LOS ANGELES (AP) Eine Führungskraft des Unternehmens, dem Santa Anita gehört, forderte das California Horse Racing Board am Donnerstag auf, trotz eines landesweiten Stay-at-Home-Auftrags weiterhin Live-Rennen zu fahren, um die Ausbreitung des Coronavirus zu verhindern.

Santa Anita in Arcadia, außerhalb von Los Angeles, und Golden Gate Fields in der San Francisco Bay Area gehören zu einer Handvoll US-Strecken, die weiterhin ohne Fans fahren. Beide gehören der Stronach-Gruppe.

„Wir unterscheiden uns sehr von fast jeder anderen Branche. Pferde brauchen Bewegung „, sagte Aidan Butler, Acting Executive Director von California Racing Operations für Stronach, dem Vorstand während seiner monatlichen Sitzung per Telefonkonferenz. „In der Sekunde, in der wir aufhören zu rennen, ist das gesamte Ökosystem in Gefahr.“

Die Frage der Fortsetzung von Live-Rennen während der Pandemie stand nicht auf der Tagesordnung des Vorstands, aber die Frage wurde von Vorstandsmitglied Wendy Mitchell aufgeworfen. Mehrere Tierschützer verurteilten den Vorstand, weil er Live-Rennen während einer öffentlichen Kommentierungsfrist für den Anruf zugelassen hatte.Landesweit veranstalten Gulfstream und Tampa Bay Downs in Florida, Oaklawn in Arkansas und Remington in Oklahoma City Live-Rennen, während NBA und NHL ihre Saisons auf Eis gelegt haben. Die Major League Baseball sollte am Donnerstag ihre Saison beginnen, wurde aber verschoben.

„Man kann nicht alle Tracks gleich betrachten“, sagte Butler. „In Kalifornien werden wir nicht subventioniert. Wir können so lange durchhalten, wie wir den Sport am Laufen halten können.“

Gov. Gavin Newsoms Auftrag, zu Hause zu bleiben, für Kalifornien hat dazu geführt, dass Unternehmen geschlossen oder drastisch zurückgefahren wurden, um sich vor der Ausbreitung des Virus zu schützen.

Coronovirus-Fälle in Kalifornien nehmen zu, da mehr Tests durchgeführt werden. Eine Bilanz der Johns Hopkins University zählte über 3,200 bestätigte Fälle und mindestens 65 Todesfälle. Für die meisten Menschen verursacht das neue Coronavirus leichte oder mittelschwere Symptome wie Fieber und Husten, die sich in zwei bis drei Wochen bessern. Für einige, vor allem ältere Erwachsene und Menschen mit bestehenden gesundheitlichen Problemen, kann es zu schwereren Erkrankungen, einschließlich Lungenentzündung und Tod führen.Dr. Rick Arthur, pferdemedizinischer Direktor für den Vorstand, sagte, dass die Fortsetzung des Rennens „sicherlich keine medizinische Notwendigkeit“ für Pferde ist.

„Es ist eine gesundheitliche Überlegung, dass sie trainieren“, sagte er. „Das sind sehr fitte, gesunde, sehr gute Athleten, und man kann sie einfach nicht in einem Stall halten. Du musst sie rausholen und trainieren.“

Santa Anita’s Stall hat etwa 1.700 Pferde und 750 Arbeiter auf dem Gelände. Die Strecke hat Rennen Freitag, Samstag und Sonntag jede Woche.Arthur, dessen Büro sich im Stallbereich befindet, sagte, es seien „ziemlich außergewöhnliche“ Anstrengungen unternommen worden, um die hygienischen Bedingungen aufrechtzuerhalten.“Ich möchte sicherstellen, dass wir die beste Entscheidung für den Bundesstaat Kalifornien treffen und das, was der Gouverneur gesagt hat, sehr, sehr ernst nehmen“, sagte Mitchell. „Andere Strecken im ganzen Land werden stillgelegt.“Keeneland in Kentucky hat sein bevorstehendes Frühjahrstreffen abgesagt, und Aqueduct in New York hat sein Treffen abgebrochen, nachdem ein Backstretch-Mitarbeiter, der im Belmont Park lebt und arbeitet, positiv auf das Virus getestet wurde.“Die Optik, dass wir weiter Rennen fahren, während der Rest der Welt zu Hause ist, sieht schrecklich aus“, sagte Butler dem Board.

Er sagte jedoch, der stabile Bereich einer Strecke sei „von Natur aus eine Art Quarantänebereich.“ Santa Anita Backstretch Arbeiter leben in der Regel in Schlafsälen auf dem Grundstück und haben Zugang zu einer Vor-Ort-Klinik. Butler sagte, dass Lebensmittel, die verwendet werden sollten, wenn die Strecke für die Öffentlichkeit zugänglich war, an Stallarbeiter umgeleitet wurden und die Lieferung von Lebensmitteln eingerichtet wurde, damit sie das Grundstück nicht verlassen müssen.

„Ich versuche nicht, alarmistisch zu sein“, sagte Butler. „Ich kann Ihnen versichern, wenn wir nicht alle zusammenhalten und in Sicherheit bringen, werden wir mit einem Haufen Obdachloser und einem Haufen Tierprobleme enden.“

Jeder, der von außerhalb nach Santa Anita kommt, muss sich zunächst 14 Tage lang selbst unter Quarantäne stellen.Cliff Goodrich, Exekutivdirektor der California Thoroughbred Horsemen’s Foundation, sagte, wenn das Rennen aufhört, hätten die Arbeiter keinen Platz mehr und „landen in Gemeinden mit dem Risiko, andere zu infizieren.“

Er sagte, ihm seien noch keine Backstretch-Arbeiter oder Coronavirus-Infektionen bekannt.Goodrich sagte, es kostet $ 20.000 pro Tag, um den stabilen Bereich zu erhalten.“Im Moment ist die einzige Finanzierungsquelle, die wir haben, fortgeschrittene Einzahlungswetten“, sagte er. „Wenn das abschaltet, müssten wir unsere Türen schließen und nicht in der Lage sein, Backstretch-Arbeiter zu behandeln.“

Mehrere Tierschützer nutzten ihre zwei Minuten während des öffentlichen Kommentars, um den Vorstand anzugreifen. Einige sagten, sie hätten das Rennen am vergangenen Wochenende in Santa Anita online gesehen und bemerkt, dass soziale Distanzierung nicht praktiziert wurde und die Leute keine Masken oder Handschuhe trugen.

„Da Sie nicht eine Person auf der Rennstrecke getestet haben, wer weiß, wie viele Menschen infiziert sind?“ sagte eine Frau. „Pferderennen sind nicht unbedingt notwendig, um offen zu bleiben.“Oscar De La Torre, ein Anwalt für Backstretch-Arbeiter, forderte den Vorstand auf, die Arbeiter und ihre Familien an vorderster Front zu halten.

„Diese Arbeiter sind sehr verletzlich“, sagte er. „Die Tatsache, dass Menschen noch arbeiten können, hat ihnen viel Sicherheit in ihrem Leben gegeben. Wir müssen nur sicherstellen, dass wir zu diesem Zeitpunkt an die Arbeiter und ihre Familien denken und ihnen die Möglichkeit geben, weiter zu arbeiten, natürlich mit Sicherheit an erster Stelle.“

Eine andere Aktivistin sagte, sie habe bemerkt, dass Arbeiter während der Rennen am vergangenen Wochenende die Ausrüstung des anderen berührt hätten.

„Das ist sehr unverantwortlich“, sagte sie. „Coronavirus kennt keine Grenzen.”