Chu, Wade-Giles Romanisierung Ch’u, einer der wichtigsten der kleinen Staaten, die zwischen 770 und 223 v. Chr.Ursprünglich einer der Herzogstaaten unter der Xi (westlichen) Zhou-Dynastie (1046-771 v. Chr.), erhob sich Chu Mitte des 8. Jahrhunderts v. Chr. um die heutige Provinz Hubei im fruchtbaren Tal des Jangtse (Chang Jiang) in Südchina. Der Chu-Staat wurde von einigen Gelehrten als „barbarisch“ bezeichnet, obwohl einige Mitglieder seiner herrschenden Klasse möglicherweise aus Nordchina stammten. Chu begann sich schnell nach Norden und Osten auszudehnen und eroberte einen Großteil der heutigen Provinz Henan. China selbst war zu dieser Zeit in eine Reihe kleiner Herzogstaaten unterteilt, die alle theoretisch der Zhou-Dynastie die Treue schuldeten, obwohl die Zhou-Herrscher längst nicht mehr in der Lage waren, mehr als ihre eigenen Lehen zu kontrollieren. Chu war einer der ersten Staaten, der mit dem etablierten Brauch brach und seinen Herrschern den Titel Wang oder „König“ verlieh, wodurch jeder Vorwand der allgemeinen Zhou-Oberhoheit beseitigt wurde.Chus rasche Expansion nach Nordchina wurde im 7. Jahrhundert v. Chr. vorübergehend gestoppt, als sich die kleinen Staaten der Region zusammenschlossen, um sich vor der Absorption zu schützen. Aber Chu blieb dennoch ein wichtiger Anwärter auf die Macht in China für die nächsten 400 Jahre. Im 3. Jahrhundert v. Chr. absorbierten Chu und sechs andere große Staaten schließlich alle anderen kleinen Staaten und begannen einen verzweifelten Kampf um die oberste Kontrolle Chinas. Chu selbst wurde schließlich 223 eliminiert, und der Staat Qin vereinigte zwei Jahre später ganz China.Als die Qin-Dynastie fiel, nachdem sie weniger als 15 Jahre lang regiert hatte, installierten die Rebellen, angeführt von einem ehemaligen Aristokraten, Xiang Yu, ein ehemaliges Mitglied des Chu-Herrscherhauses als neuen Kaiser von China. Diese neue Chu-Regierung überlebte jedoch nur wenige Monate, bevor Xiang Yu von einem seiner ehemaligen Generäle, Liu Bang, besiegt wurde, der dann die Han–Dynastie gründete (206 v. Chr.-220 n. Chr.).