Hinweis: 9. Juli 2015
Am 9. Juli 2015 erkannte Richter Ricardo S. Martinez vom US-Bezirksgericht des westlichen Distrikts von Washington das wichtige maritime Erbe des Quileute-Volkes an, als er sein Urteil zugunsten des Quileute-Stammes nach einem langen 23-tägigen Bankprozess bekannt gab, der im April endete. Das Gericht hörte Zeugenaussagen von elf Zeugen und überprüfte Hunderte von Prozessexponaten. Nach Prüfung der Fragen und Überprüfung der Beweise, Das Gericht erließ eine detaillierte und faktenbasierte Entscheidung, die es den Quileuten ermöglicht, weiterhin ihre traditionelle Verbindung zum Meer zu genießen.Im Jahr 2009 verklagte der Makah-Indianerstamm den Quileute-Stamm und die Quinault-Indianernation in den Vereinigten Staaten gegen Washington, um die Gebiete im Ozean, in denen die Quileute und Quinault fischen konnten, drastisch zu reduzieren. Auf dem Spiel standen die westlichen Grenzen für die Quileute und Quinault im Pazifischen Ozean sowie die nördliche Grenze der Fischereigründe des Quileute-Vertrags. Die Fanggrenzen des Vertrags werden basierend darauf festgelegt, wo ein Stamm üblicherweise zu und vor Vertragszeiten (den 1850er Jahren) gefischt hat. Beweise aus der Linguistik, Archäologie, Meeresbiologie, und Anthropologie wurde vor Gericht vorgelegt, um zu beweisen, wo die Quileute zu und vor Vertragszeiten fischten.
Das Urteil wurde von Quileute-Stammesmitgliedern und Ältesten im Reservat in La Push, Washington, mit Freudentränen begrüßt. Die Angst, sogar die Chance, ihr Erbe zu verlieren, schnitt tief in die Herzen der Mitglieder des Stammes. Der Stammesrat reagierte mit Stolz darauf, dass ihre Traditionen anerkannt und aufrechterhalten wurden. „Wir waren bereit, dies bis zum Ende zu sehen, weil wir wussten, was richtig war.Quileute-Vorsitzende Naomi Jacobson teilte mit: „Quileute feiert das Urteil von Richter Martinez. Wir freuen uns, dass der Gerichtshof unsere inhärenten Rechte im Einklang mit den im Vertrag von Lissabon gemachten Zusagen anerkennt. Es ist bedauerlich, dass unsere Ureinwohner weiterhin rechtfertigen müssen, woher wir kommen und was unsere traditionellen Praktiken seit undenklichen Zeiten sind. Wir haben eine große Wertschätzung für unsere Vorfahren und ihre Bemühungen, die Nachhaltigkeit unseres Stammes zu gewährleisten. Dieses Urteil beruhigt nicht nur unsere Fischereirechte, sondern ermöglicht es uns auch, unsere Ressourcen für kommende Generationen weiter zu überwachen und zu erhalten.“
Der Quileute-Stamm wurde von Lauren King und Jake Larson von der Foster Pepper Litigation & Streitbeilegungspraxis zusammen mit Co-Counsel John Tondini von Byrnes Keller Cromwell LLP vertreten. Lauren King kommentiert: „Wir waren stolz und demütig, die Vorfahren, die Mitglieder und die kommenden Generationen des Quileute-Stammes zu vertreten, um sicherzustellen, dass sie ihre Verbindung zum Ozean fortsetzen können. Dies ist ein wichtiger Sieg für die Vertragsrechte aller Stämme.”