<a href=“http://www.flickr.com/photos/zappowbang/1424574097/sizes/z/in/photostream/“ target=“_blank“>zappowbang</a>/Flickr

Wenn Sie ein Fliegenfischer sind, ein Sparren, oder heck, nur eine Person, die Wasser trinkt, hier ist eine beunruhigende Nachricht: Unsere Wasserstraßen sind in rauer Form. Ein augenöffnender neuer Bericht (PDF) vom Environment America Research and Policy Center stellt fest, dass die Industrie im Jahr 2010 226 Millionen Pfund giftiger Chemikalien in Amerikas Flüsse und Bäche eingeleitet hat. Die Verschmutzung umfasste totzonenproduzierende Nitrate aus Küchenmaschinen, Quecksilber und andere Schwermetalle aus Stahlwerken sowie giftige Chemikalien aus verschiedenen Arten von Raffinerien. Innerhalb des Gesamtabfalls, Die Forscher identifizierten 1.5 millionen Pfund Karzinogene, 626.000 Pfund Chemikalien im Zusammenhang mit Entwicklungsstörungen und 354.000 Pfund mit reproduktiven Problemen.

In dem Bericht sind ein paar Goodies (oder Bösewichte, wirklich), die es wert sind, angeklickt zu werden. Zuerst gibt es diese Karte der am stärksten verschmutzten Wasserstraßen in den Vereinigten Staaten, aufgeschlüsselt nach Bundesstaaten:

Und wenn Sie neugierig sind, welche Wasserstraßen am stärksten verschmutzt sind, finden Sie hier die Top 10:

Schließlich eine Liste der 20 größten Umweltverschmutzer, die sich hauptsächlich aus Stahlherstellern, Chemiefabriken und Lebensmittelverarbeitungsbetrieben zusammensetzen:

Es ist wichtig zu beachten, dass die überwiegende Mehrheit — wenn nicht alle — dieser Freisetzungen vollkommen legal sind. Ich habe mich an alle Unternehmen in der obigen Liste gewandt und eine Antwort von mehreren erhalten. Sie alle sagten mir im Grunde das Gleiche: „Alle Einleitungen erfüllen die Genehmigungsanforderungen“, sagte Cargill. „Dies ist ein natürlicher Prozess, der vollständig lizenziert ist und als Teil unserer Abwasserberichterstattung enthalten ist“, echauffierte sich McCain Foods.

Wir müssen ihr Wort dafür nehmen, da die Unternehmen weder verpflichtet sind, die Ergebnisse ihrer Chemikaliensicherheitstests der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, noch müssen sie offenlegen, wie viel von jeder Chemikalie sie freisetzen. Der Clean Water Act gilt nicht einmal für alle Gewässer in den Vereinigten Staaten; Wie groß und wichtig eine Wasserstraße sein muss, um sich für den Schutz zu qualifizieren, wurde viel diskutiert. Flüsse bekommen das große Naturschutzgeld; sie sind die Wasserwegäquivalente von Nashörnern und Schneeleoparden. Aber Schadstoffe in oft vernachlässigten Gräben, Kanälen und Bächen — die obskuren Käfer der Wasserstraßenwelt — beeinflussen auch Ökosysteme und unsere Trinkwasserqualität. Sean Carroll, ein Federal Field Associate im kalifornischen Büro von Environment America, schätzt, dass 60 Prozent der US-Wasserstraßen nicht geschützt sind. „Das große Problem“, sagt er, „ist, dass wir nicht wissen, wie groß das Problem ist.“

Die Situation ist etwas besser geworden, seit Environment America das letzte Mal eine Studie durchgeführt hat; die Gesamtverschmutzung der Wasserstraßen ging von 2007 bis 2010 um 2,6 Prozent zurück. Es gibt noch viel Raum für Verbesserungen, sagt Carroll. Environment America fordert Obama auf, den Schutz des Clean Water Act vor dem Ende seiner ersten Amtszeit zu verlängern. Eine Liste der spezifischen Empfehlungen der Gruppe finden Sie hier.