Das Lexikon der griechischen Personennamen enthält zwei Fälle des Namens Lyra / Lura (Λύρα), der in der Antike neben anderen seltenen Namen wie Luragia / Lyragia, Lurakos / Lyrakos, Luranias / Lyranias, Lurimachos / Lyrimachos, Luris / Lyris und Lur / Lyr verwendet wurde.

Es war kein etablierter Name, und diese beiden Beispiele deuten vielleicht auf einen Spitznamen hin – vielleicht für einen Musiker.

Der griechische Buchstabe epsilon (ю) kann entweder als u oder y auf Englisch transkribiert werden, da er durch Latein gefiltert wurde, daher die beiden Schreibweisen von Lyra und Lura. Die Schreibweise Lyra, jedoch, vor allem in Bezug auf die Konstellation, ist seit mindestens der Mitte des 17. Als Vorname stammt Lyra aus dem 19.Jahrhundert in Großbritannien. Es war immer selten, scheint aber fast ausschließlich weiblich gewesen zu sein. HMS Lyra ist der Name von vier Schiffen der Royal Navy, die 1808, 1821, 1857 und 1910 benannt wurden. 1857 ist das einzige Jahr, in dem Lyra von 1850 bis 1872 verwendet wurde, und 1910 wurden drei Lyras registriert.

Einträge für Lyra als Vorname im England and Wales Birth Index:

1840s: 1850s: 1860s: 1870s: 1880s: 1890s: 1900s: 1910s: 1920s: 1930s: 1940s: 1950s: 1960s: 1970s: 1980s:

2 geburten 1 Geburt 0 geburten 4 geburten 1 geburt 1 geburt 5 geburten 6 geburten 1 Geburt 3 Geburten 2 geburten 1 Geburt 4 geburten 6 geburten 1 Geburt

Lyra wurde in den letzten zwei Jahrzehnten nur noch regelmäßig als Vorname verwendet. Diese Verwendung wurde vom Autor Philip Pullman angestoßen, als er den Namen für die Hauptfigur in seiner Dark Materials-Trilogie (1995-2000) verwendete. Es ist weiter gestiegen, weil es kurz ist, zwei Silben und druckvolle Vokale hat.Lyra Belacqua ist Philip Pullmans mutige junge Heldin in seiner preisgekrönten Trilogie. Der erste Roman, Northern Lights, wurde erstmals 1995 veröffentlicht und es folgten 1997 The Subtle Knife und 2000 The Amber Spyglass. Nach der Veröffentlichung des letzten Buches begann Lyra in England und Wales ernsthaft aufzusteigen. Pullman folgte der Serie mit Lyras Oxford im Jahr 2003 und sie ist auch in Pullmans neuester Trilogie The Book of Dust zu sehen, deren erstes Buch 2017 veröffentlicht wurde.

Die Serie wurde 2003/04 vom Londoner Royal National Theatre adaptiert und New Line Cinema veröffentlichte 2007 eine Verfilmung von Northern Lights mit dem Namen The Golden Compass (nach dem US-amerikanischen Titel des Buches). Lyra stieg 2005 auf Platz 790 (36 Geburten) in die Top 1000 in England und Wales ein und stieg bis 2008 auf Platz 510 (76 Geburten) und hatte sich im folgenden Jahr auf Platz 304 (152 Geburten) im Jahr 2009 verdoppelt.Im Jahr 2017 belegte Lyra mit 293 Geburten in England und Wales Platz 183.

In Schottland rangierte Lyra erst 2003, als es einmal registriert wurde. Seitdem ist es auch auf dem Vormarsch, erreichte seinen ersten Höhepunkt im Jahr 2013 bei # 344 (11 Geburten), fiel leicht auf # 413 (8 Geburten) bis 2016 in Schottland, gefolgt von einem großen Sprung auf # 178 (26 Geburten) im Jahr 2017.