Was sind die größten Chancen und Bedrohungen, die sich im kommenden Jahr für den Erhalt der biologischen Vielfalt ergeben? Fast zwei Dutzend Wissenschaftler, Naturschutzfachleute und zukünftige Scanner kamen kürzlich zusammen, um diese Frage im Rahmen eines jährlichen „Horizon Scan“ unter der Leitung des Naturschutzbiologen William Sutherland von der Universität Cambridge zu beantworten.Die Gruppe verengte eine Liste von 89 Themen auf 15 aufkommende oder erwartete Trends, die ein starkes Potenzial haben, Lebewesen zu nützen oder zu schädigen, aber für die meisten Naturschützer noch nicht auf dem Radar sind. Hier sind ihre Top-Picks, veröffentlicht in der Zeitschrift Trends in Ecology & Evolution.Cellulose, einer der Hauptbestandteile von Holz, erweist sich als bemerkenswert nützlich, wenn es in nanogroße Stücke zerbrochen wird. Da Erfinder neue Verwendungsmöglichkeiten für das vielseitige Material finden, wächst die Nachfrage um satte 18% pro Jahr. Die Verwendung von Nanozellulose für Verpackungen und Konstruktionen kann dazu beitragen, Kohlendioxid, einen Hauptverursacher des Klimawandels, aus der Atmosphäre zu entfernen und die Nachfrage nach umweltschädlichen Kunststoffen zu verringern. Es könnte aber auch den Druck erhöhen, vielfältige Wälder in Plantagen zu verwandeln, die der biologischen Vielfalt beraubt sind, und ansonsten den Lebensraum stören.
Wälder als Brennstoff
Die Europäische Union hat eine Richtlinie zur Einstufung von Holz als erneuerbare Energiequelle verabschiedet und plant, den Anteil erneuerbarer Energien am Energiemix bis 2030 drastisch zu erhöhen. Ironischerweise führen diese Schritte zu Maßnahmen, die sowohl aus Sicht des Klimawandels als auch der biologischen Vielfalt als schädlich angesehen werden: Der Import von Holz aus Ländern wie den USA und Kanada in die EU hat in den letzten Jahren zugenommen, und es gibt Bedenken hinsichtlich einer Störung des Waldlebensraums auch in Europa. Eine Klage stellt die Einstufung in Frage, aber das Problem könnte sich verschlimmern, wenn Länder außerhalb der EU diesem Beispiel folgen.
Bessere Knospen für Bienen?
Bienen und andere Bestäuber waren in letzter Zeit in großen Schwierigkeiten, da veränderte Landnutzung und Gefahren wie Pestizide und Krankheiten ihre Populationen dezimieren. Neuere Forschungen in den USA haben gezeigt, dass Pollen von Sonnenblumen und Verwandten, obwohl nicht so ernährungsphysiologisch wertvoll wie Pollen von anderen Pflanzen, scheint die Schwere einer Darminfektion zu reduzieren, die den Fortpflanzungserfolg bei Hummeln verringert. Wenn diese Forschung zu Massenpflanzungen von Sonnenblumen führen würde, könnte dies andere Wildbienen beeinträchtigen, die auf nahrhaftere Pflanzen oder auf Wirt-Parasiten-Interaktionen angewiesen sind, um zu gedeihen.Die asiatische langhörnige Zecke kam 2017 in die USA und brachte einen höchst unwillkommenen Gast mit: ein Bakterium, das Rinder tötet. Die Zecke verträgt eine Vielzahl von Bedingungen und hat das Potenzial, sich entlang der Küsten Nordamerikas sowie in Mittel- und Südamerika auszubreiten und ihren tödlichen Begleiter mitzunehmen. Dieses Duo wird wahrscheinlich Veränderungen in der Landnutzung katalysieren, da die Viehzüchter ihre Betriebe anpassen. Da bekannt ist, dass die Zecke Säugetiere und Vögel befällt, besteht die Sorge, dass sie auch Wildtieren schaden kann, wenn sie sich ausbreitet.
