Bob Leavine gab am Dienstagmorgen bekannt, dass er sein Rennteam in Familienbesitz verkauft hat, was darauf hindeutet, dass Leavine Family Racing den Betrieb am Ende der NASCAR Cup Series-Saison 2020 einstellen wird.
Leavine hat seit 2011 Autos in NASCARs Top-Division eingesetzt, als es mit dem Veteranen David Starr einen Vier-Rennen-Stint begann. 95 Toyota für Sunoco Rookie des Jahres Kandidat Christopher Bell, der 23. in Cup Series Punkte belegt.In einer Telefonkonferenz mit Reportern identifizierte LFR-Teampräsident Jeremy Lange die Käufer nicht und sagte: „Es sind ihre Neuigkeiten, und wir werden sie ihre Ankündigung machen lassen.“
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Leavine wies darauf hin, dass die Auswirkungen der COVID-19-Epidemie auf die Wirtschaft eine unüberwindbare Hürde darstellten. Der Ausbruch des Coronavirus schloss den Sport von Mitte März bis Mitte Mai und verzögerte auch das geplante Debüt des Next-Gen-Autos der Cup-Serie im Jahr 2021, was LFR zwang, sein Inventar und seinen Fokus zu verlagern. Diese Entwicklung – kombiniert mit den wirtschaftlichen Auswirkungen auf das in Texas ansässige Baugeschäft von Leavine, WRL General Contractors – berücksichtigte die Entscheidung des Teambesitzers in dem, was er „einen perfekten Sturm in die falsche Richtung“ nannte.“Diese Entscheidung wurde nicht leichtfertig getroffen“, sagte Leavine in einer Erklärung. „Familie war schon immer ein Teil des Teamnamens und so sehen wir jedes Mitglied unseres Rennteams — als unsere Familie. Es gibt keinen guten Zeitpunkt, um diese Ankündigung zu machen, aber wenn wir sie früher machen, können unsere Mitarbeiter Beschäftigungsmöglichkeiten für die nächste Saison erkunden, um ihre Familien zu versorgen. Es wird Möglichkeiten mit den neuen Eigentümern geben, was für unsere Entscheidung wichtig war.“Leavine Family Racing flog die Banner aller drei Hersteller während seiner Zeit im Sport und wechselte von Ford (2011-2015) zu Chevrolet (2016-2018) zu Toyota (2019-2020). Die endgültige Umstellung auf Toyota Racing Development beinhaltete eine technische Allianz mit Joe Gibbs Racing, die nach dem Verkauf einige Vermögenswerte von LFR zurückgewinnen wird.“Alles, was wir besitzen — Charter, Gebäude, Inventar — haben wir verkauft“, sagte Leavine. „Die Dinge, die nicht waren, waren kein Chassis, keine Körper, alles, was von JGR kam, geht auf JGR zurück.“
Andere Fahrer, die sich für LFR’s No. 95 Eintrag eignen, sind Michael McDowell, Kasey Kahne, Matt DiBenedetto, Ty Dillon und Scott Speed. Es war DiBenedetto, der das beste Finish des Teams lieferte, ein temperamentvoller zweiter Platz beim jährlichen Nachtrennen in Bristol in der vergangenen Saison.