Salaryman/Es ist eine Lektion, die die meisten von uns Jahre lernen, bevor wir alt genug sind, um über das Armaturenbrett zu sehen: Rot bedeutet Stop, grün bedeutet go. Einfach genug. Aber was passiert, wenn man in einer Kultur lebt, in der Grün auch Blau bedeutet? (Übrigens, deshalb sind unsere eigenen Ampeln rot, gelb und grün.)

Das ist, wenn du solche Dinge siehst. Fahren Sie lange genug durch Japan und Sie werden wahrscheinlich auf eine der mythischen blauen Ampeln des Landes stoßen. Anderswo auf der Insel finden Sie „Go“ -Signale, die entschieden blaugrün, Türkis und Aqua sind. „Ist das Signal kaputt?“ du fragst dich vielleicht. „Hat ein überarbeiteter Lichthändler die falschen Glühbirnen installiert?“ Die Antwort liegt, wie Atlas Obscura betont, nicht in der Verkabelung: Sie ist in der japanischen Sprache.Vor Hunderten von Jahren enthielt die japanische Sprache Wörter für nur vier Grundfarben: Schwarz, Weiß, Rot und Blau. Wenn Sie etwas Grünes beschreiben wollten, würden Sie das Wort für Blau verwenden — „ao“ — und dieses System funktionierte gut genug, bis ungefähr zum Ende des ersten Jahrtausends das Wort „midori“ (ursprünglich „Spross“) auftauchte schriftlich, um zu beschreiben, was wir als grün kennen. Schon damals galt Midori als Schatten von Ao. Wie Sie sich vorstellen können, hatte diese plötzliche Umstellung in Japan nachhaltige Auswirkungen.

Heute werden Sie immer noch grüne Dinge sehen, die zweifelhaft blau markiert sind. Ein Obstverkäufer könnte Ihnen einen Ao-Ringo (blauer Apfel) verkaufen, nur um Sie zu enttäuschen, dass er tatsächlich grün ist. Ebenso werden grüne Bambusse Aodake („blaue Bambusse“) genannt, und ein unerfahrener Angestellter, der in Amerika als „grün“ bezeichnet werden könnte, kann Aonisai genannt werden, was einen „blauen Zweijährigen“ bedeutet.“ Und das bringt uns zu den Ampeln.

Anfangs waren Japans Ampeln grün, wie grün sein kann. Trotzdem bezeichneten die offiziellen Verkehrsdokumente des Landes grüne Ampeln immer noch als ao und nicht als Midori. Während das internationale Verkehrsrecht vorschreibt, dass alle „Go“ -Signale durch grüne Lichter dargestellt werden müssen, widersprachen japanische Linguisten der Entscheidung ihrer Regierung, das Wort ao weiterhin zu verwenden, um zu beschreiben, was eindeutig Midori war. Die Regierung beschloss, Kompromisse einzugehen. „1973 ordnete die Regierung durch eine Kabinettsverordnung an, dass Ampeln den blauesten möglichen Grünton verwenden — technisch immer noch grün, aber merklich blau genug, um die ao-Nomenklatur zu Recht weiter zu verwenden“, schreibt Allan Richarz für Atlas Obscura.Also, während es scheinen mag, dass Japan blaue Ampeln verwendet, versichert uns die Regierung, dass es eigentlich nur ein sehr blauer Grünton ist — grün genug, um internationale Vorschriften zu erfüllen, blau genug, um immer noch ao genannt zu werden. Sag niemals, dass Bürokratie nie etwas gelöst hat. (Und stellen Sie sicher, dass Sie diese Regeln der Fahretikette auffrischen, während Sie gerade dabei sind.)