Johnny Morris, ein Naturschützer und Gründer von Springfield, Mo.-based Bass Pro Shops, angekündigt Dienstag (Aug. 4) der Kauf des ehemaligen Themenparks Dogpatch USA im Norden von Arkansas.Das 400 Hektar große Parkgrundstück liegt am Arkansas Highway 7 zwischen Harrison und Jasper im Newton County mit etwa 7.800 Einwohnern.Spezifische Pläne für das Grundstück müssen noch festgelegt werden, aber jede Entwicklung wird voraussichtlich eine Erweiterung von Morris ‚anderen Immobilien sein, die Familien und Natur verbinden, so eine Pressemitteilung. Morris und sein Team evaluieren, welche Gebäude gerettet und restauriert werden können, während sie beginnen, Trümmer und baufällige Strukturen zu beseitigen.

Der Kaufpreis wurde am Dienstag nicht bekannt gegeben. Die Arkansas Democrat-Gazette berichtete jedoch im Juni, dass die Website für 1,12 Millionen US-Dollar verkauft worden sei. Die Identität des Käufers war zu diesem Zeitpunkt unbekannt.“Wir freuen uns sehr, die Gelegenheit zu haben, dieses Kronjuwel von Arkansas und den Ozarks zu restaurieren, zu bewahren und zu teilen, damit jeder die wundervolle Region, die wir Heimat nennen, weiter genießen kann“, sagte Morris, ein lebenslanger Einwohner von Springfield. „Wir werden uns Zeit nehmen, um den Standort wiederherzustellen, groß zu träumen und uns die Möglichkeiten vorzustellen, mehr Familien zu helfen, durch diesen historischen und geschätzten Ort wieder in die Natur zurückzukehren.“

Das Anwesen befindet sich in der Nähe des 135 Meilen langen Buffalo National River, dem ersten National River der Vereinigten Staaten, und eine 35-minütige Fahrt von der Big Cedar Lodge entfernt, einem Resort, das Morris in Ridgedale, Mo, entwickelt hat. Weitere Morris-Objekte in den Ozarks sind das 10.000 Hektar große Wildreservat Dogwood Canyon Nature Park, Johnny Morris ‚Wonders of Wildlife National Museum und Aquarium, Ozark Mill und Finley Farms sowie Top of the Rock Ozarks Heritage Preserve.

Dogpatch USA wurde 1967 erbaut und diente als Themenpark mit einer Forellenfarm, Ausritten sowie Fahrgeschäften und Attraktionen. Der Park zog auf dem Höhepunkt seiner Popularität in den späten 60er Jahren jährlich 300.000 Besucher an. Die Besucherzahlen gingen allmählich zurück, bis er 1993 geschlossen wurde. Das Gelände war in den letzten Jahren leer und hatte mehrere Eigentümer.“Das nächste Kapitel des Anwesens wird eine Ode an das Erbe der Ozarks und die reiche Tierwelt und die natürliche Schönheit sein, die hier zu finden sind“, heißt es in der Pressemitteilung. „Eine oberste Priorität ist die Wiederherstellung der großen natürlichen Quelle und die Wiederbelebung der renommierten Forellenbrüterei und vieler zukünftiger Fangmöglichkeiten.“

Der Zugang zum Grundstück ist während der Restaurierungsarbeiten eingeschränkt.