Cato der Ältere k?t? oder Cato der Zensor, Lat. Cato Major oder Cato Censorius, 234?149 v. Chr., römischer Staatsmann und Moralist, dessen voller Name Marcus Porcius Cato war. Er kämpfte im Zweiten Punischen Krieg und diente später als Quästor (204), Ädil (199), Prätor (198), Konsul (195) und Zensor (184). Er war bekannt für seine Hingabe an die alten römischen Ideale?einfachheit des Lebens, Ehrlichkeit und unerschütterlicher Mut. Er wandte sich gegen Extravaganz und neue Bräuche, aber seine Politik zielte nicht auf Unterdrückung, sondern auf Reform und Wiederaufbau des römischen Lebens ab. Er versuchte, die Sitze im Senat auf die Würdigen zu beschränken, und unternahm viel Bau, einschließlich der Reparatur der städtischen Abwasserkanäle. Er wurde in seinem Alter zu einem offiziellen Besuch nach Karthago geschickt. Nach seiner Rückkehr drückte er seine Missbilligung der karthagischen Wege aus und forderte den Senat auf, Karthago zu zerstören. So trug er zum Dritten Punischen Krieg bei, in dem Karthago zerstört wurde. Wahrscheinlich inspirierte seine Abneigung gegen Luxus und kultivierte Wege den tiefen Hass, den er für die Scipio-Familie hatte. Er selbst beeinflusste bewusst ein rustikales Aussehen und rustikale Manieren. Er akzeptierte jedoch selbstgefällig die Klasseneinteilung und behandelte seine Diener hart. Er schrieb viele Werke, von denen die meisten heute verloren gehen. Am einflussreichsten war wahrscheinlich seine Geschichte des frühen Roms. Seine De agri cultura oder De re rustica, übersetzt Über die Landwirtschaft, ist eine praktische Abhandlung, die wertvolle Informationen über landwirtschaftliche Methoden und das Landleben seiner Zeit bietet.

Siehe A. E. Astin, Cato der Zensor (1978).