Verschwindender Seetang
Entlang der Küsten auf der ganzen Welt wachsen große „Wälder“ aus Seetang, einer Art Braunalge, die die Küsten vor Erosion schützen und kommerziell wichtige Fische und andere Meereslebewesen schützen. Trotz ihres Rufs für anhaltenden Umweltstress sind viele dieser Seetangwälder in den letzten Jahren zurückgegangen, möglicherweise aufgrund steigender Meerestemperaturen, Verschmutzung, Ernte und nicht einheimischer Arten. Weitere Rückgänge könnten die Ökosysteme der Ozeane stören und zu wirtschaftlich wirksamen Verlusten der Dienstleistungen im Wert von Milliarden von Dollar führen, die sie für den Menschen erbringen.
Antarktisches Eis: ein dunkles Pferd
Es ist bekannt, dass eine sich erwärmende Atmosphäre das Eis um die beiden Pole unseres Planeten frisst. Was weniger allgemein bekannt ist und von Wissenschaftlern erst allmählich verstanden wird, ist, wie sich das Ozonloch über der Antarktis darauf auswirkt. Das Loch in der Ozonschicht der Erde schrumpft aufgrund reduzierter Schadstoffemissionen, die zu einer Vergrößerung führen. Diese Veränderung könnte zu Veränderungen des Windes und anderer Wettermuster über dem Südpol beitragen. Das sich ändernde Wetter wiederum wird wahrscheinlich dazu führen, dass mehr antarktisches Eis schmilzt, was den globalen Meeresspiegelanstieg verschärft und die Küstengemeinden und den Lebensraum weiter bedroht.
Mini Hydro meets river ecology
Kleinwasserkraftwerke werden immer beliebter, um lokale Gemeinschaften in Asien und anderswo mit Strom zu versorgen. Obwohl sie weniger Auswirkungen auf die Landnutzung haben können als Megadams, stören sie dennoch den Flussfluss und die Sedimentbewegung und können so den Lebensraum auf eine Weise verändern, die sich auf Tiere und Pflanzen auswirkt, die Flüsse und Bäche bewohnen. Mit mehr als 80.000 solcher Dämme und einem Entwicklungsschub für mehr, besteht ein Bedarf für ein besseres Verständnis der möglichen ökologischen Auswirkungen und was wir tun können, um Schäden für Fische und andere Lebewesen zu minimieren.
Zirkuläre Aquakultur
Die Meeresfischzucht kann große Mengen an Nahrung produzieren, benötigt jedoch viel Wasser und kann die Umwelt mit Nährstoffen und anderen Chemikalien verschmutzen. Ein Ansatz, der untersucht wird, um nachteilige Auswirkungen zu verringern, ist der Einsatz von Aquakultursystemen, die den Wasserbedarf um 97% bis 99% senken. Limitierende Faktoren für diesen Ansatz sind die Kosten sowie Bedenken hinsichtlich der Nachteile wie Futtermittelbeschaffung und Energieverbrauch. Wenn diese Faktoren berücksichtigt werden, könnten Farmen dazu beitragen, das Angebot an Meeresfischen nachhaltiger zu steigern als herkömmliche Ansätze.Da herkömmliche Insektizide wie Pyrethroide aufgrund der Entwicklung von Resistenzen bei der Abtötung von Malaria-tragenden Mücken weniger wirksam werden, suchen Wissenschaftler nach innovativen Alternativen. Ein kürzlich entwickelter Pilz ist ein Moskito-infizierender Pilz, der gentechnisch verändert wurde, um ein Toxin zu produzieren, das in Spinnengift gefunden wird. Diese biologische Kontrolle könnte der Biodiversität zugute kommen, indem sie synergistisch mit herkömmlichen Insektiziden zusammenarbeitet und so den Einsatz von herkömmlichen Insektiziden reduziert. Es könnte jedoch auch Probleme verursachen, indem es neben Malaria-tragenden Mücken auch andere Organismen befällt.
Beutelbabys
Zu den neuesten Fortschritten in der assistierten Reproduktion gehört die Entwicklung einer künstlichen „Biobag“ -Gebärmutter, mit der sich entwickelnde Föten bis zur vollen Schwangerschaft getragen werden können. Obwohl sich ein solches Gerät noch in einem frühen Stadium befindet, könnte es möglicherweise verwendet werden, um die Fortpflanzungsfähigkeit gefährdeter Säugetiere in Fällen zu erhöhen, in denen die Verfügbarkeit von Weibchen für die nächste Generation ein begrenzender Faktor für die Genesung ist. Noch zu erforschen sind mögliche Auswirkungen auf das Verhalten und das Immunsystem sowie andere unbeabsichtigte Folgen der Umgehung der natürlichen Unterkünfte der Mutter.
