Hier in den Vereinigten Staaten gibt es Gesetze, die die Zubereitung, den Verzehr und den Handel mit Fleisch kontrollieren und sicherstellen, dass Tiere angemessen behandelt, gesund gehalten und legal verkauft werden. Dies ist in einigen Ländern Afrikas und anderen Teilen der Welt nicht der Fall. Viele der seltenen und weltweit wichtigen Wildtierarten Afrikas sind vom Aussterben bedroht. Obwohl der Verlust von Lebensräumen eine Hauptursache für den Rückgang der Wildtiere ist, Die unmittelbarste Bedrohung für die Zukunft der Wildtiere in Afrika und auf der ganzen Welt ist der illegale Handel und Konsum von „Buschfleisch.“

In Afrika werden Wälder und Savannen allgemein als „Busch“ bezeichnet, daher der Name Buschfleisch. Viele ländliche Gemeinden sind auf die Jagd nach Wildtieren angewiesen, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, und ihre Fähigkeit, Wildtiere nachhaltig zu ernten, ist ein wesentlicher Bestandteil ihres Lebens und ihres Wohlbefindens. In dieser Diskussion bezieht sich der Buschfleischhandel auf die illegale und nicht nachhaltige Überjagd von Wildtieren für Fleisch und Einkommen. Einige Tiere, die von dieser illegalen Aktivität betroffen sind, sind Gorillas, Schimpansen und andere Primaten, Elefanten, Antilopen, Krokodile, Fruchtfledermäuse, Stachelschweine und andere Nagetiere sowie mehrere Arten von Schuppentieren. Diese Tiere können mit Drahtschlingen, Schusswaffen, Vergiftungen und manchmal mit Jagdhunden getötet werden.Das wachsende Problem der illegalen, nicht nachhaltigen Jagd auf Buschfleisch wird durch den Bau neuer Straßen verschärft, um den Holzeinschlag und den Bergbau zu erleichtern und Wilderern einen einfachen Zugang zu abgelegenen Wäldern zu ermöglichen. In Dörfern oder Holzfällerlagern, in denen Fleisch von domestizierten Tieren knapp und teuer ist, werden wilde Tiere als billige und lokal verfügbare Proteinquelle gejagt. In vielen afrikanischen Städten ist der Verzehr von Buschfleisch zu einem Statussymbol für die Reichen geworden und die Nachfrage nach Wildfleisch hat stetig zugenommen. Obwohl die Praxis Jägern und Händlern kurzfristig schnelles Geld einbringt, Es ist letztendlich nicht nachhaltig, und verweigert der breiteren Gemeinschaft und zukünftigen Generationen die Möglichkeit, von Wildtieren zu profitieren.

Obwohl ein wachsendes Problem in Ost- und Südafrika, Zentral- und Westafrika haben die schlimmsten dieser Krise erlebt. Mit etwa einer Million Tonnen Buschfleisch, die jedes Jahr in Zentralafrika konsumiert werden, gilt die nicht nachhaltige Buschfleischjagd als die größte Bedrohung für die Tierwelt. Der illegale Buschfleischhandel hat zu dem geführt, was allgemein als „Leeres Waldsyndrom“ bezeichnet wird, Ein Zustand, in dem Wälder strukturell intakt bleiben, aber weitgehend frei von Wildtieren sind. Der Verlust der biologischen Vielfalt von Wildtieren stört auch natürliche ökologische Prozesse wie Bestäubung und Samenverteilung, was zu einer weiteren Verschlechterung des Gesamtökosystems führt.

Obwohl der Buschfleischhandel in Afrika sehr besorgniserregend ist, gibt es ähnliche Situationen in anderen Teilen der Welt. In Asien sind Schuppentiere, ein gefährdetes schuppiges Säugetier, sehr begehrt für Fleisch. Der größte Teil des Wildtierhandels in Asien findet mit lebenden Tieren statt, im Gegensatz zu Afrika, wo sie bereits getötet wurden. In Lateinamerika, wo die USFWS auch Programme zur Bekämpfung des Buschfleischhandels hat, sind zwischen fünf und acht Millionen Menschen auf Buschfleisch als primäre Proteinquelle in ihrer Ernährung angewiesen.Jedes Jahr werden tausende Pfund Primatenteile, Antilopen und anderes Buschfleisch für kulturelle Veranstaltungen in die USA und nach Europa geschmuggelt. Diese Praxis gibt Anlass zur Sorge, da sie neue Infektionskrankheiten einführen kann. Das hämorrhagische Ebola-Virus kann unter anderem durch die Jagd und den Verzehr von Gorillas auf den Menschen übertragen werden. Das erhöhte Risiko einer Krankheitsübertragung durch den illegalen internationalen Buschfleischhandel ist nicht gut verstanden, stellt jedoch eine enorme potenzielle Gefahr für Menschen und Wildtiere auf der ganzen Welt dar.

Trotz der Herausforderung, die der illegale, kommerzielle Buschfleischhandel mit sich bringt, gibt es Methoden und Mittel, um dem entgegenzuwirken. Über den Great Ape Conservation Fund werden Partnern in West- und Zentralafrika Zuschüsse für die Jagd auf Gorillas, Schimpansen und Bonobos auf Buschfleisch gewährt. Die USFWS hat die Entwicklung einzigartiger Strafverfolgungspartnerschaften zwischen Wildtierbehörden und zivilgesellschaftlichen Gruppen in vier zentralafrikanischen Ländern unterstützt, um Wildtierverbrechen zu untersuchen und zu verfolgen, Öffentlichkeitsarbeit zu leisten, Korruption zu reduzieren und den illegalen Wildtier- und Buschfleischhandel einzudämmen. Der Fonds unterstützt auch Bildung, Community-Management-Systeme und ein verbessertes Schutzgebietsmanagement, um den Buschfleischhandel zu reduzieren.Das Bushmeat-free Eastern Africa Network (BEAN) ist ein Netzwerk von regionalen Naturschützern und anderen Interessengruppen, die sich für die Beendigung des illegalen Buschfleischhandels einsetzen. Es entstand aus dem USFWS MENTOR Fellowship Program in den Jahren 2008 und 2009, das vom Wildlife Without Borders-Africa Program gesponsert wurde. Das Netzwerk führt Aufklärungskampagnen durch, arbeitet an der Stärkung der Strafverfolgungsbemühungen und fördert Alternativen zu Buschfleisch. Die USFWS unterstützt viele Bemühungen von Partnern, den illegalen Buschfleischhandel anzugehen.