Depressionen sind weit verbreitet und betreffen schätzungsweise 264 Millionen Menschen jeden Alters weltweit. Während die Ursachen der Depression vielfältig und komplex sind, spielen Genetik, Veränderungen in der Gehirnchemie und Umweltfaktoren (wie Stress oder traumatische Ereignisse) eine Rolle.In der Vergangenheit wurde angenommen, dass Depressionen auf ein chemisches Ungleichgewicht im Gehirn zurückzuführen sind. Aber Forscher denken jetzt, dass dies tatsächlich ein Symptom der Depression ist – nicht die Ursache. Neben einem möglichen chemischen Ungleichgewicht können depressive Menschen auch Veränderungen in der Verbindung ihrer Gehirnnetzwerke und Veränderungen in ihrer Funktion und Anatomie zeigen. Dies bedeutet, dass depressive Menschen Unterschiede in Volumen, Stoffwechsel und Aktivität in bestimmten Bereichen ihres Gehirns haben.Eine Reihe von Studien haben nun begonnen, das Vorhandensein von Entzündungen im Blut und Gehirn einiger depressiver Menschen zu untersuchen. Zu wissen, dass Entzündungen bei Depressionen vorhanden sind, könnte zu neuen Behandlungen führen.

Gehirnentzündung

Entzündung ist nicht immer eine schlechte Sache, da es die Art und Weise ist, wie das körpereigene Immunsystem vor einer Bedrohung schützt. Aber chronische und schwere Entzündungen können verschiedene Systeme im Körper verändern. Zum Beispiel kann eine Entzündung des Gehirns schließlich sein chemisches Gleichgewicht verändern, einschließlich der Art und Weise, wie die Nervenzellen des Gehirns miteinander kommunizieren. Dies wiederum kann die Funktionsweise des Gehirns verändern. Menschen mit chronisch entzündlichen Erkrankungen wie Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Autoimmunerkrankungen haben ein höheres Risiko, an Depressionen zu erkranken. Depression kann auch eines der Symptome vieler entzündlicher neurologischer Erkrankungen sein, wie Multiple Sklerose und Parkinson-Krankheit. Depressionen können sogar ein Risiko für die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit im späteren Leben darstellen. Obwohl nicht sicher, wird angenommen, dass eine Gehirnentzündung die Ursache ist.

Studien haben sogar gezeigt, dass die Gehirne von Patienten mit Depressionen eine höhere Entzündungsrate aufweisen. Ihre Mikroglia – die Zellen des Immunsystems des Gehirns – sind ebenfalls aktiver. Diese erhöhte Aktivität könnte schädlich sein und zu Veränderungen in der Funktionsweise und Kommunikation der Gehirnzellen führen.Eine andere Studie ergab, dass Menschen mit Depressionen mehr Neutrophile, Lymphozyten und Monozyten (Arten von weißen Blutkörperchen) und entzündliche Proteine in ihrem Blut hatten als Menschen ohne Depression, was auf eine Entzündung im Körper im Allgemeinen hinweist.Die meisten Behandlungen für Depressionen konzentrieren sich immer noch darauf, entweder den Patienten zu helfen, ihr Verhalten zu verstehen, oder die Spiegel bestimmter Neurotransmitter (wie Serotonin) im Gehirn zu erhöhen. Aber diese sind nicht immer erfolgreich bei der Behandlung von Depressionen. Und obwohl sich Antidepressiva als wirksamer als ein Placebo erwiesen haben, sprechen nicht alle Patienten auf sie an.

Wiederverwendung von Antibiotika

Forscher haben kürzlich untersucht, ob bestehende Medikamente zur Behandlung von Depressionen wiederverwendet werden können. Eine Studie ergab, dass Minocyclin, ein Antibiotikum zur Behandlung von Erkrankungen wie Harnwegsinfektionen, Hautinfektionen und Chlamydien, Mäuse daran hindern könnte, depressives Verhalten und depressionsbedingte kognitive Defizite (wie Gedächtnisprobleme) zu entwickeln.

Minocyclin könnte depressives Verhalten verhindern, da es die Entzündungsreaktion von Mikroglia unterdrücken kann. Obwohl das Targeting von Mikroglia als zukünftiger Schwerpunkt für Depressionsstudien diskutiert wurde, zeigte diese Studie, dass Minocyclin sowohl die Mikroglia als auch die Gehirnneuronen daran hindert, ein stressinduziertes Entzündungsprotein namens HMGB1 in das Gehirn freizusetzen.

Minocyclin verhindert nicht nur das Wachstum von Bakterien, es hat sich auch als vielversprechend erwiesen, die Reaktion des Immunsystems zu modifizieren und entzündungshemmend zu wirken. Da es leicht die Blut-Hirn-Schranke überwinden und ins Gehirn gelangen kann, wurde festgestellt, dass es neuroprotektive Eigenschaften hat und sich als nützlich bei der Verringerung der Schwere von Krankheiten wie der Huntington-Krankheit und der amyotrophen Lateralsklerose erwiesen hat.

Aber wie bei anderen Medikamenten hat Minocyclin seine Grenzen. Es hat sich gezeigt, dass die Langzeitanwendung die „guten“ Bakterien im Körper beeinflusst und zu einer Verdunkelung von Haut und Zähnen führen kann. Frühere Tierstudien, die Minocyclin bei Depressionen untersuchten, zeigten auch Einschränkungen, da es nur bei männlichen Tieren antidepressive Wirkungen hatte. Obwohl der Grund dafür nicht vollständig verstanden ist, wurde wiederholt gezeigt, dass sich die Immunantworten zwischen Männern und Frauen unterscheiden, einschließlich der Mikroglia-Reaktionen. Tiere und Menschen können jedoch unterschiedliche Immunantworten haben.

In Studien am Menschen wurde gezeigt, dass Minocyclin antidepressive Wirkungen hat. Eine Studie zeigte eine Verbesserung der depressiven Symptome (einschließlich schlechter Laune) bei leichten bis mittelschweren Depressionen bei HIV-Patienten, wenn Minocyclin allein angewendet wurde. Andere Studien konzentrierten sich auf Minocyclin als Zusatz zu Antidepressiva – und fanden ebenfalls ermutigende Ergebnisse.

Obwohl nur wenige groß angelegte Studien am Menschen zu den Auswirkungen von Minocyclin auf Depressionen durchgeführt wurden, bestätigen die durchgeführten Studien die antidepressiven Wirkungen. Es sind jedoch weitere Studien erforderlich, um zu untersuchen, ob Minocyclin nur für bestimmte Gruppen eine nützliche Behandlung darstellt. Die Forscher müssen auch prüfen, ob ein Rückfall nach der Anwendung auftritt, ob er Nebenwirkungen hat und ob er bei der Behandlung von Depressionen wirksam sein kann, bei denen keine Gehirnentzündung beobachtet wird.