Seit über 100 Jahren beherbergt das (alte) Montana Gefängnis am südlichen Ende der Deer Lodge die schlimmsten Straftäter des Staates. Ständig überfüllt und häufig schlecht verwaltet, Das Gefängnis wurde schließlich durch eine neue Einrichtung außerhalb der Stadt ersetzt. Heute beherbergt das alte Montana-Gefängnis, das immer noch die Hauptstraße der Deer Lodge dominiert, fünf Museen auf 9 Hektar.
Das alte Montana-Gefängnis befindet sich seit 1871 auf dem Gelände, aber sein ikonisches Aussehen stammt aus der Jahrhundertwende, als der unglaublich fleißige Frank Conley Direktor wurde. Überzeugt, dass harte Arbeit der beste Weg war, um die Gefangenen vor Unruhen zu bewahren, Conley machte die Insassen an die Arbeit. Zuerst bauten sie die Umfassungsmauer. Hergestellt aus lokalem Sandstein, den die Insassen abgebaut und geformt haben, das 20 Fußmauer erstreckt sich weiter 4 Füße unter der Erde. Die graue Sandsteinmauer lässt das Gefängnis mit seinen wahrscheinlich doppelt zinnenartigen Türmen wie eine Art mittelalterliche Burg aussehen. Conley fügte der Burg mit dem Bau von Cellblock 1 im Jahr 1912 hinzu. Das Gebäude aus Backstein und Sandstein verfügt auch über ein Dach und Türme im Zementstil sowie Bogenfenster.
Die anderen anderen Gebäude sind nicht annähernd so schick – sie sind die Art von niedrigen Blockgebäuden, die man von einem Gefängnis erwarten könnte. Heute ist das alte Gefängnis von Montana viel gastfreundlicher als je zuvor, auch wenn es angeblich heimgesucht wird. Die fünf Museen im Gefängniskomplex umfassen mehr als 160 Autos von der Erfindung des Automobils an; eine riesige Sammlung von Spielzeug; die größte Sammlung von Schwarzpulvergewehren nördlich von Cody, Wyoming; und eine Sammlung historischer Gebäude. Das Museum ist von 10:00am bis 4:00pm geöffnet. Die Ticketpreise betragen 15 USD pro Person; 8 USD für Kinder im Alter von 10 bis 15 Jahren und unter 10 Jahren sind KOSTENLOS. Sie bieten 20% Rabatt für AARP, Veteranen, aktives Militär und AAA sowie viele andere Rabatte.
