Von: Rebecca Pirius, Rechtsanwältin

In Colorado ist es illegal, wissentlich einen offenen Behälter mit Alkohol oder Marihuana in einem Fahrzeug zu konsumieren oder zu besitzen, das sich auf einer öffentlichen Straße oder Vorfahrt befindet. Während die offenen Behältergesetze für Alkohol und Marihuana sehr ähnlich sind, gibt es einen signifikanten Unterschied — eine Verurteilung wegen des Besitzes eines offenen Behälters mit Marihuana erfordert den Nachweis des Marihuanakonsums. Das gleiche gilt nicht für Alkohol.

Dieser Artikel gibt einen Überblick über die Verbote, Ausnahmen und Unterschiede der Open-Container-Gesetze.

Offener Alkoholbehälter

Das Gesetz über den offenen Alkoholbehälter verbietet sowohl Fahrern als auch Passagieren, wissentlich Alkohol zu konsumieren oder wissentlich einen offenen Behälter eines „alkoholischen Getränks“ in einem Kraftfahrzeug zu besitzen.

Alkoholisches Getränk. Alkoholische Getränke umfassen:

• destillierte Spirituosen (wie Whisky, Rum oder Brandy)
• Wein (nicht weniger als die Hälfte von 1% Alkohol pro Volumen) und
• Bier und andere fermentierte Getränke (wie Sake).

Kraftfahrzeug. Das offene Containergesetz gilt für alle Kraftfahrzeuge, die in erster Linie für die Fahrt auf öffentlichen Straßen bestimmt sind, unabhängig davon, ob das Fahrzeug in Bewegung ist. Das Trinken in einem auf einer öffentlichen Straße geparkten Fahrzeug verstößt also gegen das Gesetz.

Behälter öffnen. Für die Zwecke der Satzung gilt ein Behälter als „offen“, wenn:

• er tatsächlich geöffnet wurde oder eine gebrochene Versiegelung aufweist oder
• sein Inhalt teilweise entfernt wurde (auch wenn er wieder verschlossen ist).

Fahrgastbereich. Jeder Person im „Fahrgastbereich“ des Fahrzeugs ist es untersagt, wissentlich einen offenen Alkoholbehälter zu konsumieren oder zu besitzen. Der Fahrgastbereich ist definiert als Sitzbereiche und jeder Bereich, der von diesen Bereichen aus leicht zugänglich ist, einschließlich des Handschuhfachs. Es beinhaltet nicht den Kofferraum oder den Bereich hinter dem letzten Sitz für Fahrzeuge, die nicht mit einem Kofferraum ausgestattet sind.

Offener Marihuana-Behälter

Zum größten Teil gelten die Definitionen und Verbote des Gesetzes über offene Alkoholbehälter auch für offene Marihuana-Behälter. Eine Ausnahme bildet die Definition von „offen“.“ Ein Verstoß gegen den Besitz eines offenen Marihuana-Behälters tritt nur auf, wenn:

• der Marihuana-Behälter geöffnet ist oder ein gebrochenes Siegel aufweist
• Der Inhalt des Behälters teilweise entfernt wurde und
• Beweise vorliegen, dass Marihuana im Fahrzeug konsumiert wurde.

Ausgenommene Fahrzeuge

Bestimmte Personenkraftwagen — wie Taxis und Limousinen — und Wohnmobile sind von den Open-Container-Gesetzen ausgenommen. Passagiere in diesen Fahrzeugen, außer dem Fahrer und Beifahrer, können Alkohol oder Marihuana konsumieren und besitzen.

Strafen

Verstoß. Verstöße gegen die Open-Container-Gesetze sind Verkehrsverstöße der Klasse A. Beide Straftaten führen zu einer Geldstrafe von 50 US-Dollar und einem Zuschlag (16 US-Dollar für offene Alkoholbehälter; 7,80 US-Dollar für offene Marihuana-Behälter). Schwerwiegendere strafrechtliche Sanktionen gelten, wenn der Fahrer unter dem Einfluss stand.

Minderjährige Straftäter. Ein minderjähriger Täter – eine Person unter 21 Jahren -, der gegen eines der beiden Gesetze verstößt, ist eines nicht klassifizierten geringfügigen Vergehens schuldig. Eine geringfügige Straftat ist eine Strafsache. Eine erste Straftat wird mit einer Geldstrafe von maximal 100 USD und einem Zuschlag von 25 USD geahndet. Ein Gericht kann den Täter auch anweisen, ein Aufklärungsprogramm über Drogenmissbrauch abzuschließen.