der Ansichten und Werte seiner Heimat in Verse, insbesondere in seinen satirischen Biglow Papers (1848-67).Einer der wichtigsten Einflüsse in dieser Zeit war der der Transzendentalisten (siehe Transzendentalismus), zentriert im Dorf Concord, Massachusetts, und einschließlich Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Bronson Alcott, George Ripley und Margaret Fuller. Die Transzendentalisten trugen zur Gründung einer neuen nationalen Kultur bei, die auf einheimischen Elementen basierte. Sie befürworteten Reformen in Kirche, Staat und Gesellschaft und trugen zum Aufstieg der freien Religion und der Abolitionsbewegung sowie zur Bildung verschiedener utopischer Gemeinschaften wie Brook Farm bei. Die Abolition-Bewegung wurde auch von anderen New England-Schriftstellern unterstützt, darunter der Quäker-Dichter John Greenleaf Whittier und die Schriftstellerin Harriet Beecher Stowe, deren Onkel Tom’s Cabin (1852) die Notlage des schwarzen Sklaven dramatisierte.
Mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress, Washington, D.C.
Neben den Transzendentalisten entstanden in dieser Zeit große phantasievolle Schriftsteller — Nathaniel Hawthorne, Herman Melville und Walt Whitman — deren Romane und Gedichte die amerikanische Literatur nachhaltig prägten. Zeitgenössisch mit diesen Schriftstellern, aber außerhalb des New England Circle, war das südliche Genie Edgar Allan Poe, der später im Jahrhundert einen starken Einfluss auf die europäische Literatur hatte.