Asiatische Heilmittel, biologische Krankheiten
Die traditionelle asiatische Medizin ist in diesen Tagen mit der Aufnahme in die Internationale Klassifikation der Krankheiten der Weltgesundheitsversammlung Anfang 2019, einem wachsenden Marktschub durch die chinesische Regierung und boomenden Verkäufen in Ländern, die an Chinas Gürtel- und Straßeninitiative beteiligt sind, hoch im Kurs. Ob das gut für die menschliche Gesundheit ist oder nicht, die Auswirkungen auf gefährdete Arten sind besorgniserregend, da einige Behandlungen die Ernte bedrohter Arten erfordern. Darüber hinaus könnte die Entwicklung des Gürtels und der Straße den Zugang zu schwer zugänglichen Quellen solcher Arten verbessern und die Möglichkeiten zur Ernte von Pflanzen und Tieren mit hoher Nachfrage weiter erhöhen.
Mystery Blockchain
Die verteilte Tracking-Technologie, die als Blockchain bekannt ist, findet eine immer breitere Palette von Anwendungen, einschließlich der Verwaltung von Energie und anderen natürlichen Ressourcen. Ohne universelle Standards oder Aufsicht, jedoch, Es öffnet die Tür zu beunruhigenden Anwendungen wie einer in Deutschland ansässigen Demonstration, bei der ein Wald im Wesentlichen befugt war, sein eigenes Holz zu verkaufen. Das Fehlen von Übereinkommen und Vorschriften könnte Auswirkungen auf die biologische Vielfalt außerhalb der bestehenden politischen und regulatorischen Strukturen haben. Gleichzeitig könnte die Technologie genutzt werden, um die Verwaltung natürlicher Ressourcen zu verbessern, indigene Landrechte zu schützen und vieles mehr.
CSI: Umwelt
Ist die Schädigung der Umwelt ein Verbrechen? Nach dem Römischen Statut kann der internationale Strafgerichtshof Einzelpersonen und Regierungen für die Zerstörung natürlicher Ressourcen in bestimmten Situationen verantwortlich machen. Es sind jedoch Anstrengungen im Gange, um die Definition von strafrechtlicher Kriminalität über die Grenzen des Statuts hinaus auf Ökozid auszudehnen – Schäden an der Umwelt, die die Fähigkeit der dort lebenden Menschen beeinträchtigen, friedlich mit ihr zu koexistieren. Mehrere Initiativen bewegen sich auf dieses Ziel zu, mit dem Potenzial, gemeinsame Aktivitäten wie die Produktion von Treibhausgasen und die Zerstörung von Lebensräumen nach internationalem Recht strafrechtlich zu verfolgen.
Entschärfung der Auswirkungen des Krieges
Die Völkerrechtskommission der Vereinten Nationen hat kürzlich einen Entwurf von Grundsätzen zum Schutz der Umwelt in Konfliktsituationen angenommen. Die Prinzipien verlangen nicht nur, dass die Kriegsparteien Umweltschäden verhindern, sondern fordern auch, die Wiederherstellung der Umwelt in die Friedensverhandlungen einzubeziehen und Schäden nach Beendigung der Konflikte zu reparieren. Mit der Allgegenwart und dem Schadenspotenzial moderner Kriege könnten diese Prinzipien weltweit enorme Vorteile für die Erhaltung bieten.Von der Verbreitung neuer Forschungsergebnisse über die Verfolgung der Bewegung invasiver Arten bis hin zum Austausch von Bedrohungen mit den Bürgern hängt ein Großteil des Geschäfts mit der biologischen Vielfalt vom Zugang zum Internet ab. Aber im Jahr 2018 haben die USA die Regeln der Netzneutralität aufgehoben, nach denen Internetdienstanbieter den gleichen Zugang zu allen Websites gewähren mussten. Wenn sich diese Änderung auf andere Gerichtsbarkeiten ausbreitet und zu einem bevorzugten Zugang für einige Kunden führt, könnte dies die Fähigkeit der Naturschutzgemeinschaft, sich für Arten auf der ganzen Welt einzusetzen und sie zu schützen, dramatisch verändern.
• This piece was originally published by Ensia
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